คุณอาจได้รับการให้อภัยเพราะคิดว่าพระเจ้าเฮนรี่ที่ 8 มีบุตรเพียงคนเดียว: สมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธที่ 1 แห่งอังกฤษ เอลิซาเบธเป็นหนึ่งในผู้หญิงที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์อังกฤษ ความเฉลียวฉลาด ความโหดเหี้ยม และใบหน้าที่แต่งหน้าจัดของเธอยังคงทำให้เธอเป็นที่รู้จักจากภาพยนตร์ รายการโทรทัศน์ และหนังสือในปัจจุบัน

แต่ก่อนหน้าที่ควีนเอลิซาเบธจะเป็นเช่นนั้น คือ King Edward VI และ Queen Mary I แห่งอังกฤษ พระอนุชาและพี่สาวของเธอ และพระมหากษัตริย์ทั้งสามเป็นเพียงลูกโดยชอบด้วยกฎหมายของ Henry VIII ที่รอดชีวิตมาได้ภายในไม่กี่สัปดาห์ กษัตริย์ทิวดอร์ยังมีลูกนอกสมรสคนหนึ่งซึ่งเขายอมรับคือเฮนรี ฟิตซ์รอย และถูกสงสัยว่ามีบุตรนอกสมรสหลายคนด้วย

แมรี่ ทิวดอร์

ลูกสาวคนโตของเฮนรีที่ 8 หาเลี้ยงตัวเองได้ ชื่อเล่นที่โชคร้าย “Bloody Mary”

Mary ลูกคนโตในบรรดาบุตรที่ชอบด้วยกฎหมายของ Henry VIII เกิดกับภรรยาคนแรกของเขา Catherine of Aragon ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1516 Henry แสดงความรักต่อลูกสาวของเขาแต่ไม่ค่อยชอบเธอมากขึ้นเรื่อยๆ แม่ที่ไม่ได้ให้กำเนิดทายาทที่เป็นผู้ชายแก่เขา

เฮนรีพยายามขอให้การแต่งงานเป็นโมฆะ — การแสวงหาที่นำไปสู่คริสตจักรแห่งอังกฤษในท้ายที่สุดซึ่งแยกตัวออกจากอำนาจของคริสตจักรโรมันคาธอลิกซึ่งปฏิเสธเขา การยกเลิก ในที่สุดกษัตริย์ก็สมความปรารถนาในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1533 เมื่อโทมัส แครนเมอร์ อาร์คบิชอปนิกายโปรเตสแตนต์คนแรกแห่งแคนเทอร์เบอรีประกาศการแต่งงานของเฮนรีกับแคทเธอรีนเป็นโมฆะ

ห้าวันต่อมา แครนเมอร์ยังประกาศว่าการแต่งงานของเฮนรี่กับผู้หญิงคนอื่นนั้นถูกต้อง ผู้หญิงคนนั้นชื่อแอนน์ โบลีน และเธอยังเป็นสตรีที่รอคอยของแคทเธอรีน

ในเดือนกันยายนของปีนั้น แอนน์ให้กำเนิดบุตรคนที่สองของเฮนรี อลิซาเบธ

แมรี ซึ่งตำแหน่งในสายการสืบราชสันตติวงศ์ถูกแทนที่ด้วยน้องสาวต่างมารดาคนใหม่ของเธอ ปฏิเสธที่จะยอมรับว่าแอนน์มาแทนที่แม่ของเธอในฐานะราชินี หรือเอลิซาเบธเป็นเจ้าหญิง แต่ในไม่ช้าเด็กสาวทั้งสองก็พบว่าตัวเองอยู่ในสถานะที่คล้ายคลึงกันเมื่อในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1536 พระราชินีแอนน์ถูกประหารชีวิต

เอ็ดเวิร์ด ทิวดอร์

เอ็ดเวิร์ดเป็นบุตรชายคนเดียวโดยชอบด้วยกฎหมายของเฮนรีที่ 8

เมื่อเฮนรีเสียชีวิตในเดือนมกราคม ค.ศ. 1547 เอ็ดเวิร์ดเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเขา ด้วยวัยเพียงเก้าขวบ กษัตริย์เป็นพระมหากษัตริย์พระองค์แรกของอังกฤษที่ได้รับการเลี้ยงดูจากนิกายโปรเตสแตนต์ และแม้พระองค์ยังทรงพระเยาว์ พระองค์ก็ทรงสนพระทัยในเรื่องศาสนาเป็นอย่างมาก ทรงดูแลการก่อตั้งนิกายโปรเตสแตนต์ในประเทศ

รัชกาลของพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดซึ่งประสบปัญหาทางเศรษฐกิจ และความไม่สงบในสังคม สิ้นสุดลงอย่างกะทันหันในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2096 เมื่อพระองค์เสด็จสวรรคตหลังจากทรงประชวรอยู่หลายเดือน

กษัตริย์ที่ยังไม่ได้อภิเษกสมรสไม่มีบุตรธิดาเป็นรัชทายาท ในความพยายามที่จะป้องกันแมรี่ คาทอลิก จากการสืบต่อจากเขาและยกเลิกการปฏิรูปศาสนา เอ็ดเวิร์ดตั้งชื่อลูกพี่ลูกน้องคนแรกของเขาเมื่อปลดเลดี้เจน เกรย์ออกจากตำแหน่งรัชทายาท แต่เจนอยู่ได้เพียงเก้าวันในฐานะราชินีโดยพฤตินัย ก่อนที่ผู้สนับสนุนส่วนใหญ่ของเธอจะทิ้งเธอไป และเธอถูกปลดออกจากตำแหน่งเพื่อเข้าข้างแมรี่

ระหว่างการครองราชย์ 5 ปี ราชินีแมรีได้รับชื่อเสียงในด้านความโหดเหี้ยมและความรุนแรง สั่งเผาผู้คัดค้านทางศาสนาหลายร้อยคนเป็นเสี่ยง ๆ เพื่อติดตามการฟื้นฟูนิกายโรมันคาทอลิกในอังกฤษ ชื่อเสียงนี้ยิ่งใหญ่เสียจนฝ่ายต่อต้านนิกายโปรเตสแตนต์ของเธอประณามเธอว่า “บลัดดี้ แมรี” ซึ่งเป็นชื่อที่เธอยังคงเรียกกันทั่วไปจนถึงทุกวันนี้

แมรี่อภิเษกสมรสกับเจ้าชายฟิลิปแห่งสเปนในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1554 แต่ไม่มีบุตร ทำให้ล้มเหลวในท้ายที่สุด ภารกิจของเธอเพื่อป้องกันไม่ให้เอลิซาเบธน้องสาวโปรเตสแตนต์ของเธอกลายเป็นผู้สืบทอดของเธอ หลังจากแมรีล้มป่วยและเสียชีวิตในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1558 ขณะมีพระชนมายุ 42 พรรษา เอลิซาเบธได้รับการขนานนามว่าเป็นราชินี

เอลิซาเบธ ทิวดอร์

ภาพเหมือนสีรุ้งเป็นหนึ่งในภาพที่ยืนยงที่สุดของเอลิซาเบธที่ 1 มีที่มา ถึง Marcus Gheeraerts the Younger หรือ Isaac Oliver

Elizabeth ผู้ปกครองเกือบ 50 ปีและเสียชีวิตในเดือนมีนาคม 1603 เป็นกษัตริย์องค์สุดท้ายของ House of Tudor เช่นเดียวกับพี่ชายและน้องสาวของเธอ เธอก็ไม่มีลูกเช่นกัน ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นก็คือ เธอไม่เคยแต่งงานเลย (แม้ว่าเรื่องราวของคู่ครองหลายคนของเธอจะได้รับการบันทึกไว้เป็นอย่างดี)

การครองราชย์อันยาวนานของเอลิซาเบธคือเป็นที่จดจำสำหรับหลายสิ่งหลายอย่าง ไม่น้อยไปกว่าความพ่ายแพ้ครั้งประวัติศาสตร์ของอังกฤษที่มีต่อกองเรือสเปนในปี 1588 ซึ่งถือเป็นชัยชนะทางทหารที่ยิ่งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งของประเทศ

ดราม่ายังเฟื่องฟูภายใต้การปกครองของราชินี และเธอก็ประสบความสำเร็จในการพลิกกลับการพลิกกลับของน้องสาวของเธอเอง การก่อตั้งนิกายโปรเตสแตนต์ในอังกฤษ อันที่จริง มรดกของเอลิซาเบธนั้นยิ่งใหญ่เสียจนรัชสมัยของเธอมีชื่อเป็นของตัวเองทั้งหมด นั่นคือ “ยุคเอลิซาเบธ”