Mohli by ste si myslieť, že Henrich VIII. mal len jedno dieťa: anglickú kráľovnú Alžbetu I. Alžbeta je jednou z najznámejších žien v britskej histórii, vďaka svojej chytrosti, bezohľadnosti a silne nalíčenej tvári je dodnes známou súčasťou filmov, televíznych relácií a kníh.

Pred kráľovnou Alžbetou však boli anglický kráľ Eduard VI. a kráľovná Mária I., jej mladší brat a staršia sestra. A títo traja panovníci boli len legitímne deti Henricha VIII. ktoré prežili viac ako niekoľko týždňov. Tudorovský kráľ mal aj jedno nemanželské dieťa, ktoré priznal, Henricha Fitzroya, a je podozrivý, že bol otcom aj niekoľkých ďalších nemanželských detí.

Mary Tudorová

Najstaršia dcéra Henricha VIII. si vyslúžila nešťastnú prezývku "Krvavá Mária"

Mária, najstaršie z legitímnych detí Henricha VIII., sa narodila jeho prvej manželke Kataríne Aragónskej vo februári 1516. Henrich bol k svojej dcére láskavý, ale čoraz menej k jej matke, ktorá mu neporodila mužského dediča.

Henrich sa usiloval o anulovanie manželstva - snaha, ktorá nakoniec viedla k tomu, že sa anglikánska cirkev odtrhla od autority rímskokatolíckej cirkvi, ktorá mu anulovanie manželstva odmietla. Kráľovi sa napokon splnilo želanie v máji 1533, keď Thomas Cranmer, prvý protestantský arcibiskup z Canterbury, vyhlásil Henrichovo manželstvo s Katarínou za neplatné.

O päť dní neskôr Cranmer vyhlásil za platné aj Henrichovo manželstvo s inou ženou. Tá žena sa volala Anna Boleynová a navyše bola Kataríninou dvornou dámou.

V septembri toho istého roku Anna porodila Henrichovi druhé legitímne dieťa, Alžbetu.

Mária, ktorej miesto v nástupníckej línii nahradila jej nová nevlastná sestra, odmietla uznať, že Anna nahradila jej matku vo funkcii kráľovnej alebo že Alžbeta je princezná. Obe dievčatá sa však čoskoro ocitli v podobnej situácii, keď v máji 1536 kráľovnú Annu sťali.

Edward Tudor

Eduard bol jediným legitímnym synom Henricha VIII.

Henrich sa potom oženil s Jane Seymourovou, ktorú mnohí považovali za jeho najobľúbenejšiu zo šiestich manželiek a ktorá mu ako jediná porodila syna, ktorý prežil: Eduarda. Jane porodila Eduarda v októbri 1537 a krátko nato zomrela na popôrodné komplikácie.

Keď Henrich v januári 1547 zomrel, jeho nástupcom sa stal Eduard, ktorý mal len deväť rokov.Bol to prvý anglický panovník, ktorý bol vychovaný ako protestant, a napriek svojmu mladému veku sa veľmi zaujímal o náboženské záležitosti a dohliadal na zavedenie protestantizmu v krajine.

Eduardova vláda, ktorú sužovali hospodárske problémy a sociálne nepokoje, sa náhle skončila v júli 1553, keď po niekoľkých mesiacoch choroby zomrel.

V snahe zabrániť katolíčke Márii, aby sa stala jeho nástupkyňou a zvrátila jeho náboženskú reformu, Eduard vymenoval za svoju dedičku svoju prvú sesternicu lady Jane Greyovú. Jane však vydržala byť de facto kráľovnou len deväť dní, kým ju väčšina jej stúpencov neopustila a bola zosadená v prospech Márie.

Počas svojej päťročnej vlády si kráľovná Mária získala povesť bezohľadnej a násilnej ženy, ktorá v snahe o obnovenie rímskeho katolicizmu v Anglicku nechala upáliť stovky náboženských odporcov. Táto povesť bola taká veľká, že ju jej protestantskí odporcovia označili za "Krvavú Máriu", čo je meno, ktorým sa dodnes bežne označuje.

Mária sa v júli 1554 vydala za španielskeho princa Filipa, ale neporodila žiadne deti a nakoniec neuspela v snahe zabrániť svojej protestantskej sestre Alžbete, aby sa stala jej nástupkyňou. Po tom, ako Mária ochorela a v novembri 1558 vo veku 42 rokov zomrela, bola Alžbeta vymenovaná za kráľovnú.

Elizabeth Tudorová

Dúhový portrét je jedným z najtrvalejších obrazov Alžbety I. Pripisuje sa Marcusovi Gheeraertsovi mladšiemu alebo Isaacovi Oliverovi.

Alžbeta, ktorá vládla takmer 50 rokov a zomrela v marci 1603, bola poslednou panovníčkou z rodu Tudorovcov. Podobne ako jej brat a sestra, ani ona nemala deti. Na tú dobu bolo ešte prekvapujúcejšie, že sa nikdy nevydala (hoci príbehy o jej mnohých nápadníkoch sú dobre zdokumentované).

Dlhé obdobie Alžbetinej vlády si pamätáme vďaka mnohým udalostiam, v neposlednom rade vďaka historickej porážke španielskej Armady v roku 1588, ktorá sa považuje za jedno z najväčších vojenských víťazstiev Anglicka.

Za kráľovninej vlády sa rozmohla aj dráma a úspešne zvrátila zvrat svojej sestry, ktorá v Anglicku presadila protestantizmus. Alžbetino dedičstvo je skutočne také veľké, že jej vláda má vlastný názov - "alžbetínska éra".