Keď sa povie rytierstvo, vybavia sa nám obrazy rytierov v lesklej zbroji, dám v núdzi a bojov na obranu cti dámy.

Po roku 1066 sa napríklad v Británii rytieri obávali násilia a pustošenia v celej krajine. Obraz rytierskeho rytiera sa stal populárnym až v neskorom stredoveku, keď králi a vojenskí vládcovia pestovali nový obraz svojich bojovníkov ako chrabrých mužov vernosti, cti a odvahy.

Už vtedy sa naša predstava o "rytierstve" a hrdinskom "rytierovi v lesklej zbroji" zmýlila v dôsledku idealistického zobrazovania v romantickej literatúre a populárnej kultúre. Skutočnosť rytierov v stredoveku je oveľa zložitejšia: neboli vždy lojálni voči svojim panovníkom a nie vždy sa dodržiavali ich pravidlá správania.

Tu sa dozviete, ako európske elity stredoveku a stáročia fikcie pretvárali neskoré stredoveké jazdecké bojovníky na zdvorilých a čestných rytierov v lesklej zbroji.

Rytieri boli násilní a obávali sa

Rytieri, ako si ich predstavujeme - obrnení jazdeckí bojovníci z elitného prostredia - sa v Anglicku pôvodne objavili počas normanského dobývania v roku 1066. Nie vždy však boli považovaní za čestné postavy, naopak, boli odsudzovaní za to, že na svojich násilných výpravách lúpili, plienili a znásilňovali. Toto búrlivé obdobie anglických dejín bolo prerušované bežným vojenským násilím, a preto,rytieri boli symbolom utrpenia a smrti.

Na ochranu svojich záujmov potrebovali bojujúci páni kontrolovať svoje neorganizované a nestále armády. Rytierske kódexy, ktoré vznikli v rokoch 1170 až 1220, ako napríklad statočnosť v boji a vernosť svojmu pánovi, boli výsledkom praktických potrieb. Bolo to dôležité najmä na pozadí križiackych výprav, série vojenských výprav, ktoré sa začali koncom 11. storočia a boliorganizované západoeurópskymi kresťanmi v snahe čeliť šíreniu islamu.

V 12. storočí sa stredoveká romantická literatúra stala čoraz populárnejšou a sofistikovaná kultúra dvorného správania medzi mužmi a ženami navždy zmenila idealizovaný obraz rytiera.

Dobrý rytier nebol len účinný vojak

Ľudový ideál dobrého rytiera sa nemeral len jeho vojenskou zdatnosťou, ale aj zdržanlivosťou, úctou a čestnosťou. K tomu patrila aj inšpirácia láskou k dáme - ktorá bola často obdarená cnosťami a mimo dosahu: dosiahnuť veľké bojové víťazstvá.

Obraz rytiera prekonal predstavu účinného a statočného bojovníka a bojového stratéga. Namiesto toho sa čestné a láskavé správanie rytiera zvečnilo v literatúre. Stalo sa dlhodobo a okamžite rozpoznateľným trópom samým osebe.

Kvality dobrého rytiera sa s obľubou demonštrovali prostredníctvom rytierskeho súboja, ktorý zostal hlavným príkladom rytierskej ukážky bojových zručností až do renesancie.

"God Speed" od anglického umelca Edmunda Leightona, 1900: zobrazuje rytiera v brnení, ktorý odchádza do vojny a opúšťa svoju milovanú.

Obrázok: Wikimedia Commons / katalóg Sotheby's Sale

Králi upevnili rytiersky imidž

Obraz galantného rytiera sa ešte viac upevnil a vyzdvihol za vlády kráľov Henricha II. (1154 - 89) a Richarda Levie srdce (1189 - 99). Ako slávni bojovníci, ktorí udržiavali prepracované dvory, boli ideálni rytieri dvorania, športovci, hudobníci a básnici, schopní hrať hry dvorskej lásky.

Rôzne sa diskutuje o tom, či rytieri skutočne čítali alebo preberali tieto príbehy o rytierskych povinnostiach, ktoré písali duchovní alebo básnici. Zdá sa, že rytieri boli vnímaní ako čestní a sami sa za nich považovali.

Rytieri však nemuseli nevyhnutne nasledovať príkazy náboženských vodcov a namiesto toho si vytvorili vlastný zmysel pre povinnosť a morálku. Príkladom toho je štvrtá križiacka výprava, ktorá mala na príkaz pápeža Inocenta III. v roku 1202 vyvrátiť Jeruzalem od moslimských vládcov. Namiesto toho svätí rytieri nakoniec vyplienili kresťanské mesto Konštantínopol.

Jedno pravidlo pre jedného a druhé pre druhého

Treba si tiež uvedomiť, že kodifikované správanie voči ženám bolo v praxi vyhradené pre dámy na dvore, najmä pre tie, ktoré mali najvyššie postavenie, a teda boli nedotknuteľné, ako napríklad kráľovná. Pre kráľa toto správanie fungovalo ako prostriedok služobnosti a poriadku, ktorý sa potom posilňoval prostredníctvom romantizovaných predstáv. Inými slovami, rytierstvo sa nepoužívalo ani tak ako prostriedokúcty k ženám, ale na vštepovanie hodnôt poslušnosti a úcty ku kráľovi v prísne feudálnej spoločnosti.

Rytierske kódexy boli vyhradené pre šľachtické vrstvy, ku ktorým patrili samotní rytieri, a neboli skutočne zakorenené vo všeobecnej úcte ku všetkým, najmä k chudobným. To ešte umocňuje fakt, že rytierske kódexy sa nespomínajú v stredovekých textoch, ktoré zaznamenali udalosti, ako napríklad storočnú vojnu v 14. a 15. storočí, ktorá bola brutálna, spustošila krajinu aboli svedkami rozsiahleho znásilňovania a plienenia.

Trvalý odkaz rytierstva

Robert Goulet ako Lancelot a Julie Andrewsová ako Guenevera z filmu Camelot, 1961.

Obrázok: Wikimedia Commons / Foto: Friedman-Abeles, New York.

Stredoveká a romantizovaná predstava rytierstva, ako ju poznáme, zanechala v našom kultúrnom povedomí svoj odtlačok. Myšlienka vášnivých milencov, ktorí nikdy nemôžu byť, a hrdinského, ale nakoniec nešťastného boja o dosiahnutie šťastia je často opakovaným trópom.

Čiastočne z romantizovanej predstavy rytierskych kódexov vychádzajú príbehy ako Shakespearov Romeo a Júlia, Eilhart von Oberge Tristan a Izolda, Chrétien de Troyes' Lancelot a Guinevera a Chaucerov Troilus & Criseyde.

Dnes ľudia nariekajú nad "smrťou rytierstva". Tvrdí sa však, že naše súčasné chápanie rytierstva sa v skutočnosti len veľmi málo podobá tomu, čo uznávali rytieri v stredoveku. Namiesto toho si tento pojem privlastnili európski novoromantici koncom 19. storočia, ktorí ho používali na definovanie ideálneho mužského správania.

Akokoľvek by sme dnes mohli opísať rytierstvo, je jasné, že jeho existencia má skôr praktické a elitárske korene než túžbu po lepšom zaobchádzaní so všetkými.