Amikor a lovagiasságról beszélünk, a fényes páncélú lovagok, a bajba jutott leányok és a hölgyek becsületének védelmében vívott harcok képei jutnak eszünkbe.

A lovagokat azonban nem mindig tisztelték ennyire. 1066 után például Nagy-Britanniában a lovagoktól féltek, mert erőszakot és pusztítást végeztek az egész országban. Csak a késő középkorban vált népszerűvé a lovagias lovag képe, amikor a királyok és a katonai uralkodók új képet alakítottak ki harcosaikról, mint hűséges, becsületes és bátor vitézekről.

A romantikus irodalom és a populáris kultúra idealista ábrázolásai miatt a "lovagiasságról" és a hősies "lovagról fényes páncélban" alkotott elképzelésünk még így is összezavarodott. A középkori lovagok valósága ennél sokkal bonyolultabb: nem mindig voltak hűségesek uralkodóikhoz, és nem mindig tartották be magatartási kódexüket.

A középkor európai elitje és a regényirodalom évszázadai a késő középkori lovas harcosokat udvariasnak és becsületesnek, lovagias "fényes páncélú lovagoknak" állították be.

A lovagok erőszakosak voltak és féltek

A lovagok, ahogyan mi elképzeljük őket - páncélos, lovas harcosok elitből - eredetileg a normann hódítás idején, 1066-ban jelentek meg Angliában. Azonban nem mindig tekintették őket tiszteletreméltó alakoknak, hanem inkább gyalázták őket, mert erőszakos hadjárataik során fosztogattak, fosztogattak és erőszakoskodtak. Az angol történelem e viharos időszakát rutinszerű katonai erőszakkal szakították meg, és ennek eredményeképpen,a lovagok a nyomorúság és a halál szimbólumai voltak.

Érdekeik védelme érdekében a hadakozó uraknak szükségük volt arra, hogy irányítsák szervezetlen és kiszámíthatatlan seregeiket. 1170 és 1220 között kialakult lovagi kódexek, mint például a bátorság a csatában és az urak iránti hűség, tehát gyakorlati szükségletekből fakadtak. Ez különösen a keresztes hadjáratok hátterében volt fontos, a 11. század végén kezdődő katonai expedíciók sorozata, amelyamelyet a nyugat-európai keresztények szerveztek az iszlám terjedése ellen.

A 12. században a középkori romantikus irodalom egyre népszerűbbé vált, és a férfiak és nők közötti udvarias viselkedés kifinomult kultúrája örökre megváltoztatta a lovagról alkotott idealizált képet.

A "jó" lovag nem csak egy hatékony katona volt.

A jó lovag népi ideálját nem pusztán a katonai teljesítményéhez mérték, hanem a visszafogottságához, tiszteletéhez és tisztességéhez. Ebbe beletartozott az is, hogy egy hölgy szerelme - aki gyakran erényekkel megáldott és elérhetetlen volt: nagy csatagyőzelmek elérésére ösztönözte.

A lovag képe túllépett a hatékony és bátor harcos és csatastratéga képén. Ehelyett a lovag becsületes, kedves viselkedését örökítették meg az irodalomban. Önmagában is régóta fennálló és azonnal felismerhető trópussá vált.

A jó lovag tulajdonságait népszerűen a lovagi tornán keresztül mutatták be, amely egészen a reneszánszig a harciasság lovagi bemutatásának elsődleges példája maradt.

Edmund Leighton angol festő "God Speed", 1900: egy páncélos lovagot ábrázol, aki háborúba indul, és elhagyja szerelmét.

Képhitel: Wikimedia Commons / Sotheby's Sale katalógus

A királyok megszilárdították a lovagi képet

A vitéz lovag képét II. Henrik (1154-89) és Oroszlánszívű Richárd (1189-99) királyok uralkodása erősítette és emelte tovább. A lovagok, mint ünnepelt harcosok, akik díszes udvarokat tartottak, az ideális lovagok udvaroncok, sportolók, zenészek és költők voltak, akik képesek voltak az udvari szerelmi játékokra.

Különböző viták tárgyát képezte, hogy a lovagok maguk is olvasták-e ezeket a papok vagy költők által írt történeteket a lovagi kötelességekről, vagy elsajátították-e. Úgy tűnik, hogy a lovagokat becsületesnek tekintették, és maguk is becsületesnek tartották.

A lovagok azonban nem feltétlenül követték a vallási vezetők parancsait, ehelyett saját kötelességtudatukat és erkölcsösségüket alakították ki. Erre példa a negyedik keresztes hadjárat, amelyet III. Innocent pápa rendelt el 1202-ben, hogy Jeruzsálemet megdöntsék a muszlim uralkodóktól. Ehelyett a szent lovagok végül Konstantinápoly keresztény városának kifosztását végezték.

Egy szabály az egyikre és egy a másikra

Azt is érdemes megjegyezni, hogy a nőkkel szembeni kodifikált viselkedés a gyakorlatban az udvari hölgyeknek volt fenntartva, különösen azoknak, akik a legmagasabb rangúak és ezért érinthetetlenek voltak, mint például a királynő. Egy király számára ez a viselkedés a szolgalelkűség és a rend eszközeként működött, amelyet aztán a romantikus elképzelések erősítettek. Más szóval, a lovagiasságot nem annyira arra használták, hogya nők tisztelete, hanem a szigorúan feudális társadalomban az engedelmesség és a király iránti tisztelet értékeinek megismertetése.

A lovagi kódexek a nemesi osztályok számára voltak fenntartva, amelyekhez maguk a lovagok is tartoztak, és nem igazán a mindenki, különösen a szegények iránti egyetemes tiszteletben gyökereztek. Ezt tovább erősíti, hogy a lovagi kódexeket nem említik a középkori szövegek, amelyek olyan eseményeket jegyeztek fel, mint a százéves háború a 14. és 15. században, amely brutális volt, pusztította a vidéket és a vidékeket.tanúja volt kiterjedt erőszakoskodásoknak és fosztogatásoknak.

A lovagiasság maradandó öröksége

Robert Goulet mint Lancelot és Julie Andrews mint Guenevere a Camelot című filmből, 1961.

Képhitel: Wikimedia Commons / Fotó: Friedman-Abeles, New York.

A lovagiasság középkori és romantikus fogalma, ahogyan mi ismerjük, nyomot hagyott kulturális tudatunkban. A szenvedélyes szerelmesek, akik soha nem lehetnek azok, és a boldogságért folytatott hősies, de végül balul végződő küzdelem gondolata gyakran ismétlődő trópus.

Részben a lovagi kódexek romantikus elképzelésén keresztül olyan történetekre vezethető vissza, mint Shakespeare Rómeó és Júlia, Eilhart von Oberge Trisztán és Izolda, Chrétien de Troyes' Lancelot és Guinevere és Chaucer Troilus & Criseyde.

Manapság az emberek a "lovagiasság halála" miatt panaszkodnak, azonban azt állítják, hogy a lovagiasság jelenlegi értelmezése valójában nagyon kevéssé hasonlít ahhoz, amit a lovagok a középkorban felismertek volna. Ehelyett a kifejezést a 19. század végén az európai neoromantikusok vették át, akik a szót az ideális férfi viselkedés meghatározására használták.

Bárhogyan is jellemezzük ma a lovagiasságot, egyértelmű, hogy létezése inkább a gyakorlatiasságban és az elitizmusban gyökerezik, mintsem a mindenki számára jobb bánásmód iránti vágyban.