Ez a cikk a The History of Venezuela with Professor Micheal Tarver on Dan Snow's History Hit című műsorának szerkesztett átirata, amely először 2018. szeptember 5-én került adásba. A teljes epizódot alább meghallgathatod, vagy a teljes podcastot ingyenesen meghallgathatod az Acast-on.

Mielőtt Kolumbusz Kristóf 1498. augusztus 1-jén partra szállt a mai Venezeulában, és mintegy két évtizeddel később bevezette a spanyol gyarmatosítást, a területen már számos őslakos népesség élt Ezek az ország egész területén szétszóródtak, és közéjük tartoztak a partvidéki karibi indiánok, akik az egész Karib-térségben éltek. Ott voltak az arawak, valamint az arawak nyelvű indiánok is.

Aztán délebbre haladva, az Amazonas vidékén és az Andok vidékén is voltak őslakos csoportok. De ezek a közösségek egyike sem volt igazán nagy városi központ, mint amilyenek Mezoamerikában vagy Peruban voltak.

Ezek többé-kevésbé csak kis létszámú, önellátó gazdálkodóként vagy halászként élő embercsoportok voltak.

Határok és a Guyanával folytatott vita

Venezuela határai a 19. század elejére többé-kevésbé megszilárdultak. Venezuela és a mai Guyana között azonban továbbra is vita van egy angol nyelvű határvidékről, amely gyakorlatilag Guyana kétharmadát teszi ki, amely egykori brit gyarmat volt. Nagy-Britannia azt állítja, hogy a területet a hollandoktól kapta, amikor a 18. század végén átvette az irányítást Guyana felett.

A Guyana által igazgatott terület, amelyet Venezuela követel magának. Credit: Kmusser és Kordas / Commons

Ezt a vitát nagyrészt a 19. század végén rendezték, de Hugo Chávez elnöksége idején újjáéledt. A venezuelaiak által gyakran "rekultivációs övezetként" emlegetett régió ásványkincsekben gazdag, ezért akarják a venezuelaiak, és természetesen a guyanaiak is ezért akarják.

A 19. század közepén és második felében mind Nagy-Britannia, mind Venezuela különböző erőfeszítéseket tett a vita rendezésére, bár mindketten valamivel több területet követeltek, mint amennyit a másik akart.

Az Egyesült Államok a Cleveland-kormányzat idején avatkozott be, hogy megpróbálja megoldani a problémát, de senki sem jött ki jól a dologból.

Venezuela keleti határa tehát az, amely történelmileg a legtöbb problémát okozta, míg a Kolumbiával közös nyugati és a Brazíliával közös déli határa többé-kevésbé elfogadott volt az ország gyarmati és posztkoloniális korszakában.

Gyarmati holtág vagy fontos érték?

A gyarmati időszak korai szakaszában Venezuela sosem volt igazán fontos Spanyolország számára. A spanyol korona a 16. században egy német bankháznak adta a jogot a terület gazdaságának fejlesztésére, és idővel a terület egyik spanyol intézménytől a másikhoz került, mielőtt önálló entitássá vált volna közigazgatásilag és politikailag.

De bár a korai gyarmati időszakban soha nem volt gazdasági erőközpont, Venezuela végül fontos kávétermelővé vált.

Idővel a kakaó is jelentős exportcikké vált. Aztán, ahogy Venezuela a gyarmati időszakon át a modern korba lépett, folytatta a kávé- és csokoládéexportot, mind Spanyolországba, mind más latin-amerikai országokba. Az első világháború után azonban gazdasága úgy alakult, hogy elsősorban a kőolajexportra épült.

Latin-Amerika függetlenségi háborúi

Venezuelának fontos szerepe volt Dél-Amerika függetlenségi háborúiban, különösen a kontinens északi részén. Dél-Amerika északi részének nagy felszabadítója, Simón Bolívar venezuelai volt, és onnan indította el a függetlenségi felhívást.

Simón Bolívar venezuelai volt.

Ő állt Venezuela, Kolumbia és Ecuador sikeres függetlenségi kampányainak élére, majd onnan Peru és Bolívia is az ő támogatásának, ha nem is vezetésének köszönhetően nyerte el függetlenségét.

Venezuela körülbelül egy évtizedig a mai Kolumbia és Ecuador államát is magában foglaló Gran (Nagy) Kolumbia része volt, amelyet Bogotából irányítottak.

Ahogy Venezuela a korai függetlenségi korszakból kiemelkedett, az országon belül egyre nőtt az elégedetlenség amiatt, hogy Bogotából kormányozták. 1821 és 1830 körül között Venezuela és Nagy-Kolumbia vezetői között folyamatosak voltak a súrlódások, míg végül az utóbbi feloszlott, és Venezuela független országgá vált.

Ez egybeesett Simón Bolívar halálával, aki a Nagy-Kolumbiai Egyesült Köztársaságot támogatta, mivel azt az USA észak-amerikai ellensúlyának tekintette. Ezt követően Venezuela a saját útját kezdte járni.

Bolívar félelme a föderalizmustól

Nagy-Kolumbia térképe, amely az 1824-ben létrehozott 12 megyét és a szomszédos országokkal vitatott területeket mutatja.

Annak ellenére, hogy Bolívar Dél-Amerika nagy részének felszabadításában élen járt, a Gran Colombia felbomlása miatt kudarcnak tekintette magát.

Félt attól, amit ma föderalizmusnak nevezünk - amikor a nemzet hatalma nem csak egy központi kormányzatra, hanem államokra vagy tartományokra is kiterjed.

Ezt azért ellenezte, mert úgy vélte, hogy különösen Latin-Amerikának erős központi kormányzatra van szüksége a túléléshez és a gazdaság fejlődéséhez.

Nagyon kiábrándult, amikor a Gran Colombia nem működött, és amikor olyan helyek, mint Felső-Peru (amelyből Bolívia lett), külön országot akartak létrehozni.

Bolívar egy valóban egységes "Nagy Latin-Amerikát" képzelt el. 1825-ben már egy pánamerikai konferenciát vagy uniót szorgalmazott, amely azokból a nemzetekből vagy köztársaságokból állna, amelyek egykor a spanyol Latin-Amerika részét képezték; ellenezte az Egyesült Államok bármiféle részvételét.

Ez a kívánság azonban nem teljesült, az Egyesült Államok végül a Pánamerikai Mozgalom része lett, amelyből később az Amerikai Államok Szervezete lett - egy olyan szervezet, amelynek székhelye ma Washingtonban van.