Bu makale, ilk yayını 5 Eylül 2018'de yapılan Dan Snow's History Hit programında Profesör Micheal Tarver ile Venezuela Tarihi üzerine yapılan söyleşinin düzenlenmiş metnidir. Bölümün tamamını aşağıda ya da podcast'in tamamını Acast üzerinden ücretsiz olarak dinleyebilirsiniz.

Kristof Kolomb 1 Ağustos 1498'de günümüz Venezeula'sına ayak basmadan ve yaklaşık yirmi yıl sonra İspanyol kolonizasyonunu başlatmadan önce, bölge zaten bir dizi yerli nüfusa ev sahipliği yapıyordu. Bunlar ülkenin dört bir yanına dağılmıştı ve Karayipler bölgesinde yaşayan kıyı Carib-Kızılderililerini de içeriyordu. Ayrıca Arawak ve Arawakça konuşan Amerikan yerlileri de vardı.

Daha da güneye inildiğinde Amazon'da ve And bölgesinde yerli gruplar vardı. Ancak bu toplulukların hiçbiri Mezoamerika veya Peru'da bulunanlar gibi büyük kent merkezleri değildi.

Bunlar aşağı yukarı geçimlik çiftçi ya da balıkçı olarak yaşayan küçük insan gruplarıydı.

Sınırlar ve Guyana ile anlaşmazlık

Venezuela'nın sınırları 19. yüzyılın başlarında aşağı yukarı kesinleşmişti. Ancak Venezuela ile şimdiki Guyana arasında, eski bir İngiliz kolonisi olan Guyana'nın üçte ikisini oluşturan ve İngilizce konuşulan bir sınır bölgesi konusunda bazı anlaşmazlıklar devam etmektedir. İngiltere, 18. yüzyılın sonlarında Guyana'nın kontrolünü ele geçirdiğinde bölgeyi Hollandalılardan aldığını iddia etmektedir.

Guyana tarafından yönetilen ve Venezuela tarafından hak iddia edilen bölge. Kredi: Kmusser ve Kordas / Commons

Çoğunlukla bu anlaşmazlık 19. yüzyılın sonunda çözüme kavuşturuldu, ancak Hugo Chavez'in başkanlığı sırasında yeniden canlandırıldı. Venezuelalılar tarafından genellikle "Islah Bölgesi" olarak adlandırılan bölge, Venezuelalıların ve tabii ki Guyanalıların neden istediğinin de nedeni olan mineral bakımından zengindir.

XIX. yüzyılın ortalarından sonlarına kadar, hem İngiltere hem de Venezüella tarafından anlaşmazlığı çözmek için çeşitli çabalar gösterildi, ancak her biri diğerinin sahip olmasını istediğinden biraz daha fazla toprak talep etti.

Amerika Birleşik Devletleri, Cleveland yönetimi sırasında sorunu çözmeye çalışmak için devreye girdi, ancak kimse mutlu olmadı.

Venezuela'nın doğu sınırı tarihsel olarak en çok sorun yaratan sınır olurken, Kolombiya ile olan batı sınırı ve Brezilya ile olan güney sınırı ülkenin sömürge ve sömürge sonrası dönemleri boyunca az çok kabul görmüştür.

Kolonyal durgun su mu yoksa önemli bir varlık mı?

Sömürgecilik döneminin ilk zamanlarında Venezuela İspanya için hiçbir zaman o kadar da önemli olmadı. 16. yüzyılda İspanyol Kraliyeti bir Alman bankacılık şirketine bölgenin ekonomisini geliştirme hakkı verdi ve zaman içinde idari ve siyasi açıdan kendi başına bir varlık olarak kurulmadan önce bir İspanyol kurumundan diğerine geçti.

Ancak erken sömürge döneminde hiçbir zaman ekonomik bir güç merkezi olmamasına rağmen, Venezuela sonunda önemli bir kahve üreticisi haline geldi.

Venezuela sömürge döneminden modern döneme geçerken de hem İspanya'ya hem de diğer Latin Amerika ülkelerine kahve ve çikolata ihraç etmeye devam etti. Ancak Birinci Dünya Savaşı'ndan sonra ekonomisi büyük ölçüde petrol ihracatına dayalı hale geldi.

Latin Amerika'nın bağımsızlık savaşları

Venezüella, Güney Amerika'nın, özellikle de kıtanın kuzeyindeki bağımsızlık savaşlarında önemli bir rol oynamıştır. Kuzey Güney Amerika'nın büyük kurtarıcısı Simón Bolívar Venezüellalıydı ve bağımsızlık çağrısına buradan öncülük etti.

Simón Bolívar Venezuela'lıydı.

Venezüella, Kolombiya ve Ekvator'daki başarılı bağımsızlık kampanyalarına öncülük etti. Ardından Peru ve Bolivya da onun liderliği olmasa da desteği sayesinde bağımsızlıklarını kazandılar.

Yaklaşık on yıl boyunca Venezuela, günümüz Kolombiya ve Ekvador'unu da içeren ve Bogota'dan yönetilen Gran (Büyük) Kolombiya devletinin bir parçasıydı.

Venezuela erken bağımsızlık döneminden çıkarken, Bogota'dan yönetiliyor olması nedeniyle ülke içinde memnuniyetsizlik arttı. 1821 ile yaklaşık 1830 yılları arasında Venezuela ve Gran Colombia liderleri arasındaki sürtüşme, sonunda Gran Colombia feshedilip Venezuela bağımsız bir ulus olana kadar devam etti.

Bu, Kuzey Amerika'da ABD'ye karşı bir denge unsuru olarak gördüğü birleşik Gran Colombia cumhuriyetini destekleyen Simón Bolívar'ın ölümüyle aynı zamana denk geldi. Bundan sonra Venezuela kendi yolunda ilerlemeye başladı.

Bolívar'ın federalizm korkusu

1824'te oluşturulan 12 departmanı ve komşu ülkelerle ihtilaflı bölgeleri gösteren bir Gran Kolombiya haritası.

Bolivar, Güney Amerika'nın büyük bir kısmının kurtuluşuna öncülük etmesine rağmen, Gran Colombia'nın dağılması nedeniyle kendisini başarısız olarak görüyordu.

Federalizm olarak adlandırdığımız, ulusun otoritesinin sadece merkezi bir hükümete değil, aynı zamanda eyaletlere veya vilayetlere de yayıldığı durumdan korkuyordu.

Buna karşıydı çünkü özellikle Latin Amerika'nın ayakta kalabilmesi ve ekonomisinin gelişebilmesi için güçlü bir merkezi hükümete ihtiyaç duyacağına inanıyordu.

Gran Kolombiya'da işler yolunda gitmeyince ve Yukarı Peru (Bolivya'ya dönüşen) gibi yerler ayrı bir ülke kurmak isteyince hayal kırıklığına uğradı.

Bolivar gerçekten birleşik bir "Büyük Latin Amerika" hayal etmişti. 1825 gibi erken bir tarihte, bir zamanlar İspanyol Latin Amerika'sının bir parçası olan uluslardan veya cumhuriyetlerden oluşacak bir Pan Amerikan konferansı veya birliği çağrısında bulunuyordu; ABD'nin herhangi bir müdahalesine karşıydı.

Ancak bu dilek hiçbir zaman gerçekleşmedi. ABD sonunda Pan Amerikan hareketinin bir parçası haline geldi ve bu hareket de bugün merkezi Washington DC'de bulunan Amerikan Devletleri Örgütü'ne dönüştü.