Þessi grein er ritstýrt afrit af The History of Venezuela með prófessor Micheal Tarver á Dan Snow's History Hit, fyrst útvarpað 5. september 2018. Þú getur hlustað á þáttinn í heild sinni hér að neðan eða á hlaðvarpið í heild sinni ókeypis á Acast .

Áður en Kristófer Kólumbus lenti í Venesúlu nútímans 1. ágúst 1498, sem hóf spænska landnám um tveimur áratugum síðar, var svæðið þegar heimkynni fjölda frumbyggja. Þeir voru dreifðir um allt landið og voru meðal annars Karíba-indíánar við ströndina, sem bjuggu um allt Karíbahafssvæðið. Það voru líka Arawak, sem og Arawak-mælandi frumbyggjar.

Og svo, þegar þeir fluttu lengra suður, voru frumbyggjahópar í Amazon, sem og á Andes-svæðinu. En ekkert af þessum samfélögum voru í raun stórar þéttbýliskjarna eins og þær sem finnast í Mesóameríku eða Perú.

Þau voru meira og minna bara litlir hópar fólks sem lifðu sem sjálfsþurftarbændur eða sjómenn.

Landamæri og deilan við Guyana

Mörk Venesúela voru meira og minna fast í byrjun 19. aldar. Það er þó áfram nokkur ágreiningur milli Venesúela og núverandi Gvæjana um enskumælandi landamærasvæði sem í raun er tveir þriðju hlutar Gvæjana, fyrrverandi breskrar nýlendu. Bretar segjast hafa fengið svæðið frá Hollendingum þegar þeir tóku við yfirráðum Gvæjana seint á 18.öld.

Svæðið sem er stjórnað af Gvæjana sem Venesúela gerir tilkall til. Inneign: Kmusser and Kordas / Commons

Að mestu leyti var þessi deila leyst í lok 19. aldar, en Hugo Chávez endurlífgaði í forsetatíð hans. Svæðið er oft nefnt af Venesúela sem „Græðslusvæðið“ og er steinefnaríkt, þess vegna vilja Venesúelabúar það, og auðvitað líka hvers vegna Gvæjabúar vilja það.

Á miðjum tíma til síðari hluta 19. aldar voru ýmsar tilraunir bæði Breta og Venesúela til að útkljá deiluna, þó að hver gerði tilkall til aðeins meira landsvæðis en hinn vildi að þeir hefðu.

Bandaríkin tóku þátt í því. í stjórnartíð Cleveland til að reyna að leysa málið, en enginn kom ánægður út.

Austurlandamæri Venesúela eru því þau sem hafa skapað mest vandamál sögulega séð, en vesturlandamæri þess að Kólumbíu og suðurlandamærum þess við Brasilía hefur meira og minna verið nokkuð vel viðurkennd á nýlendutímanum og eftir nýlendutíma landsins.

Nýlendusvæði eða mikilvæg eign?

Á fyrri hluta nýlendutímans var Venesúela aldrei raunverulega sem er mikilvægt fyrir Spán. Spænska krúnan veitti þýsku bankahúsi réttindi til að þróa hagkerfi svæðisins á 16. öld og með tímanum fór það frá einni spænskri stofnun til annarraráður en hún festist í sessi sem eining í sjálfu sér hvað varðar stjórnsýslulega og pólitískt horf.

En þó að það hafi aldrei verið efnahagslegt stórveldi á fyrstu nýlendutímanum, varð Venesúela að lokum mikilvægur kaffiframleiðandi.

Með tímanum varð kakó einnig mikil útflutningsvara. Og síðan, þegar Venesúela fór í gegnum nýlendutímann og inn í nútímann, hélt það áfram að flytja út kaffi og súkkulaði, bæði til Spánar og til   annarra landa í Rómönsku Ameríku. Eftir fyrri heimsstyrjöldina þróaðist hagkerfi þess hins vegar til að byggjast fyrst og fremst á olíuútflutningi.

Sjálfstæðisstríð Suður-Ameríku

Venesúela gegndi mikilvægu hlutverki í sjálfstæðisstríðum Suður-Ameríku, einkum þeim í norðurhluta álfunnar. Hinn mikli frelsari norðurhluta Suður-Ameríku, Simón Bolívar, var frá Venesúela og leiddi þaðan ákall um sjálfstæði.

Simón Bolívar var frá Venesúela.

Hann var í forsvari fyrir árangursríkar herferðir fyrir sjálfstæði í Venesúela, Kólumbíu og Ekvador. Og svo, þaðan, fengu Perú og Bólivía einnig sjálfstæði vegna stuðnings hans, ef ekki forystu.

Í um það bil áratug var Venesúela hluti af ríkinu Gran (Stóra) Kólumbíu, sem einnig innihélt nútíma Kólumbíu og Ekvador og var stjórnað frá Bogota.

Þegar Venesúela spratt upp úr upphafi sjálfstæðistímabilsins jókst óánægja innan landsins.yfir því að það væri verið að stjórna frá Bogota. Milli 1821 og um 1830 hélt núningur milli leiðtoga Venesúela og Gran Kólumbíu áfram þar til að lokum var hið síðarnefnda leyst upp og Venesúela varð sjálfstæð þjóð.

Það féll saman við andlát Símonar Bolívars, sem hafði hlynnt sameinuðu lýðveldi Gran Colombia, og leit á það sem mótvægi við Bandaríkin í Norður-Ameríku. Eftir   það fór Venesúela að fara á eigin vegum.

Ótti Bolívars við sambandsríki

Kort af Gran Colombia sem sýnir 12 deildir sem stofnuð voru árið 1824 og svæði sem deilt var um við nágrannalöndin.

Þrátt fyrir að hafa verið í forsvari fyrir frelsun svo stórs hluta Suður-Ameríku, leit Bolívar á sig sem misheppnaðan vegna upplausnar Gran Colombia.

Hann var hræddur við það sem við erum komin til að kalla sambandshyggju – þar sem vald þjóðarinnar dreifist um, ekki bara miðstjórn, heldur einnig ríki eða héruð.

Og hann var á móti því vegna þess að hann taldi að Rómönsku Ameríka, sérstaklega, myndi þurfa sterka miðstjórn til að það lifði af og að efnahagur þess þróist.

Hann var mjög vonsvikinn þegar Gran Colombia gekk ekki upp og þegar staðir eins og Efra Perú (sem varð Bólivía) vildu losna og mynda sérstakt land .

Bolívar hafði séð fyrir sér raunverulega sameinaða „Gran Latin America“. Strax árið 1825 var hannhvetja til Pan-Ameríkuráðstefnu eða stéttarfélags sem myndi vera samsett af þeim þjóðum eða lýðveldum sem á sínum tíma voru hluti af spænsku Rómönsku Ameríku; hann var á móti allri þátttöku frá Bandaríkjunum.

Sú ósk varð þó aldrei uppfyllt. Bandaríkin urðu að lokum hluti af Pan American hreyfingunni sem myndi aftur á móti verða Samtök bandarískra ríkja – stofnun sem er í dag með höfuðstöðvar í Washington, DC.