Acest articol este o transcriere editată a emisiunii Istoria Venezuelei cu profesorul Micheal Tarver în cadrul emisiunii History Hit a lui Dan Snow, difuzată pentru prima dată pe 5 septembrie 2018. Puteți asculta episodul complet mai jos sau întregul podcast gratuit pe Acast.

Înainte ca Cristofor Columb să debarce în Venezeula de astăzi, la 1 august 1498, deschizând drumul colonizării spaniole aproximativ două decenii mai târziu, în zonă trăiau deja o serie de populații indigene Acestea erau răspândite pe tot cuprinsul țării și includeau indienii caraibieni de coastă, care trăiau în toată zona Caraibelor. De asemenea, existau și arawak, precum și amerindieni vorbitori de arawak.

Apoi, mergând mai la sud, au existat grupuri indigene în Amazon, precum și în regiunea andină, dar niciuna dintre aceste comunități nu a fost cu adevărat un centru urban mare, precum cele din Mesoamerica sau Peru.

Erau mai mult sau mai puțin doar grupuri mici de oameni care trăiau ca fermieri sau pescari de subzistență.

Frontierele și disputa cu Guyana

Granița Venezuelei era mai mult sau mai puțin fermă la începutul secolului al XIX-lea. Cu toate acestea, continuă să existe o dispută între Venezuela și ceea ce este acum Guyana, în legătură cu o regiune de graniță anglofonă care reprezintă efectiv două treimi din Guyana, o fostă colonie britanică. Marea Britanie pretinde că a primit regiunea de la olandezi atunci când a preluat controlul asupra Guyanei la sfârșitul secolului al XVIII-lea.

Zona administrată de Guyana care este revendicată de Venezuela. Credit: Kmusser și Kordas / Commons

În cea mai mare parte, această dispută a fost soluționată la sfârșitul secolului al XIX-lea, dar a fost reluată de Hugo Chávez în timpul președinției sale. Adesea numită de venezueleni "Zona de recuperare", regiunea este bogată în minerale, motiv pentru care venezuelenii o doresc și, desigur, și guyanezii.

Pe parcursul perioadei de la mijlocul și până în ultima parte a secolului al XIX-lea, atât Marea Britanie, cât și Venezuela au depus diverse eforturi pentru a soluționa disputa, deși fiecare dintre ele revendica mai mult teritoriu decât dorea cealaltă.

Statele Unite s-au implicat în timpul administrației Cleveland pentru a încerca să rezolve problema, dar nimeni nu a ieșit mulțumit.

Astfel, frontiera estică a Venezuelei este cea care a prezentat cele mai multe probleme din punct de vedere istoric, în timp ce frontiera vestică cu Columbia și cea sudică cu Brazilia au fost mai mult sau mai puțin acceptate de-a lungul perioadei coloniale și postcoloniale a țării.

O zonă colonială retrasă sau un bun important?

În prima parte a perioadei sale coloniale, Venezuela nu a fost niciodată atât de importantă pentru Spania. Coroana spaniolă a acordat unei case bancare germane drepturile de a dezvolta economia teritoriului în secolul al XVI-lea și, în timp, a trecut de la o instituție spaniolă la alta înainte de a deveni o entitate de sine stătătoare din punct de vedere administrativ și politic.

Dar, deși nu a fost niciodată o putere economică în perioada colonială timpurie, Venezuela a devenit în cele din urmă un important producător de cafea.

În timp, cacao a devenit, de asemenea, un export important. Apoi, pe măsură ce Venezuela a trecut de perioada colonială și a intrat în perioada modernă, a continuat să exporte cafea și ciocolată, atât în Spania, cât și în alte țări din America Latină. Cu toate acestea, după Primul Război Mondial, economia Venezuelei s-a dezvoltat și s-a bazat în principal pe exporturile de petrol.

Războaiele de independență din America Latină

Venezuela a avut un rol important în războaiele de independență din America de Sud, în special în cele din nordul continentului. Marele eliberator al Americii de Sud din nord, Simón Bolívar, era din Venezuela și a condus apelul la independență din această țară.

Simón Bolívar era din Venezuela.

El a condus campaniile de succes pentru independență din Venezuela, Columbia și Ecuador, iar apoi, de acolo, Peru și Bolivia au obținut și ele independența ca urmare a sprijinului, dacă nu chiar a conducerii sale.

Timp de aproximativ un deceniu, Venezuela a făcut parte din statul Gran (Marea) Columbia, care includea și Columbia și Ecuadorul de astăzi și era condus de la Bogota.

Pe măsură ce Venezuela a ieșit din epoca de independență timpurie, în țară a crescut nemulțumirea față de faptul că era guvernată de la Bogota. Între 1821 și aproximativ 1830, fricțiunile dintre liderii Venezuelei și Gran Colombia au continuat până când, în cele din urmă, aceasta din urmă a fost dizolvată, iar Venezuela a devenit o națiune independentă.

Acest lucru a coincis cu moartea lui Simón Bolívar, care favorizase republica unificată Gran Colombia, pe care o vedea ca pe o contrapondere la SUA în America de Nord. După aceea, Venezuela a început să meargă pe propriul drum.

Teama lui Bolívar de federalism

O hartă a Gran Columbiei care prezintă cele 12 departamente create în 1824 și teritoriile disputate cu țările vecine.

În ciuda faptului că a condus eliberarea unei mari părți din America de Sud, Bolívar s-a considerat un eșec din cauza dizolvării Gran Columbiei.

El se temea de ceea ce am ajuns să numim federalism - când autoritatea națiunii este împărțită nu doar între un guvern central, ci și între state sau provincii.

Și s-a opus acestui lucru, deoarece credea că America Latină, în special, va avea nevoie de un guvern central puternic pentru a supraviețui și pentru ca economia sa să se dezvolte.

A fost foarte dezamăgit când Gran Columbia nu a funcționat și când locuri precum Peru Superior (ceea ce a devenit Bolivia) au vrut să se desprindă pentru a forma o țară separată.

Bolívar a avut în vedere o "Gran America Latină" cu adevărat unificată. Încă din 1825, el a cerut o conferință sau o uniune panamericană care să fie formată din acele națiuni sau republici care au făcut parte la un moment dat din America Latină spaniolă; el era împotriva oricărei implicări din partea SUA.

Totuși, această dorință nu s-a împlinit niciodată. În cele din urmă, SUA au devenit parte a mișcării panamericane, care, la rândul ei, a devenit Organizația Statelor Americane - un organism al cărui sediu se află astăzi la Washington, DC.