Ta članek je urejen prepis oddaje The History of Venezuela s profesorjem Michealom Tarverjem v oddaji History Hit Dana Snowa, ki je bila prvič predvajana 5. septembra 2018. Celotno epizodo lahko poslušate spodaj ali celoten podcast brezplačno na Acastu.

Preden je Krištof Kolumb 1. avgusta 1498 pristal v današnji Venezueli in približno dve desetletji pozneje začel špansko kolonizacijo, so na tem območju že živeli številni avtohtoni prebivalci, ki so bili razpršeni po vsej državi, med njimi obalni Karibi in Indijanci, ki so živeli na celotnem območju Karibov. Tam so živeli tudi Aravaki in ameriški Indijanci, ki so govorili aravakijski jezik.

Še bolj proti jugu so bile domorodne skupine v Amazoniji in Andih. Vendar nobena od teh skupnosti ni bila zares veliko urbano središče, kakršna so bila v Mezoameriki ali Peruju.

Bile so bolj ali manj le majhne skupine ljudi, ki so živeli kot samooskrbni kmetje ali ribiči.

Meje in spor z Gvajano

Meja Venezuele je bila bolj ali manj trdna do začetka 19. stoletja. Vendar pa med Venezuelo in današnjo Gvajano še vedno obstaja spor glede angleško govorečega obmejnega območja, ki dejansko predstavlja dve tretjini Gvajane, nekdanje britanske kolonije. Velika Britanija trdi, da je to območje prejela od Nizozemcev, ko je konec 18. stoletja prevzela nadzor nad Gvajano.

Območje, ki ga upravlja Gvajana in za katerega se poteguje Venezuela. Kredit: Kmusser in Kordas / Commons

Ta spor je bil večinoma rešen konec 19. stoletja, vendar ga je Hugo Chávez v času svojega predsedovanja ponovno obudil. Regija, ki jo Venezuelci pogosto imenujejo "melioracijsko območje", je bogata z rudninami, zato si jo želijo Venezuelci in seveda tudi Gvajanci.

V sredini in v drugi polovici 19. stoletja sta si tako Velika Britanija kot Venezuela različno prizadevali za rešitev spora, vendar sta obe strani zahtevali nekoliko več ozemlja, kot je želela druga.

Združene države so se v času Clevelandove administracije vpletle v reševanje tega vprašanja, vendar nihče ni bil zadovoljen.

Vzhodna meja Venezuele je tako v preteklosti predstavljala največ težav, medtem ko sta bili zahodna meja s Kolumbijo in južna meja z Brazilijo v kolonialnem in postkolonialnem obdobju države bolj ali manj dobro sprejeti.

Kolonialno zaledje ali pomembna pridobitev?

Na začetku kolonialnega obdobja Venezuela za Španijo nikoli ni bila zelo pomembna.Španska krona je v 16. stoletju nemški bančni hiši podelila pravice za razvoj gospodarstva na tem ozemlju, ki je sčasoma prehajalo iz ene španske institucije v drugo, nato pa se je upravno in politično uveljavilo kot samostojna enota.

Čeprav Venezuela v zgodnjem kolonialnem obdobju nikoli ni bila gospodarska velesila, je sčasoma postala pomembna proizvajalka kave.

Sčasoma je pomemben izvozni artikel postal tudi kakav. Ko je Venezuela prešla iz kolonialnega obdobja v moderno obdobje, je še naprej izvažala kavo in čokolado v Španijo in druge latinskoameriške države. Po prvi svetovni vojni pa je njeno gospodarstvo postalo odvisno predvsem od izvoza nafte.

Vojne za neodvisnost v Latinski Ameriki

Venezuela je imela pomembno vlogo v južnoameriških vojnah za neodvisnost, zlasti na severu celine. Veliki osvoboditelj severne Južne Amerike Simón Bolívar je bil doma iz Venezuele in je od tam vodil poziv k neodvisnosti.

Simón Bolívar je bil iz Venezuele.

Vodil je uspešne kampanje za neodvisnost Venezuele, Kolumbije in Ekvadorja, nato pa sta se z njegovo podporo, če ne celo vodstvom, osamosvojila še Peru in Bolivija.

Približno desetletje je bila Venezuela del države Gran (Velika) Kolumbija, ki je vključevala tudi današnjo Kolumbijo in Ekvador, vladala pa je iz Bogote.

Ko je Venezuela izšla iz zgodnjega obdobja neodvisnosti, je v državi naraščalo nezadovoljstvo zaradi dejstva, da je bila vodena iz Bogote. Med letoma 1821 in približno 1830 so se trenja med voditelji Venezuele in Velike Kolumbije nadaljevala, dokler ni bila slednja razpuščena in je Venezuela postala neodvisna država.

To je sovpadlo s smrtjo Simóna Bolívarja, ki je podpiral združeno republiko Gran Kolumbija, saj jo je videl kot protiutež ZDA v Severni Ameriki. Nato je Venezuela začela hoditi po svoji lastni poti.

Bolívarjev strah pred federalizmom

Zemljevid Gran Kolumbije z 12 departmaji, ustanovljenimi leta 1824, in spornimi ozemlji s sosednjimi državami.

Čeprav je bil Bolívar na čelu osvoboditve velikega dela Južne Amerike, se je zaradi razpada Gran Kolumbije imel za neuspešnega.

Bal se je tega, čemur danes pravimo federalizem - ko je oblast države porazdeljena ne le med centralno vlado, temveč tudi med države ali province.

Temu je nasprotoval, saj je menil, da bo zlasti Latinska Amerika za preživetje in razvoj gospodarstva potrebovala močno centralno vlado.

Bil je zelo razočaran, ko Gran Kolumbija ni uspela in ko so se kraji, kot je Zgornji Peru (ki je postal Bolivija), želeli odcepiti v samostojno državo.

Bolívar si je zamislil resnično združeno "veliko Latinsko Ameriko". Že leta 1825 je pozival k vseameriški konferenci ali uniji, ki bi jo sestavljale države ali republike, ki so bile nekoč del španske Latinske Amerike; bil je proti kakršnemu koli sodelovanju ZDA.

Vendar se ta želja nikoli ni uresničila. ZDA so sčasoma postale del panameriškega gibanja, ki se je nato preoblikovalo v Organizacijo ameriških držav - telo, ki ima danes sedež v Washingtonu.