Ime Sekhmet izhaja iz besede "močan" ali "mogočen" in je bila ena najpomembnejših boginj v egipčanskem panteonu. po mitih je bila boginja vojne in zdravljenja, ki je lahko širila bolezni in jih tudi zdravila, v širšem smislu pa je imela moč skrajnega uničenja ali zaščite.

Sekhmet je najpogosteje upodobljena kot levinja ali ženska z levjo glavo, njena podoba pa se je pogosto uporabljala kot bojna oznaka, saj je bila voditeljica v vojni in zaščitnica faraonov.

V egipčanskih besedilih je bila v enaki meri zelo strah vzbujajoča in slavna, zato jo včasih imenujejo "tista, pred katero se trepeta zlo", "gospodarica groze", "Mauler" ali "gospa ubijanja". Kdo je bila Sekhmet?

Po mitih je Sekhmet Raova hči.

Ra, staroegipčanski bog sonca, se je razjezil, ker človeštvo ni upoštevalo njegovih zakonov in ni ohranjalo Ma'ata (ravnovesja ali pravičnosti). Za kazen je na Zemljo poslal vidik svoje hčere, "Raovo oko", v obliki leva. Posledica je bila Sekhmet, ki je opustošila Zemljo: imela je okus po krvi in z njo preplavila svet.

Vendar Ra ni bil krut bog in ob pogledu na pokol je obžaloval svojo odločitev ter Sekhmet ukazal, naj preneha. Sekhmetina želja po krvi je bila tako močna, da ni hotela poslušati, dokler ji Ra na pot ni izlil 7000 vrčev piva in soka granatnega jabolka (slednji je pivo obarval krvavo rdeče). Sekhmet se je tako napila "krvi", da je postala opita in spala tri dni. Ko se je zbudila,njena krvoločnost je bila potešena, človeštvo pa rešeno.

Sekhmet je bila tudi žena Ptaha, boga obrtnikov, in mati boga lotosa Nefertuma.

Slike egipčanskih bogov Ra in Maat

Slika: Stig Alenas / Shutterstock.com

Sekhmet ima žensko telo in glavo levinje

V egipčanski umetnosti je Sekhmet običajno upodobljena kot ženska z glavo levinje. Včasih je njena koža pobarvana zeleno kot Ozirida, boga podzemlja. nosi ankh življenja, čeprav, kadar je upodobljena sede ali stoje, običajno drži žezlo iz papirusa (simbol severnega ali spodnjega Egipta), kar nakazuje, da je bila povezana predvsem s severom. vendar pa nekateriučenjaki domnevajo, da izvira iz Sudana (južno od Egipta), kjer je več levov.

Na desni roki ima običajno lotosov cvet z dolgim steblom, glavo pa ji krona velik sončni disk, kar dokazuje, da je povezana z bogom sonca Ra, in uraeusom, obliko kače, povezano z egipčanskimi faraoni.

Sekhmet je bila egipčanska boginja vojne

Zaradi njenega strahovitega slovesa so jo številni egipčanski faraoni sprejeli za vojaško zaščitnico, saj naj bi proti sovražnikom Egipta dihala ogenj. Mogočni faraon Ramzes II. je na primer nosil njeno podobo, na frizih, ki prikazujejo bitko pri Kadešu, pa je upodobljena, kako jezdi Ramzesovega konja in s svojimi plameni zažiga telesa sovražnikov.

Na kipu, ki so ji ga postavili v templju Mut v Karnaku v Egiptu, je opisana kot "uničevalka Nubijcev". Med vojaškimi pohodi naj bi vroč puščavski veter dihal kot njena sapa, po vsaki bitki pa so ji priredili praznovanje, da bi jo pomirili in ustavili njen uničevalni krog.

Faraon Tutankamon, ki uničuje svoje sovražnike, slika na lesu

Slika: Neznani avtor, javna domena, prek Wikimedia Commons

Sekhmet je lahko tistim, ki so jo razjezili, prinesla kugo.

V egipčanski Knjigi mrtvih je Sekhmet opisana kot varuhinja kozmičnega ravnovesja, Ma'at. Vendar je včasih zaradi prizadevanj za to ravnovesje sprejela skrajne ukrepe, kot je uvedba kug, ki so jih imenovali "glasniki" ali "klavci" Sekhmet.

Govorilo se je tudi, da je obolela tiste posameznike, ki so jo razjezili, zato njena vzdevka "Gospa kuge" in "Rdeča dama" ne kažeta le na njeno povzročanje kuge, temveč tudi na kri in rdečo puščavsko deželo.

Sekhmet je tudi zavetnica zdravnikov in zdravilcev.

Čeprav je Sekhmet lahko povzročila nesrečo tistim, ki so jo razjezili, je lahko tudi preprečila kugo in ozdravila bolezni svojih prijateljev. Kot zaščitnica zdravnikov in zdravilcev je v mirnejšem stanju prevzela podobo boginje Bastet, ki je bila domača mačka.

Njena sposobnost zdravljenja je bila tako cenjena, da je Amenhotep III. dal izdelati na stotine kipov Sekhmet, ki jih je postavil v svoj pogrebni tempelj na zahodnem bregu v bližini Teb, da bi ga varovali v posmrtnem življenju.

Sekhmet naj bi bila včasih tudi mati nejasnega boga leva, imenovanega Maahes, ki je bil zavetnik in zaščitnik faraona, druga besedila pa navajajo, da je faraona spočela Sekhmet.

Kip Sekhmet, 01. december 2006

Slika: BluesyPete, CC BY-SA 3.0 , prek Wikimedia Commons

V njeno čast so potekala velika praznovanja

Vsako leto so organizirali festival opijanja, da bi pomirili divjost boginje in ponovili pijanost, ki je zaustavila Sekhmetino krvoločnost, ko je skoraj uničila človeštvo. Festival je morda sovpadal tudi s preprečevanjem čezmernih poplav na začetku vsakega leta, ko je bil Nil krvavo rdeč od mulja iz zgornjega toka.

Zgodovinski zapisi kažejo, da se je festivala za Sekhmet, ki je vključeval glasbo, ples in pitje vina, obarvanega s sokom granatnega jabolka, udeležilo več deset tisoč ljudi vseh rangov.

Na splošno so duhovniki vsak dan opravljali obrede ob kipih Sekhmet, da bi pomirili njeno jezo, na primer ji darovali kri nedavno zaklanih živali.