Sekhmet, kelle nimi tuleneb sõnast "võimas" või "vägev", oli üks silmapaistvamaid jumalannasid Egiptuse panteonis. Müütide kohaselt võis Sekhmet, sõja ja tervendamise jumalanna, nii levitada haigusi kui ka ravida neid, ning laiemalt kasutada äärmuslikku hävitustööd või anda kaitset.

Sekhmetit kujutatakse kõige sagedamini lõvirohkena või lõvipeaga naisena ning tema kujutist kasutati tavaliselt lahingumärkidena nii sõjapidamise juhina kui ka vaaraode kaitsjana.

Teda kardeti ja ülistati võrdselt ning Egiptuse tekstides nimetatakse teda mõnikord "Tüdrukuks, kelle ees kurjus väriseb", "Hirmu perenaiseks", "Mauleriks" või "Tapmise perenaiseks". Kes oli Sekhmet?

Müütide järgi on Sekhmet Ra tütar.

Ra, iidne Egiptuse päikesejumal, vihastas, sest inimkond ei järginud tema seadusi ja ei säilitanud Ma'at (tasakaal või õiglus). Karistuseks saatis ta oma tütre ühe aspekti, "Ra silma", maa peale lõvi kujul. Tulemuseks oli Sekhmet, kes laastas Maa: tal oli vere maitse ja ta ujutas maailma sellega üle.

Ra ei olnud siiski julm jumal ja veresauna nägemine pani teda kahetsema oma otsust ja käskis Sekhmetil lõpetada. Sekhmeti verejanne oli nii tugev, et ta ei tahtnud kuulata, kuni Ra valas talle 7000 kannu õlut ja granaatõunamahla (viimane värvis õlle veripunaseks). Sekhmet ahmis "verd" nii palju, et jäi purju ja magas kolm päeva. Kui ta ärkas,tema verejanu oli rahuldatud ja inimkond oli päästetud.

Sekhmet oli ka Ptahi, käsitööliste jumala, abikaasa ja lootosjumal Nefertumi ema.

Egiptuse jumalate Ra ja Maat maalid

Pildi krediit: Stig Alenas / Shutterstock.com

Sekhmetil on naise keha ja lõvipea.

Egiptuse kunstis kujutatakse Sekhmetit tavaliselt lõvipea kujulise naisena. Mõnikord on tema nahk värvitud roheliseks nagu allmaailma jumal Osiris. Ta kannab elu ankhi, kuigi istudes või seistes kujutatuna hoiab ta tavaliselt papüürusest (Põhja- või Alam-Egiptuse sümbol) valmistatud skeptrit, mis viitab sellele, et teda seostati peamiselt põhjaga. Siiski on mõnedesteadlased on oletanud, et ta on pärit Sudaanist (Egiptusest lõuna pool), kus on rohkem lõvi.

Tavaliselt on tal paremal käel pika varrega lootoslill ja tema pea on kroonitud suure päikesekettaga, mis näitab, et ta on seotud päikesejumal Ra ja Uraeusega, Egiptuse vaaraodega seotud madu.

Sekhmet oli Egiptuse sõjajumalanna.

Sekhmeti hirmuäratav maine viis selleni, et paljud Egiptuse vaaraod võtsid ta sõjaliseks patrooniks, sest ta pidi Egiptuse vaenlaste vastu tuld puhuma. Näiteks võimas vaarao Ramses II kandis Sekhmeti kuju ja friisidel, mis kujutavad Kadeshi lahingut, on teda kujutatud Ramsese hobuse seljas ja oma leegiga vaenlaste kehasid kõrvetamas.

Egiptuses Karnakis asuvas Muti templis talle püstitatud kuju kirjeldab teda kui "nublaste lööjat". Sõjakäikude ajal räägiti, et kuumad kõrbetuuled on tema hingeõhk, ja pärast iga lahingut peeti talle pidustusi, et teda rahustada ja peatada tema hävitustsükkel.

Vaarao Tutanhamon hävitab oma vaenlasi, maalimine puidule

Pildi krediit: Tundmatu autor, Public domain, via Wikimedia Commons

Sekhmet võis tuua katku neile, kes teda vihastasid.

Egiptuse surnute raamatus kirjeldatakse Sekhmetit kui kosmilise tasakaalu hoidjat, Ma'at'i. Kuid mõnikord viis selle tasakaalu poole püüdlemine selleni, et ta võttis vastu äärmuslikke meetmeid, nagu katkude kehtestamine, mida nimetati Sekhmeti "sõnumitoojateks" või "tapjateks".

Samuti öeldi, et ta külvas haigusi neile inimestele, kes teda vihastasid. Seetõttu ei viita tema hüüdnimed "katku daam" ja "punane daam" mitte ainult tema katku tekitamisele, vaid ka verele ja punasele kõrbemaale.

Sekhmet on ka arstide ja tervendajate patroon.

Kuigi Sekhmet võis neid, kes teda vihastasid, saatuslikuks teha, suutis ta ka katku ära hoida ja oma sõprade haigusi ravida. Arstide ja ravitsejate patroonina võis ta rahulikumas seisundis võtta kodukassist jumalanna Basteti kuju.

Tema ravimisvõimet hinnati nii kõrgelt, et Amenhotep III laskis valmistada sadu Sekhmeti kujusid, mis paigutati tema matusetemplisse Thebe lähedal asuvas läänekaldal, et kaitsta teda surmajärgsel ajal.

Sekhmetist on mõnikord teatatud ka, et ta oli ema ebaselge lõvi jumalale nimega Maahes, kes oli vaarao patroon ja kaitsja, samas kui teistes tekstides väidetakse, et vaarao ise oli Sekhmetist eostatud.

Sekhmeti kuju, 01. detsember 2006

Pildi krediit: BluesyPete, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Tema auks peeti tohutuid pidustusi

Igal aastal peeti joovastusfestivali, et leevendada jumalanna metsikust ja korrata joovastust, mis peatas Sekhmeti verejanu, kui ta peaaegu hävitas inimkonna. Festival võis ühtida ka liigsete üleujutuste vältimisega iga aasta alguses, kui Niiluse veripunane värvus ilmus ülesvoolu tulnud muda tõttu.

Ajaloolised andmed näitavad, et Sekhmeti pidustustel, kus kuulati muusikat, tantsiti ja joodi granaatõunamahla värvitud veini, osales kümneid tuhandeid inimesi kõikidest auastmetest.

Üldisemalt sooritasid preestrid iga päev Sekhmeti kujudele rituaale, et lepitada tema viha, näiteks pakkudes talle hiljuti tapetud loomade verd.