Името ѝ произлиза от думата за "мощен" или "могъщ". Сехмет е една от най-значимите богини в египетския пантеон. Според мита Сехмет, богиня на войната и лечението, можела както да разпространява болести, така и да ги лекува, а в по-широк план - да разрушава или да предоставя защита.

Сехмет най-често е изобразявана като лъвица или жена с глава на лъв, а образът ѝ често се използвал като боен знак, тъй като била както военен лидер, така и защитник на фараоните.

Силно страхувана и прославяна в еднаква степен, тя понякога е наричана в египетските текстове "Тази, пред която злото трепери", "Господарката на страха", "Убийцата" или "Господарката на клането". И така, коя е била Сехмет?

Според мита Сехмет е дъщеря на Ра

Ра, древноегипетският бог на слънцето, се разгневил, защото човечеството не спазвало законите му и не пазело Маат (равновесие или справедливост). За наказание той изпратил на Земята аспект на дъщеря си, "Окото на Ра", под формата на лъв. Резултатът бил Сехмет, която опустошила Земята: тя имала вкус към кръвта и заляла света с нея.

Ра обаче не бил жесток бог и гледката на касапницата го накарала да съжали за решението си и да заповяда на Сехмет да спре. Жаждата за кръв на Сехмет била толкова силна, че тя не искала да слуша, докато Ра не излял на пътя ѝ 7000 кани с бира и сок от нар (последният оцветил бирата в кървавочервено). Сехмет се нагълтала с "кръвта" толкова много, че се напила и спала три дни. Когато се събудила,жаждата ѝ за кръв е утолена и човечеството е спасено.

Сехмет е съпруга на Птах, бога на занаятчиите, и майка на бога на лотоса Нефертум.

Картини на египетските богове Ра и Маат

Снимка: Stig Alenas / Shutterstock.com

Сехмет има женско тяло и глава на лъвица

В египетското изкуство Сехмет обикновено е изобразявана като жена с глава на лъвица. Понякога кожата ѝ е боядисана в зелено, точно както на Озирис, бога на подземния свят. Тя носи глезена на живота, макар че когато е изобразена седнала или изправена, обикновено държи скиптър от папирус (символ на северен или долен Египет), което подсказва, че е била свързана предимно със севера.учените предполагат, че тя произхожда от Судан (южно от Египет), където има повече лъвове.

Обикновено на дясната си ръка държи лотосово цвете с дълги дръжки, а главата ѝ е увенчана с голям слънчев диск, което показва, че е свързана с бога на слънцето Ра, и с урея - змийска форма, свързана с египетските фараони.

Сехмет е египетската богиня на войната

Страховитата репутация на Сехмет довежда до това, че тя е приета за военен покровител от много египетски фараони, тъй като се смята, че диша огън срещу враговете на Египет. Така например могъщият фараон Рамес II носи образа на Сехмет, а на фризове, които изобразяват битката при Кадеш, тя е изобразена как язди коня на Рамес и изгаря с пламъците си телата на враговете.

На статуята, издигната в храма Мут в Карнак, Египет, тя е описана като "поразителката на нубийците". По време на военни кампании се казва, че горещите пустинни ветрове са нейният дъх, а след всяка битка се организират тържества за нея, за да я успокоят и да спрат кръговрата ѝ на разрушение.

Фараонът Тутанкамон унищожава враговете си, живопис върху дърво

Снимка: Неизвестен автор, публично достояние, чрез Wikimedia Commons

Сехмет можела да докара язви на онези, които я разгневят

В египетската Книга на мъртвите Сехмет е описана като пазителка на космическото равновесие, Маат. понякога обаче стремежът към това равновесие я кара да предприема крайни мерки, като например да въвежда язви, които са наричани "пратеници" или "убийци" на Сехмет.

Говори се също, че тя нападала с болести онези, които я разгневявали. затова и прозвищата ѝ "Госпожата на чумата" и "Червената дама" напомнят не само за нейната чума, но и за кръвта и червената пустинна земя.

Сехмет е покровителка и на лекарите и лечителите

Въпреки че Сехмет можела да навлече бедствия на онези, които я разгневят, тя можела също така да предотврати чума и да излекува болестите на приятелите си. Като покровителка на лекарите и лечителите, когато била в по-спокойно състояние, тя приемала формата на домашната котка - богинята Бастет.

Древният епитет гласи, че тя е "господарка на живота". Способността ѝ да лекува е толкова ценена, че Аменхотеп III поръчва изработването на стотици статуи на Сехмет, които да бъдат поставени в погребалния му храм в Западния бряг близо до Тебес като средство за защита в задгробния живот.

Понякога се съобщава, че Сехмет е майка на неясен бог лъв, наречен Маахес, който е покровител и защитник на фараона, а в други текстове се твърди, че самият фараон е заченат от Сехмет.

Статуята на Сехмет, 01 декември 2006 г.

Снимка: BluesyPete, CC BY-SA 3.0 , чрез Wikimedia Commons

В нейна чест се провеждат огромни тържества

Всяка година се провеждал фестивал на опиянението, за да се успокои дивата природа на богинята и да се повтори пиянството, което спряло кръвожадността на Сехмет, когато тя почти унищожила човечеството. Фестивалът може би е съвпадал и с предотвратяването на прекомерни наводнения в началото на всяка година, когато Нил изглеждал кървавочервен от тинята от горното течение.

Историческите данни сочат, че десетки хиляди хора от всички слоеве на обществото са присъствали на празника на Сехмет, който е включвал музика, танци и пиене на вино, оцветено със сок от нар.

В по-общ план жреците ежедневно извършвали ритуали пред статуите на Сехмет, за да успокоят нейния гняв, като например й поднасяли кръвта на наскоро заклани животни.