İsmi 'güçlü' ya da 'kudretli' anlamına gelen Sekhmet, Mısır panteonunun en önde gelen tanrıçalarından biriydi. Efsaneye göre, bir savaş ve şifa tanrıçası olan Sekhmet, hem hastalık yayabilir hem de onu iyileştirebilir ve daha yaygın olarak aşırı yıkım ya da ödül koruması sağlayabilirdi.

Sekhmet en yaygın olarak bir dişi aslan ya da aslan başlı bir kadın olarak tasvir edilir ve görüntüsü hem savaşta bir lider hem de firavunların koruyucusu olarak savaş nişanı olarak yaygın bir şekilde kullanılmıştır.

Aynı ölçüde hem korkulan hem de kutlanan Sekhmet, Mısır metinlerinde bazen 'Kötülüğün Önünde Titrediği Kadın', 'Dehşetin Hanımı', 'Mauler' veya 'Katliam Kadını' olarak anılır. Peki, Sekhmet kimdi?

Efsaneye göre Sekhmet Ra'nın kızıdır

Eski Mısır'ın güneş tanrısı Ra, insanlık kendi yasalarına uymadığı ve Ma'at'ı (denge ya da adalet) korumadığı için öfkelenir. Ceza olarak kızının bir yönünü, 'Ra'nın Gözü'nü, aslan şeklinde dünyaya gönderir. Sonuç, dünyayı harap eden Sekhmet'tir: kanın tadına varmış ve dünyayı kanla doldurmuştur.

Ancak Ra zalim bir tanrı değildi ve katliamı görünce kararından pişman oldu ve Sekhmet'e durmasını emretti. Sekhmet'in kana susamışlığı o kadar güçlüydü ki, Ra yoluna 7.000 testi bira ve nar suyu (ikincisi birayı kan kırmızısına boyadı) dökene kadar onu dinlemedi. Sekhmet 'kanı' o kadar çok içti ki sarhoş oldu ve üç gün uyudu. Uyandığındakana susamışlığı giderildi ve insanlık kurtuldu.

Sekhmet aynı zamanda zanaatkârların tanrısı Ptah'ın karısı ve lotus tanrısı Nefertum'un annesiydi.

Mısır tanrıları Ra ve Maat'ın resimleri

Resim Kredisi: Stig Alenas / Shutterstock.com

Sekhmet bir kadın bedenine ve dişi bir aslan kafasına sahiptir

Mısır sanatında Sekhmet tipik olarak dişi aslan başlı bir kadın olarak tasvir edilir. Bazen derisi tıpkı yeraltı tanrısı Osiris gibi yeşile boyanır. Yaşam ankhı taşır, ancak otururken veya ayakta dururken gösterildiğinde normalde papirüsten (kuzey veya aşağı Mısır'ın sembolü) yapılmış bir asa tutar, bu da onun öncelikle kuzeyle ilişkili olduğunu gösterir.Akademisyenler onun daha fazla aslanın bulunduğu Sudan'dan (Mısır'ın güneyi) geldiğini öne sürmüşlerdir.

Normalde sağ elinde uzun saplı bir lotus çiçeği vardır ve başı, güneş tanrısı Ra ve Mısır firavunlarıyla ilişkilendirilen bir yılan formu olan uraeus ile ilişkili olduğunu gösteren büyük bir güneş diskiyle taçlandırılmıştır.

Sekhmet Mısır'ın savaş tanrıçasıydı.

Sekhmet'in korkutucu ünü, Mısır'ın düşmanlarına karşı ateş püskürttüğü söylendiğinden, birçok Mısır firavunu tarafından askeri bir koruyucu olarak benimsenmesine yol açtı. Örneğin, güçlü firavun Ramesses II Sekhmet'in resmini takıyordu ve Kadeş Savaşı'nı tasvir eden frizlerde, Ramesses'in atına binmiş ve alevleriyle düşmanların bedenlerini yakarken tasvir edilmiştir.

Mısır, Karnak'taki Mut Tapınağı'nda onun için dikilen bir heykelde, 'Nubyalıların ezicisi' olarak tanımlanır. Askeri seferler sırasında, sıcak çöl rüzgarlarının onun nefesi olduğu söylenir ve her savaştan sonra, onu yatıştırmanın ve yıkım döngüsünü durdurmanın bir yolu olarak onun için kutlamalar yapılırdı.

Firavun Tutankamon'un düşmanlarını yok edişi, ahşap üzerine resim

Resim Kredisi: Bilinmeyen yazar, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

Sekhmet kendisini kızdıranlara bela getirebilirdi.

Mısır Ölüler Kitabı'nda Sekhmet, kozmik dengenin koruyucusu Ma'at olarak tanımlanır. Ancak bazen bu denge için çabalaması, Sekhmet'in 'habercileri' veya 'katilleri' olarak anılan vebaları getirmek gibi aşırı politikalar benimsemesine yol açmıştır.

Kendisini kızdıran kişilere hastalık bulaştırdığı da söylenirdi. Bu nedenle, 'Vebalı Kadın' ve 'Kızıl Kadın' lakapları sadece veba yapmasına değil, aynı zamanda kan ve kızıl çöl topraklarına da atıfta bulunur.

Sekhmet aynı zamanda hekimlerin ve şifacıların da koruyucusudur

Sekhmet kendisini kızdıranların başına felaketler getirebilse de, vebayı önleyebilir ve dostları için hastalıkları iyileştirebilirdi. Hekimlerin ve şifacıların koruyucusu olarak, daha sakin bir durumdayken ev kedisi tanrıça Bastet'in şekline bürünürdü.

Eski bir sıfatta onun 'Hayatın Sahibesi' olduğu yazmaktadır. İyileştirme yeteneği o kadar değerliydi ki Amenhotep III, öbür dünyada kendisini koruması için Teb yakınlarındaki Batı Yakası'nda bulunan mezar tapınağına yerleştirilmek üzere yüzlerce Sekhmet heykeli yaptırmıştır.

Sekhmet'in bazen firavunun hamisi ve koruyucusu olan Maahes adlı belirsiz bir aslan tanrısının annesi olduğu da bildirilirken, diğer metinler firavunun kendisinin Sekhmet tarafından gebe bırakıldığını belirtmektedir.

Sekhmet Heykeli, 01 Aralık 2006

Resim Kredisi: BluesyPete, CC BY-SA 3.0 , Wikimedia Commons aracılığıyla

Onuruna büyük kutlamalar düzenlendi

Tanrıçanın vahşiliğini yatıştırmak ve Sekhmet'in insanlığı neredeyse yok ettiği zamanki kana susamışlığını durduran sarhoşluğu taklit etmek için her yıl bir sarhoşluk festivali düzenlenirdi. Festival aynı zamanda Nil'in yukarı akıntıdan gelen alüvyonlarla kan kırmızısı göründüğü her yılın başında aşırı sel baskınlarını önlemeye de denk gelmiş olabilir.

Tarihi kayıtlar Sekhmet için düzenlenen festivale her sınıftan on binlerce kişinin katıldığını, festivalde müzik, dans ve nar suyuyla boyanmış şarap içildiğini göstermektedir.

Daha genel olarak, rahipler Sekhmet'in öfkesini yatıştırmak için her gün onun heykellerine ritüeller düzenler, örneğin ona yeni kesilmiş hayvanların kanını sunarlardı.