神話によると、戦争と癒しの女神であるセクメトは、病気を広めることも治すこともでき、より広く極端な破壊や賞の保護を行うことができたという。

セクメトは牝ライオン、あるいはライオンの頭を持つ女性として描かれることが最も多く、その姿は戦いの指導者として、またファラオの守護者として、一般に戦闘徽章として使用された。

エジプトの文献では、「悪が震える女」、「恐怖の女王」、「大虐殺者」、「殺戮の女」と呼ばれることもあります。 では、セクメトとは誰なのでしょうか？

神話によると、セクメトはラーの娘である。

古代エジプトの太陽神ラーは、人類が自分の掟に従わず、マアト（均衡、正義）を守らないことに怒り、罰として娘の「ラーの目」をライオンの姿で地上に送り込んだ。 その結果、血を好み、世界を血で染めてしまったセクメトが地球を荒廃させた。

しかし、ラーは残酷な神ではなく、殺戮を目の当たりにして、自分の判断を後悔し、セクメトに止めるように命じた。 セクメトは血に飢え、言うことを聞かない。ラーはビールとザクロの汁7000杯（後者はビールを血で赤く染めた）を彼女の行く先に注ぎ込んだ。 セクメトはその「血」をたらふく飲み、酔っぱらって3日間眠った。 目が覚めると、彼女は彼女の血の渇きは満たされ、人類は救われた。

セクメトは、職人の神プタハの妻であり、蓮の神ネフェルトゥムの母でもあった。

エジプトの神「ラー」と「マアト」の絵画

画像引用元：Stig Alenas / Shutterstock.com

セクメトは女体で獅子の頭をしている

エジプト美術において、セクメトは一般的に雌ライオンの頭を持つ女性として描かれている。 皮膚は冥界の神オシリスと同様に緑色に塗られていることもある。 生命のアンクを持っているが、座ったり立ったりする姿では通常パピルス（北または下エジプトの象徴）でできた笏を持っており、これは主に北と関係があったことを示している。 しかし一部の人々は、セクメトは冥界の神であるオシリスと同様に、冥界を象徴するものと考えている。の学者たちは、彼女の起源はライオンが多く生息するスーダン（エジプトの南）であると示唆している。

通常、右手に茎の長い蓮の花を持ち、頭には大きな太陽盤を戴いていることから、太陽神ラーとエジプトのファラオに関連する蛇の形であるウラエウスと関係があることがわかる。

セクメトはエジプトの戦争の女神である

例えば、ラメセス2世はセクメトの像を身につけ、カデシュの戦いを描いたフリーズには、ラメセスの馬に乗り、炎で敵の体を焼き尽くす姿が描かれている。

エジプトのカルナックにあるムト神殿に建てられた像には、「ヌビア人を打ち砕く」と書かれており、戦いの際には砂漠の熱風が彼女の息吹であるとされ、戦いの後には彼女を鎮め、破壊のサイクルを止めるために祝宴が開かれたという。

敵を撃破するファラオン・ツタンカーメン 木製絵画

画像引用元：作者不詳、パブリックドメイン、ウィキメディア・コモンズ経由

セクメトは、彼女を怒らせた者に災いをもたらすことができた。

エジプトの死者の書では、セクメトは宇宙のバランスを保つ存在として描かれているが、そのバランスを保つために、時にはセクメトの「使者」「屠殺者」と呼ばれる災いをもたらすなど、極端な政策を取ることもあった。

そのため、「疫病神」「赤い女」というあだ名は、疫病神であること、血と赤い砂漠の土地にちなんで付けられた。

セクメトは医者と治療者の守護神でもある

セクメトは怒った者に災いをもたらすが、友人のために疫病を避け、病気を治すこともできる。 医師や治療者の守護神として、落ち着いた時には家猫の女神バステトの姿になることもあったという。

古代の碑文には、彼女は「生命の女王」であると書かれています。 彼女の治癒能力は非常に高く評価され、アメンヘテプ3世は、死後の世界で彼を守る手段として、テーベ近くの西岸にある葬儀用の寺院に何百ものセクメト像を造らせたといいます。

また、セクメトは、ファラオの守護神であるマーヘスと呼ばれる無名のライオン神の母親であったとされることもあれば、ファラオ自身がセクメトによって身ごもったとする記述もある。

セクメトの像、2006年12月01日

画像引用: BluesyPete, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

彼女の功績を称え、盛大な祝賀会が開かれた

女神の荒々しさを和らげ、人類を滅ぼしかけたセクメトの血の気を止めた酩酊状態を再現するために、毎年酩酊の祭りが行われた。 この祭りは、ナイル川が上流の土砂で血染めになる年明けの過剰な洪水を回避するためにも行われたのだろう。

歴史的な記録によると、セクメトの祭典にはあらゆる身分の人々が数万人参加し、音楽、ダンス、ザクロの汁で汚したワインを飲んだという。

一般的には、神官が毎日セクメトの像に儀式を行い、最近屠殺した動物の血を捧げるなどして、セクメトの怒りを鎮めたという。