第一次世界大戦は、世界秩序を破壊し、グローバリゼーションの最初の大時代を台無しにし、地球人口の大部分を支配していた巨大帝国のほとんどすべてを破壊するか致命傷を与えた激震であった。

100年後の中東やウクライナでの暴力、バルカン半島での深い対立は、紛争中とその直後に起こったことが重要なルーツになっている。

これほど影響力があり、地球を破壊するような出来事は、政治家や社会を戦争に駆り立て、一個人の意思決定者では抵抗できない深い構造的な力の産物に違いないと考える傾向がある。 巨大な出来事は、不運や連絡ミス、命令の迷いや個人の判断で起こるはずがないと考えるのである。

不運は天変地異につながる

キューバ危機はその良い例で、クルシェフが手を引き、ケネディ兄弟はいくつかの助言を無視して弾道ミサイルの配備を譲歩したため、世界は壊滅的な核戦争を回避することができたのである。

1983年、スタニスラフ・ペトロフは、ソ連の早期警戒指令センターで勤務していたとき、機器がアメリカが核攻撃を開始したことを知らせたが、彼は当然、故障だと思い、その情報を指揮系統に伝えなかった。 彼は「人類を救った男」として知られている。

もし20世紀後半にアメリカとソ連が戦争をしていたら、将来の歴史家がいたとしても、複数の摩擦点を持ち、巨大な兵器庫と怪しい指揮統制機構でかつてないほど武装し、深く対立する世界観を持つこの二つの超大国の戦争は絶対に避けられないと、賢明にも指摘しただろう。 しかしそれは実現しなかった。

軍国主義的な上流社会

1914年当時、ヨーロッパを戦争に向かわせる力はたくさんありましたが、伝統的なエリートはまだ自分たちを戦士カーストとして見ていました。 幼い王子や大公は軍服で闊歩し、貴族の息子たちはG・A・ヘンティなどの軍国主義の本を読み、サンクト・ペテルブルクからロンドンまでの衛兵連隊に入隊しました。

皇帝や王はしばしば軍服姿で登場し、戦争は国家運営の正当な手段とされた。 また、戦争は自然で必然的なものとされ、ヨーロッパのあらゆる国家は戦場で築かれ、維持されてきたのである。

軍事的征服はヨーロッパ列強に巨大な帝国をもたらした。 1914年までに、世界のどの地域もヨーロッパ、あるいはアルゼンチンやアメリカなどの旧植民地からの正式な支配や強い影響から解放された。 他国民の支配は常態化し、大いに肯定されたとさえ見なされたのである。

ダーウィンの誤読により、多くの人々は、強者が弱者や無秩序なものを飲み込むべきだと確信していた。 それはキリスト教文明の恩恵を広める最も早い方法だった。 定期的な戦争は、死んだ木を一掃し、社会を活性化することさえあるのだ。

国内では、社会主義、フェミニズム、現代美術、現代音楽などが伝統的な構造を揺さぶり、多くの政治家が、戦争はこうした堕落したものを一掃し、人々に神、皇帝、伝統といった古いものに回帰させる瀉下薬であると考えたのだ。

1914年6月28日、暗殺される数分前にサラエボ市庁舎を出るフランツと妻のソフィー。 Credit: Europeana 1914-1918 / Commons.

暗殺と1914年の「7月危機」。

しかし、サラエボでフランツ・フェルディナント大公が暗殺されたことを受けて、個人が下した決断が戦争を引き起こし、NATOの第5条のように、実際には戦争を防ぐための同盟の連鎖を引き起こした。 意思決定者の中には、戦争に踏み切る深い個人的理由があった者もいた。

オーストリアの参謀コンラッド・フォン・ホッツェンドルフは、戦場で勝利すれば、自分がすっかり夢中になった人妻を射止めることができると夢見ていた。 ロシアの皇帝ニコライは威信をかけ、戦争をしてでもセルビアを支援しなければ、自分の地位が脅かされると考えていたのである。

ドイツ皇帝ヴィルヘルムは、ドイツ軍がフランスに侵攻する直前にパニックに陥り、侵攻を中止して東のロシアに向かわせようとしたが、将軍たちはそれは不可能だと言い、皇帝は自分が事件の主人ではなく被害者であると考え、引き下がったという。

第一次世界大戦は必然ではなかった。 奇妙なことに、ヨーロッパの意思決定者の多くが、戦争は必然であると信じていたからこそ、そうなってしまったのである。