Hiçbir şey kaçınılmaz, hiçbir şey değişmez değildir. Birinci Dünya Savaşı, dünya düzenini darmadağın eden, küreselleşmenin ilk büyük çağını mahveden, dünya nüfusunun çoğunu yöneten dev imparatorlukların neredeyse tamamını yok eden ya da ölümcül şekilde yaralayan bir felaketti.

Geride istikrarsız, gayrimeşru ve hatta suçlu rejimler bırakarak daha fazla savaşa ve istikrarsızlığa neden oldu. 100 yıl sonra Orta Doğu ve Ukrayna'da yaşanan şiddetin ve Balkanlar'daki derin bölünmelerin önemli kökleri, çatışma sırasında ve hemen sonrasında yaşananlara dayanmaktadır.

Bu kadar etkili, dünyayı sarsacak kadar yıkıcı bir olayın, politikacıları ve toplumu savaşa zorlayan ve sadece bireysel karar vericilerin karşı koymakta güçsüz kaldığı derin yapısal güçlerin ürünü olması gerektiğini varsayma eğilimi vardır. Bu düşünceye göre, büyük olaylar sadece kötü şansın, iletişimsizliğin, kaybolan düzenin ya da bireysel yargıların ürünü olamaz.

Kötü şans felakete yol açabilir

Ne yazık ki tarih bize bunu yapabileceklerini gösteriyor. Küba Füze Krizi, seçimlerin ne zaman önemli olduğuna dair iyi bir örnektir. Kruschev geri adım attığı için dünya feci bir nükleer savaştan kurtuldu ve Kennedy kardeşler kendilerine gelen bazı tavsiyeleri göz ardı edecek kadar akıllı davrandılar ve bazı balistik füzelerini konuşlandırmaktan vazgeçtiler.

1983 yılında Stanislav Petrov, Sovyet erken uyarı komuta merkezinde görevliyken cihazların kendisine ABD'nin nükleer bir saldırı başlattığını söylemesi üzerine katı protokollere uymamış ve haklı olarak bunun bir arıza olduğunu varsayarak bu bilgiyi komuta zincirine iletmemiştir. Kendisi 'insanlığı kurtaran adam' olarak bilinmektedir.

Eğer ABD ve Sovyetler Birliği 20. yüzyılın ikinci yarısında savaşa girmiş olsalardı, geleceğin tarihçileri, eğer varsa, birçok sürtüşme noktasına sahip, tehlikeli komuta ve kontrol mekanizmalarına sahip dev cephaneliklerle daha önce hiç olmadığı kadar silahlanmış ve son derece düşmanca dünya görüşlerine sahip bu iki süper güç arasındaki savaşın kesinlikle kaçınılmaz olduğunu akıllıca belirteceklerdi. Ancak bu gerçekleşmedi.

Militarist bir yüksek sosyete

1914'te Avrupa'yı savaşa sürükleyen pek çok güç vardı. Geleneksel elitler kendilerini hala savaşçı bir kast olarak görüyorlardı. Çocuk prensler ve grandükler askeri üniformalarla dolaşıyor, aristokrasinin oğulları St Petersburg'dan Londra'ya Muhafız Alaylarına katılmadan önce G. A. Henty gibi militarist kitaplar okuyordu.

İmparatorlar ve krallar genellikle askeri üniformalar içinde görünürlerdi. Savaş, devlet yönetiminin meşru bir aracı olarak kabul edilirdi. Aynı zamanda doğal ve kaçınılmaz olarak görülürdü. Avrupa'daki her devlet savaş alanında kurulmuş ve varlığını sürdürmüştür.

Askeri fetihler Avrupalı güçlere büyük imparatorluklar kazandırmıştı. 1914'e gelindiğinde dünyanın hiçbir köşesi Avrupa'nın ya da Arjantin veya ABD gibi eski sömürgelerinin resmi kontrolünden ya da ağır etkisinden kurtulamamıştı. Diğer halklar üzerindeki kontrol normalleştirilmiş, hatta son derece olumlu görülmeye başlanmıştı.

Darwin'i yanlış okumak birçok kişiyi güçlü ve kuvvetli olanın zayıf ve dağınık olanı yutması gerektiğine ikna etmişti. Hıristiyan medeniyetinin faydalarını yaymanın en hızlı yolu buydu. Periyodik savaşlar ölü odunları temizleyecek ve hatta toplumları yeniden canlandıracaktı.

Yurt içinde, elitler kendilerini yeni meydan okumalarla karşı karşıya buldular. Sosyalizm, feminizm, modern sanat ve müzik geleneksel yapıları sarstı. Birçok eski politikacı, savaşın bu yozlaşmış etkileri temizleyecek ve insanları eski kesinliklere dönmeye zorlayacak bir arındırıcı olduğunu düşünüyordu: Tanrı, İmparator, gelenek.

Franz ve eşi Sophie, 28 Haziran 1914'te, suikaste uğramadan birkaç dakika önce Saraybosna Belediye Binası'ndan ayrılırken. Kredi: Europeana 1914-1918 / Commons.

Suikast ve 1914 'Temmuz krizi'

Ancak bunların hiçbiri savaşı kaçınılmaz kılmadı. Savaşı ateşleyen, Arşidük Franz Ferdinand'ın Saraybosna'da öldürülmesine tepki olarak bireylerin aldığı kararlar oldu ve NATO'nun V. Maddesi gibi aslında savaşı önlemek için tasarlanmış bir ittifaklar zincirini tetikledi. Bazı karar vericilerin savaşa girmek için son derece kişisel nedenleri vardı.

Avusturya Genelkurmay Başkanı Conrad von Hotzendorf, savaş meydanında kazanacağı zaferin, delicesine aşık olduğu evli kadının elini tutmasını sağlayacağını hayal ediyordu. Rus Çarı Nicholas prestij konusunda o kadar endişeliydi ki, savaş anlamına gelse bile Sırbistan'ı desteklemesi gerektiğini, aksi takdirde kendi konumunun tehdit altında olacağını düşünüyordu.

Alman Kayzeri Wilhelm son derece güvensizdi, Alman birlikleri Fransa'ya girmeden hemen önce paniğe kapıldı ve işgali durdurmaya ve bunun yerine onları doğuya, Ruslara doğru göndermeye çalıştı. Generalleri ona bunun imkansız olduğunu söylediler ve Kayzer, kendisinin olayların efendisi değil kurbanı olduğuna inanarak geri adım attı.

Birinci Dünya Savaşı kaçınılmaz değildi. Garip bir şekilde, Avrupa'nın karar vericilerinin birçoğunun savaşın kaçınılmaz olduğuna inanması savaşı bu hale getirdi.