Niks is onvermydelik nie. Niks is onveranderlik nie. Die Eerste Wêreldoorlog was 'n ramp wat die wêreldorde uitmekaar gewaai het, die eerste groot era van globalisering verwoes het, byna al die reuse-ryke wat die meeste van die aarde se bevolking beheer het, vernietig of dodelik gewond het.

Dit het onstabiel gelaat, onwettige of selfs kriminele regimes wat verdere oorloë en onstabiliteit uitgelok het. 100 jaar later het geweld in die Midde-Ooste en die Oekraïne, en diep verdeeldheid regoor die Balkan, belangrike wortels in wat tydens en net ná die konflik gebeur het.

Daar is 'n neiging om aan te neem dat 'n gebeurtenis hierdie invloedryke, hierdie aarde verpletterend vernietigend, die produk moes gewees het van diep strukturele kragte wat politici en die samelewing in 'n oorlog gedwing het en wat blote individuele besluitnemers magteloos was om te weerstaan. Groot gebeure, so lui die denke, kan nie net die produk wees van slegte geluk, 'n wankommunikasie, verlore orde of individuele oordeel nie.

Slegte geluk kan tot rampspoed lei

Ongelukkig wys die geskiedenis ons hulle kan. Die Kubaanse missielkrisis is 'n goeie voorbeeld van wanneer keuses saak gemaak het. Die wêreld is 'n katastrofiese kernoorlog gespaar omdat Kruschev teruggedeins het, en die Kennedy-broers was slim genoeg om sommige van die raad wat na hulle kant toe gekom het te ignoreer en toegegee het op die ontplooiing van sommige van hul ballistiese missiele.

In 1983 Stanislav Petrov streng protokolle verontagsaamtoe hy in die Sowjet-vroeëwaarskuwingsbevelsentrum aan diens was toe die toerusting vir hom gesê het die VSA het pas 'n kernaanval geloods en hy het tereg aangeneem dit was 'n wanfunksie, dus het nie daardie inligting in die bevelsketting deurgegee nie. Hy staan ​​bekend as 'die man wat die mensdom gered het.'

As die VSA en die Sowjetunie in die tweede helfte van die 20ste eeu oorlog toe gegaan het, sou toekomstige historici, as daar enige was, wyslik daarop gewys het dat oorlog tussen hierdie twee supermoondhede, met veelvuldige wrywingspunte, gewapen soos nog nooit tevore met reuse-arsenale met dowwe bevel- en beheermeganismes, en diep antagonistiese wêreldbeskouings was absoluut onvermydelik. Tog het dit nie gebeur nie.

'n Militaristiese hoë samelewing

Daar was baie magte wat Europa tot oorlog gedryf het in 1914. Tradisionele elites het hulself steeds as 'n vegterkaste gesien. Kinderprinse en groothertogte, wat rondgedraf het in militêre uniforms, het seuns van die aristokrasie militaristiese boeke soos G. A. Henty gelees voordat hulle by Guards Regiments van St Petersburg tot Londen aangesluit het.

Keisers en konings het dikwels in militêre uniforms verskyn. Oorlog is as 'n wettige instrument van staatskaping beskou. Dit is ook as natuurlik en onvermydelik beskou. Elke staat in Europa is op die slagveld gesmee en onderhou.

Militêre verowering het groot ryke aan die Europese moondhede gelewer. Teen 1914 was geen uithoek van die aardbol vry van formeel niebeheer of swaar invloed van Europa of haar voormalige kolonies soos Argentinië of die VSA. Beheer oor ander volke is genormaliseer. Dit is selfs as uiters positief beskou.

Daarwin se verkeerde lees het baie oortuig dat die sterk en magtiges die swakkes en ongeorganiseerdes moet insluk. Dit was die vinnigste manier om die voordele van die Christelike beskawing te versprei. Periodieke oorloë sou die dooie hout skoonmaak en selfs samelewings herleef.

Binnelands het elites hulself voor nuwe uitdagings gekonfronteer. Sosialisme, feminisme, moderne kuns en musiek het almal tradisionele strukture geskud. Baie ou politici het gedink dat oorlog 'n purgeermiddel is wat hierdie ontaarde invloede sou wegskuur en die mense sou dwing om terug te keer na ou sekerhede: God, Keiser, tradisie.

Franz en sy vrou, Sophie, verlaat Sarajevo Stadsaal op 28 Junie 1914, net minute voor hul sluipmoord. Krediet: Europeana 1914-1918 / Commons.

Die sluipmoord en 1914 'Julie-krisis'

Niks hiervan het oorlog egter onvermydelik gemaak nie. Dit was die besluite wat deur die individue geneem is in reaksie op die sluipmoord op aartshertog Franz Ferdinand in Sarajevo wat die oorlog ontketen het, wat 'n ketting van alliansies veroorsaak het, wat soos NAVO se Klousule V eintlik ontwerp was om dit te voorkom. Sommige besluitnemers het diep persoonlike redes gehad om oorlog toe te gaan.

Oostenrykse stafhoof Conrad von Hotzendorf het daardie oorwinning gedroom opdie slagveld sou hom toelaat om die hand te wen van die getroude vrou op wie hy heeltemal verlief geraak het. Tsaar Nikolaas van Rusland was so bekommerd oor aansien dat hy gedink het hy moet Serwië steun, al beteken dit oorlog, want anders sou sy eie posisie bedreig word.

Die Duitse keiser, Wilhelm, was diep onseker, hy het paniekerig geraak net voordat Duitse troepe Frankryk binnegerol het en die inval probeer keer en hulle eerder ooswaarts na die Russe toe stuur. Sy generaals het vir hom gesê dit is onmoontlik, en die Kaiser het teruggedeins en geglo dat hy 'n slagoffer van gebeure eerder as hul meester is.

Die Eerste Wêreldoorlog was nie onvermydelik nie. Vreemd genoeg was dit die oortuiging deur te veel van Europa se besluitnemers dat oorlog onvermydelik was, wat dit so gemaak het.