Ніщо не є неминучим, ніщо не є непорушним. Перша світова війна стала катаклізмом, який зруйнував світовий порядок, обірвав першу велику епоху глобалізації, знищив або смертельно поранив майже всі гігантські імперії, які керували більшістю населення Землі.

Вона залишила по собі нестабільні, нелегітимні або навіть злочинні режими, які спровокували подальші війни та нестабільність. 100 років потому насильство на Близькому Сході та в Україні, а також глибокі розбіжності на Балканах мають важливе коріння в тому, що сталося під час та одразу після конфлікту.

Існує тенденція припускати, що подія такого масштабу, така впливова, така руйнівна, повинна була бути результатом глибоких структурних сил, які змусили політиків і суспільство вступити у війну і яким окремі особи, що приймають рішення, були безсилі протистояти. Величезні події, як вважається, не можуть бути просто результатом невезіння, непорозуміння, втраченого порядку або індивідуального судження.

Невезіння може призвести до катаклізму

На жаль, історія показує, що вони можуть. Карибська криза є гарним прикладом того, коли вибір мав значення. Світ був врятований від катастрофічної ядерної війни, тому що Хрущов відступив, а брати Кеннеді були достатньо розумні, щоб проігнорувати деякі поради, що надходили на їхню адресу, і поступилися в питанні розгортання деяких з їхніх балістичних ракет.

У 1983 році Станіслав Петров порушив суворі протоколи під час чергування в радянському командному центрі раннього попередження, коли апаратура повідомила йому, що США щойно завдали ядерного удару, і він справедливо припустив, що це була несправність, тому не передав цю інформацію по ланцюжку командування. Він відомий як "людина, яка врятувала людство".

Якби США і Радянський Союз вступили у війну в другій половині 20-го століття, майбутні історики, якщо такі з'являться, мудро зазначили б, що війна між цими двома наддержавами, з численними точками тертя, озброєними як ніколи гігантськими арсеналами з хитромудрими механізмами управління і глибоко антагоністичними світоглядами, була абсолютно неминучою. Але цього не сталося.

Мілітаристський вищий світ

У 1914 році Європу штовхали до війни багато сил. Традиційні еліти все ще вважали себе кастою воїнів. Діти князів і великих князів, які вихвалялися військовою формою, сини аристократії читали мілітаристські книги на кшталт Г. А. Хенті перед тим, як вступити до гвардійських полків від Санкт-Петербурга до Лондона.

Імператори та королі часто з'являлися у військових мундирах. Війна вважалася легітимним інструментом державотворення. Вона також розглядалася як природна та неминуча. Кожна держава в Європі була викувана та витримана на полі бою.

Військові завоювання принесли європейським державам величезні імперії. До 1914 року жоден куточок земної кулі не був вільний від формального контролю або сильного впливу з боку Європи або її колишніх колоній, таких як Аргентина або США. Контроль над іншими народами був нормалізований. Це навіть розглядалося як надзвичайно позитивний фактор.

Неправильне прочитання Дарвіна переконало багатьох, що сильні і могутні повинні поглинати слабких і неорганізованих. Це був найшвидший шлях до поширення переваг християнської цивілізації. Періодичні війни очищали від сухостою і навіть оживляли суспільства.

Соціалізм, фемінізм, сучасне мистецтво та музика розхитували традиційні структури. Багато старих політиків вважали війну чистилищем, яке змиє ці дегенеративні впливи і змусить народ повернутися до старих переконань: Бог, імператор, традиція.

Франц і його дружина Софі виходять з ратуші Сараєво 28 червня 1914 року, за кілька хвилин до вбивства. Фото: Europeana 1914-1918 / Commons.

Вбивство і "липнева криза" 1914 року

Однак ніщо з цього не зробило війну неминучою. Саме рішення, прийняті окремими особами у відповідь на вбивство ерцгерцога Франца Фердинанда в Сараєво, розпалили війну, запустивши ланцюжок альянсів, які, як і стаття V НАТО, насправді були покликані запобігти їй. Деякі особи, які приймали рішення, мали глибоко особисті причини для вступу у війну.

Начальник австрійського штабу Конрад фон Хотцендорф мріяв, що перемога на полі бою дозволить йому домогтися руки заміжньої жінки, в яку він безмежно закохався. Російський цар Микола настільки переймався престижем, що вважав, що повинен підтримати Сербію, навіть якщо це означатиме війну, бо інакше його власне становище опиниться під загрозою.

Німецький кайзер Вільгельм був глибоко невпевнений у собі, він запанікував перед самим вступом німецьких військ до Франції і спробував зупинити вторгнення і направити їх на схід, назустріч росіянам. Його генерали сказали йому, що це неможливо, і кайзер відступив, вважаючи себе жертвою подій, а не їхнім господарем.

Перша світова війна не була неминучою. Як не дивно, саме віра багатьох європейських політиків у те, що війна була неминучою, зробила її такою.