Самуель і Стівен Курто, брати і філантропи, були одними з найяскравіших постатей початку 20-го століття. Народившись у заможній родині Курто, вони успадкували текстильну імперію, створену в 19-му столітті. Самуель і Стівен вклали свої гроші та ентузіазм у філантропію, колекціонування творів мистецтва та низку інших проектів.

Разом вони заснували один з найкращих мистецьких центрів у світі - Лондонський інститут мистецтв Курто - і подарували йому чудову колекцію творів мистецтва імпресіонізму та постімпресіонізму. Вони також відреставрували середньовічний Елтемський палац, перетворивши його на шедевр арт-деко, наглядали за подальшим процвітанням свого сімейного бізнесу і робили значні пожертви на боротьбу за расову справедливість у південній Африці.

Ось історія видатних братів Курто.

Текстильні спадкоємці

Компанія Courtaulds, яка займалася виробництвом шовку, крепу та текстилю, була заснована в 1794 році, і управління бізнесом передавалося від батька до сина. Фірма скористалася технологічними досягненнями промислової революції і до середини 19-го століття володіла трьома шовковими фабриками.

Фірма пережила бум після смерті принца Альберта в 1861 році, коли вся країна була занурена в траур і відчувала потребу в чорному крепі для одягу. На той час, коли Семюель Курто успадкував свою першу фабрику в 1901 році, Курто був великою міжнародною фірмою, і під час перебування Семюеля на посаді, фірма заробила мільйони від успішної розробки і маркетингу райдужної тканини, а також віднедорогий замінник шовку.

Не дивно, що понад століття успішного ведення бізнесу дозволило родині Курто накопичити значні статки, завдяки чому і Самюель, і його брат Стівен отримали привілейоване виховання.

Самуїл-збирач

Семюель став генеральним директором Courtaulds у 1908 році, прийшовши у фірму в якості учня ще підлітком, щоб зрозуміти, як вона працює на всіх рівнях. Інтерес до мистецтва у нього з'явився близько 1917 року після відвідування виставки колекції Х'ю Лейна в Тейт. Колекціонувати картини французьких імпресіоністів і постімпресіоністів він почав близько 1922 року після того, як закохався в них на виставці в Лондонській галереї мистецтв.Берлінгтонський клуб образотворчого мистецтва.

У той час імпресіонізм та постімпресіонізм вважалися занадто авангардними, багато хто у світі мистецтва відкидав їх як нікчемні. Курто не погоджувався і придбав велику колекцію робіт провідних художників-імпресіоністів, таких як Ван Гог, Мане, Сезанн та Ренуар. Його дружина, Елізабет, також була пристрасним колекціонером, з більш авангардним смаком, ніж у її чоловіка.

У 1930 році Семюель вирішив заснувати інститут, який би став центром навчання та місцем для демонстрації його колекцій. Разом з віконтами Лі Фархемським та сером Робертом Віттом він заснував Інститут мистецтв Курто, надавши основну фінансову підтримку. Першим будинком Інституту Курто став "Хоум Хаус" на Портман-сквер, 20 у Лондоні, де він знаходитиметься майже 60 років.

Окрім власної галереї, Самюель пожертвував значні суми Тейт і Національній галереї, щоб допомогти їм створити власні колекції імпресіоністичного та постімпресіоністичного мистецтва. На відміну від багатьох своїх заможних сучасників, Курто також прагнув покращити долю своїх робітників, заохочуючи їх купувати акції компанії, а також виступаючи за надання лікарняних, догляду за дітьми та пенсійне забезпечення.вигоди.

Стівен-філантроп

Стівен, молодший брат Семюеля, навчався в Кембриджському університеті і багато подорожував, перш ніж піти служити на Першу світову війну. Він двічі згадувався в депешах за свою доблесть і був нагороджений Військовим хрестом у 1918 р. Захоплений альпініст, він піднявся на вершину Інноміната в Альпах у 1919 р. і став членом Королівського географічного товариства.у 1920 році.

У 1923 році Стівен одружився з Вірджинією Пейрано з Румунії, і пара розпочала життя в світі гламуру та філантропії. Пара фінансувала різноманітні проекти, в тому числі будівництво та розвиток студії Ealing Studios, Музею Фіцвільяма та стипендію для Британської школи в Римі.

Однак вони найбільш відомі своєю роллю в перебудові Елтемського палацу, колишньої королівської резиденції часів Середньовіччя. За часів Курто Елтем був перетворений з руїн, що руйнувалися, на фешенебельну резиденцію в стилі арт-деко з усіма модними новинками 1930-х років, включаючи приватний телефон, пилососи, звукову систему та підлогу з підігрівом. Вони покинули Елтему 1944 році, заявивши, що близькість бомбардувань стала для них "занадто великою".

Родезія та расова справедливість

У 1951 році Курто переїхали до Південної Родезії (нині частина Зімбабве), побудувавши дещо ексцентричний і надзвичайно красивий заміський будинок під назвою Ла-Рошель, який був доповнений ботанічним садом, спроектованим італійським ландшафтним архітектором.

Стівен і Вірджинія Курто біля свого будинку в Родезії, Ла-Рошель.

Зображення: Allan Cash Picture Library / Alamy Stock Photo

Подружжя ненавиділо расову сегрегацію, яка була нормою в Родезії в той час, жертвувало кошти благодійним організаціям, які сприяли багаторасовому, демократичному розвитку в Східній і Центральній Африці, а також створювали там різні освітні установи. Їх ліберальний світогляд відштовхнув їх від інших білих поселенців і емігрантів.

Стівен також зробив великий внесок у Національну галерею Родосу (нині Національна галерея Зімбабве) і протягом багатьох років був головою опікунської ради. Хоча він не колекціонував мистецтво так широко, як його брат, він все ж зібрав вражаючу колекцію і заповідав галереї 93 твори мистецтва, хоча їх місцезнаходження наразі невідоме.

Вражаюча спадщина

Між тим, Курто створили мистецьку спадщину, яка стала значним внеском у лондонське мистецтво та архітектуру, і якою користуватимуться десятиліттями після їхньої смерті.

Семюель Курто помер у 1947 р., а Стівен - у 1967 р. Обидва залишили значний спадок мистецькому світу. Фонд Семюеля Курто, заснований у 1930-х роках, допоміг профінансувати заснування програм вищої освіти Курто, які і сьогодні залишаються всесвітньо відомими.

Палац Елтем був повернутий у державну власність у 1980-х роках і знаходиться під управлінням "Англійської спадщини", а картини старих майстрів, передані Стівеном до Національної галереї в Хараре, Зімбабве, продовжують формувати ключову частину її колекції і сьогодні.