Samuel i Stephen Courtauld, braća i filantropi, bili su dvije najsjajnije ličnosti ranog 20. stoljeća. Rođeni u bogatoj obitelji Courtauld, naslijedili su tekstilno carstvo iskovano u 19. stoljeću. Samuel i Stephen nastavit će usmjeravati svoj novac i entuzijazam u filantropiju, sakupljanje umjetnina i niz drugih projekata.

U suradnji, par je osnovao jedan od najboljih centara povijesti umjetnosti na svijetu, londonski Institut Courtauld umjetnosti i obdario ga izvanrednom impresionističkom i postimpresionističkom zbirkom umjetnina. Također su obnovili srednjovjekovnu palaču Eltham u remek-djelo art decoa, nadgledali kontinuirani procvat svog obiteljskog posla i donirali velika sredstva za rasnu pravdu u južnoj Africi.

Ovo je priča o izvanrednoj braći Courtauld.

Tekstilni nasljednici

Courtaulds, tvrtka za proizvodnju svile, krepa i tekstila, osnovana je 1794. godine, a vođenje posla prenosilo se između oca i sina. Tvrtka je imala koristi od tehnološkog napretka industrijske revolucije i posjedovala je tri tvornice svile do sredine 19. stoljeća.

Tvrtka je doživjela procvat nakon smrti princa Alberta 1861., kada je cijela zemlja utonula u tugujući i našli su se u potrebi crne palačinkekoju obući. U vrijeme kada je Samuel Courtauld naslijedio svoju prvu tvornicu 1901., Courtaulds je bio velika međunarodna tvrtka, a tijekom Samuelova mandata tvrtka je zaradila milijune od uspješnog razvoja i marketinga rajona, jeftine zamjene za svilu.

Nije iznenađujuće, više od stoljeća dobrog poslovanja omogućilo je obitelji Courtauld da izgradi značajno bogatstvo, a Samuel i njegov brat Stephen kao rezultat toga imali su privilegirano odrastanje.

Samuel kolekcionar

Samuel je postao izvršni direktor Courtauldsa 1908., pridruživši se tvrtki kao šegrt kao tinejdžer kako bi razumio kako funkcionira na svim razinama. Zanimanje za umjetnost razvio je oko 1917. nakon što je vidio izložbu kolekcije Hugha Lanea u Tateu. Počeo je skupljati slike francuskih impresionista i postimpresionista oko 1922. nakon što se zaljubio u njih na izložbi u Burlington Fine Arts Clubu.

U to su vrijeme impresionizam i postimpresionizam smatrani previše avangardnim , koju su mnogi u svijetu umjetnosti odbacili kao bezvrijednu. Courtauld se nije složio s tim i kupio je opsežan izbor djela vodećih impresionističkih slikara poput Van Gogha, Maneta, Cezannea i Renoira. Njegova žena, Elizabeth, također je bila oduševljena kolekcionarka, s avangardnijim ukusom od svog supruga.

Godine 1930. Samuel je odlučio osnovati institut koji bi bio središte učenja i mjesto za izlaganjenjegove zbirke. Zajedno s vikontom Leejem od Farehama i Sir Robertom Wittom, osnovao je Courtauld Institute of Art, osiguravajući većinu financijske potpore. Prvi dom Instituta Courtauld bio je Home House, na Portman Squareu 20 u Londonu: tamo će ostati gotovo 60 godina.

Osim vlastite galerije, Samuel je donirao značajne iznose Tateu i Nacionalnoj galeriji kako bi kako bi im pomogli u osnivanju vlastitih zbirki impresionističke i postimpresionističke umjetnosti. Za razliku od mnogih svojih bogatih suvremenika, Courtauld je također želio poboljšati položaj svojih radnika, potičući ih na kupnju dionica u tvrtki i zalažući se za bolovanja, brigu o djeci i mirovine.

Stephen filantrop

Stephen, Samuelov mlađi brat, studirao je na Sveučilištu Cambridge i puno je putovao kao mladić prije nego što se pridružio služenju u Prvom svjetskom ratu. Dvaput je spominjan u depešama zbog svoje hrabrosti, a za svoje je djelovanje odlikovan vojnim križem 1918. godine. Kao strastveni planinar, popeo se na Innominatu na Mont Blancu u Alpama 1919. i postao član Kraljevskog geografskog društva 1920.

1923. Stephen je oženio Virginiju Peirano iz Rumunjske i par se ukrcao na život pun glamura i čovjekoljublja. Njih je par financirao razne projekte, uključujući izgradnju i razvoj studija Ealing, muzeja Fitzwilliam istipendija za Britansku školu u Rimu.

Međutim, najpoznatiji su po svojoj ulozi u preuređivanju palače Eltham, bivše kraljevske rezidencije koja datira iz srednjeg vijeka. Pod Courtauldovima, Eltham je pretvoren iz ruševine u modi u stilu art deco sa svim modernim uređajima iz 1930-ih, uključujući privatni telefon, usisavače, zvučni sustav i podno grijanje. Napustili su Eltham 1944., navodno rekavši da im je blizina bombardiranja postala 'preteška'.

Rhodezija i rasna pravda

1951., Courtauldovi su se preselili u Južnu Rodeziju (danas dio Zimbabve), izgradivši pomalo ekscentričnu i iznimno lijepu seosku kuću pod nazivom La Rochelle, koju je upotpunio botanički vrt koji je dizajnirao talijanski krajobrazni arhitekt.

Stephen i Virginia Courtauld vani njihova kuća u Rodeziji, La Rochelle.

Zasluge za sliku: Allan Cash Picture Library / Alamy Stock Photo

Par je mrzio rasnu segregaciju koja je bila norma u Rodeziji u to vrijeme, donirajući dobrotvornim organizacijama koja je promicala multi-rasni, demokratski razvoj u istočnoj i središnjoj Africi, kao i osnivanje raznih obrazovnih ustanova tamo. Njihovo ih je liberalno stajalište izopćilo od ostalih bijelih doseljenika i iseljenika.

Stephen je također osigurao veliku zakladu za Nacionalnu galeriju Rhodes (danasNacionalna galerija Zimbabvea) i godinama je bio predsjednik upravnog odbora. Iako nije skupljao umjetnine u tolikoj mjeri kao njegov brat, ipak je prikupio impresivnu zbirku i ostavio 93 umjetnička djela galeriji, iako je trenutno nepoznato gdje se nalaze.

Impresivna ostavština

Zajedno su Courtauldovi stvorili umjetničku ostavštinu koja se pokazala velikim doprinosom londonskoj umjetnosti i arhitekturi iu kojoj će se uživati ​​desetljećima nakon njihove smrti.

Samuel Courtauld umro je 1947., a Stephen 1967. Obojica su ostavila značajnu ostavštinu umjetničkom svijetu. Samuel Courtauld Trust, osnovan 1930-ih, pomogao je financirati uspostavu Courtauldovih programa visokog obrazovanja, koji su i danas svjetski poznati.

Palača Eltham vraćena je u javno vlasništvo 1980-ih i njome se upravlja od strane English Heritage, dok su stari majstori koje je Stephen poklonio Nacionalnoj galeriji u Harareu, Zimbabve i danas činili ključni dio njihove kolekcije slika.