Samuel og Stephen Courtauld, bræður og góðgerðarsinnar, voru tveir af skærustu persónum snemma á 20. öld. Þeir fæddust inn í hina ríku Courtauld fjölskyldu og erfðu textílveldi sem mótað var á 19. öld. Samuel og Stephen myndu halda áfram að beina peningum sínum og eldmóði í góðgerðarstarfsemi, listasöfnun og úrval annarra verkefna.

Þeirra á milli stofnuðu hjónin eina bestu listasögumiðstöð í heimi, Courtauld Institute í London. listarinnar, og gæddu því merkilegu listasafni impressjónista og póstimpressjónista. Þeir endurgerðu einnig Eltham-höll frá miðöldum í art deco-meistaraverk, sáu um áframhaldandi uppsveiflu í fjölskyldufyrirtæki sínu og gáfu mikið til kynþáttaréttarmála í suðurhluta Afríku.

Hér er saga hinna merkilegu Courtauld-bræðra.

Textílarfar

Courtaulds, silki-, kreppu- og vefnaðarvörufyrirtæki, var stofnað árið 1794 og rekstur rekstursins fór á milli föður og sonar. Fyrirtækið naut góðs af tækniframförum iðnbyltingarinnar og átti þrjár silkimyllur um miðja 19. öld.

Fyrirtækið naut mikillar uppsveiflu við dauða Alberts prins árið 1861, þegar allt landið var steypt inn í syrgja og fundu sig þurfa á svörtu kreppu að haldasem á að klæða. Þegar Samuel Courtauld erfði fyrstu verksmiðju sína árið 1901 var Courtaulds stórt alþjóðlegt fyrirtæki og á valdatíma Samuels græddi fyrirtækið milljónir á farsælli þróun og markaðssetningu rayon, ódýrs silkiuppbótar.

Það kemur ekki á óvart, Yfir öld góðra viðskipta höfðu gert Courtauld fjölskyldunni kleift að byggja upp umtalsverðan auð og bæði Samuel og bróðir hans Stephen fengu forréttindauppeldi í kjölfarið.

Samuel safnari

Samuel varð forstjóri frá Courtaulds árið 1908, eftir að hafa gengið til liðs við fyrirtækið sem lærlingur sem unglingur til að skilja hvernig það virkaði á öllum stigum. Hann fékk áhuga á list í kringum 1917 eftir að hafa séð sýningu á safni Hugh Lane í Tate. Hann byrjaði að safna frönskum impressjónistum og póstimpressjónískum málverkum í kringum 1922 eftir að hafa orðið ástfanginn af þeim á sýningu í Burlington Fine Arts Club.

Á þeim tíma var litið á impressjónisma og póstimpressjónisma sem of framúrstefnu. , af mörgum í listheiminum vísað á bug sem einskis virði. Courtauld var ósammála því og keypti mikið úrval verka eftir fremstu impressjónista málara eins og Van Gogh, Manet, Cezanne og Renoir. Eiginkona hans, Elísabet, var líka mikill safnari, með framúrstefnulegri smekk en eiginmaður hennar.

Árið 1930 ákvað Samuel að stofna stofnun sem yrði miðstöð fræða og sýningarstaður.söfn hans. Ásamt Lee Viscount frá Fareham og Sir Robert Witt stofnaði hann Courtauld Institute of Art, sem veitti meirihluta fjárhagsaðstoðar. Fyrsta heimili Courtauld Insititute var Home House, við Portman Square 20 í London: það myndi dvelja þar í næstum 60 ár.

Auk eigin gallerí gaf Samuel umtalsverðar upphæðir til Tate og National Gallery í röð. til að hjálpa þeim að koma á fót eigin safni af impressjónískum og póstimpressjónískum listum. Ólíkt mörgum ríkum samtíðarmönnum sínum, var Courtauld einnig áhugasamur um að bæta hag starfsmanna sinna, hvetja þá til að kaupa hlutabréf í fyrirtækinu og beita sér fyrir veikindaleyfi, umönnun barna og lífeyrisgreiðslum.

Stephen the philanthropist

Stephen, yngri bróðir Samuels, lærði við Cambridge háskóla og ferðaðist mikið sem ungur maður áður en hann tók þátt í fyrri heimsstyrjöldinni. Tvisvar var minnst á hann í sendingum fyrir hugrekki sitt og verðlaunaður herkrossinn árið 1918 fyrir gjörðir sínar. Hann var ákafur fjallgöngumaður, hann fór yfir Innominata andlit Mont Blanc í Ölpunum árið 1919 og varð félagi í Royal Geographical Society árið 1920.

Árið 1923 kvæntist Stephen Virginia Peirano frá Rúmeníu og parið fór um borð. um líf glamúrs og góðgerðarstarfsemi. Parið styrkti margvísleg verkefni, þar á meðal byggingu og þróun Ealing Studios, Fitzwilliam safnsins ognámsstyrk fyrir breska skólann í Róm.

Þó eru þeir frægastir fyrir þátt sinn í enduruppbyggingu Eltham-hallar, fyrrum konungsbústaðar aftur til miðalda. Undir Courtaulds var Eltham umbreytt úr eitthvað af molnandi rúst í smart art deco bústað með öllum nýtískulegum kostum 1930, þar á meðal einkasíma, ryksugu, hljóðkerfi og gólfhita. Þeir yfirgáfu Eltham árið 1944 og sögðu að nálægð sprengjuárása væri orðin „of mikil“ fyrir þá.

Rhodesía og kynþáttaréttlæti

Árið 1951 fluttu Courtaulds til Suður-Ródesíu (nú hluti af Simbabve), að byggja nokkuð sérviturt og einstaklega fallegt sveitaheimili að nafni La Rochelle, sem var fullbúið með grasagarði sem hannaður var af ítölskum landslagsarkitekt.

Stephen og Virginia Courtauld fyrir utan húsið þeirra í Ródesíu, La Rochelle.

Myndinnihald: Allan Cash Picture Library / Alamy myndmynd

Parið hataði kynþáttaaðskilnaðinn sem tíðkaðist í Ródesíu á þeim tíma og gáfu til góðgerðarmála sem stuðlaði að fjölþjóðlegri, lýðræðislegri þróun í Austur- og Mið-Afríku, auk þess að koma þar upp ýmsum menntastofnunum. Frjálslynd viðhorf þeirra útskúfuðu þeim frá öðrum hvítum landnemum og útlendingum.

Stephen veitti einnig stóran styrk fyrir Þjóðlistasafn Rhodos (núNational Gallery of Zimbabwe) og starfaði sem stjórnarformaður stjórnar í mörg ár. Þótt hann hafi ekki safnað listum eins mikið og bróðir hans, safnaði hann samt glæsilegu safni og arfleiddi 93 listaverk til gallerísins, þó að staðsetning þeirra sé óþekkt eins og er.

Glæsileg arfleifð

Á milli þeirra sköpuðu Courtauld-hjónin listræna arfleifð sem reyndist vera stórt framlag til listar og byggingarlistar Lundúna og átti eftir að njóta sín í áratugi eftir dauða þeirra.

Samuel Courtauld lést árið 1947 og Stephen árið 1967. Báðir skildu eftir sig verulegar arf til listaheimsins. Samuel Courtauld Trust, stofnað á þriðja áratug síðustu aldar, hjálpaði til við að fjármagna stofnun háskólanáms Courtaulds, sem halda áfram að vera heimsþekkt í dag.

Eltham Palace var aftur tekið í opinbera eigu á níunda áratugnum og er stjórnað. af English Heritage, á meðan gömlu meistararnir sem Stephen gaf til National Gallery í Harare, Simbabve, halda áfram að vera lykilhluti af málverkasafni þeirra í dag.