Samuel dan Stephen Courtauld, adik beradik dan dermawan, adalah 2 daripada tokoh paling cemerlang pada awal abad ke-20. Dilahirkan dalam keluarga Courtauld yang kaya, mereka mewarisi empayar tekstil yang ditempa pada abad ke-19. Samuel dan Stephen akan terus menyalurkan wang dan semangat mereka kepada kedermawanan, pengumpulan seni dan pelbagai projek lain.

Di antara mereka, pasangan itu menubuhkan salah satu pusat sejarah seni terbaik di dunia, Institut Courtauld London of Art, dan mengurniakannya dengan koleksi seni Impresionis dan Pasca-Impresionis yang luar biasa. Mereka juga memulihkan Istana Eltham zaman pertengahan menjadi karya art deco, mengawasi ledakan berterusan dalam perniagaan keluarga mereka dan menderma banyak untuk tujuan keadilan perkauman di selatan Afrika.

Berikut ialah kisah saudara Courtauld yang luar biasa.

Waris tekstil

Courtaulds, perniagaan sutera, krep dan tekstil, telah diasaskan pada tahun 1794, dan perjalanan perniagaan itu diturunkan antara bapa dan anak lelaki. Firma itu mendapat manfaat daripada kemajuan teknologi Revolusi Perindustrian dan memiliki tiga kilang sutera menjelang pertengahan abad ke-19.

Firma itu menikmati ledakan selepas kematian Putera Albert pada tahun 1861, apabila seluruh negara terjerumus ke dalam berkabung dan mendapati diri mereka memerlukan krep hitamyang hendak dipakai. Pada masa Samuel Courtauld mewarisi kilang pertamanya pada tahun 1901, Courtaulds ialah sebuah firma antarabangsa utama, dan semasa tempoh Samuel, firma itu memperoleh berjuta-juta daripada kejayaan pembangunan dan pemasaran rayon, pengganti sutera yang murah.

Tidak mengejutkan, lebih satu abad perniagaan yang baik telah membolehkan keluarga Courtauld membina kekayaan yang besar, dan kedua-dua Samuel dan abangnya Stephen mendapat didikan yang istimewa sebagai hasilnya.

Samuel pengumpul

Samuel menjadi CEO daripada Courtaulds pada tahun 1908, setelah menyertai firma itu sebagai perantis sebagai seorang remaja untuk memahami bagaimana ia berfungsi di semua peringkat. Dia mengembangkan minat dalam seni sekitar 1917 selepas melihat pameran koleksi Hugh Lane di Tate. Dia mula mengumpul lukisan Impresionis dan Pasca-Impresionis Perancis sekitar tahun 1922 selepas jatuh cinta dengan mereka pada pameran di Kelab Seni Halus Burlington.

Pada masa itu, Impresionisme dan Pasca-Impresionisme dilihat sebagai terlalu avant-garde , diketepikan oleh ramai orang dalam dunia seni sebagai tidak bernilai. Courtauld tidak bersetuju, dan membeli banyak pilihan karya oleh pelukis Impresionis terkemuka seperti Van Gogh, Manet, Cezanne dan Renoir. Isterinya, Elizabeth, juga seorang pengumpul yang berminat, dengan rasa yang lebih avant-garde daripada suaminya.

Pada tahun 1930, Samuel memutuskan untuk menubuhkan sebuah institut yang akan menjadi pusat pembelajaran dan tempat pamerankoleksi beliau. Bersama-sama dengan Viscount Lee dari Fareham dan Sir Robert Witt, beliau mengasaskan Institut Seni Courtauld, memberikan sebahagian besar sokongan kewangan. Rumah pertama Courtauld Insititute ialah Home House, di 20 Portman Square di London: ia akan kekal di sana selama hampir 60 tahun.

Serta galerinya sendiri, Samuel menderma sejumlah besar wang kepada Tate dan Galeri Nasional mengikut urutan untuk membantu mereka menubuhkan koleksi seni Impresionis dan Pasca-Impresionis mereka sendiri. Tidak seperti kebanyakan orang sezamannya yang kaya, Courtauld juga berminat untuk memperbaiki keadaan pekerjanya, menggalakkan mereka membeli saham dalam syarikat itu, dan menyokong cuti sakit, penjagaan anak dan faedah pencen.

Stephen si dermawan

Stephen, adik Samuel, belajar di Universiti Cambridge dan mengembara secara meluas semasa muda sebelum menyertai untuk berkhidmat dalam Perang Dunia Pertama. Dia disebut dua kali dalam penghantaran kerana keberaniannya dan dianugerahkan Salib Tentera pada tahun 1918 atas tindakannya. Seorang pendaki gunung yang berminat, dia mendaki muka Innominata Mont Blanc di Alps pada tahun 1919 dan menjadi Fellow Royal Geographical Society pada tahun 1920.

Pada tahun 1923, Stephen berkahwin dengan Virginia Peirano, dari Romania, dan pasangan itu memulakan pada kehidupan glamor dan kedermawanan. Pasangan itu membiayai pelbagai projek, termasuk pembinaan dan pembangunan Ealing Studios, Muzium Fitzwilliam dan sebuahbiasiswa untuk Sekolah British di Rom.

Walau bagaimanapun, mereka paling terkenal kerana peranan mereka dalam pembangunan semula Istana Eltham, bekas kediaman diraja sejak zaman Pertengahan. Di bawah Courtaulds, Eltham telah diubah daripada sesuatu yang runtuh menjadi kediaman art deco yang bergaya dengan semua mod-cons pada tahun 1930-an termasuk telefon peribadi, pembersih vakum, sistem bunyi dan pemanasan bawah lantai. Mereka meninggalkan Eltham pada tahun 1944, dilaporkan mengatakan jarak pengeboman telah menjadi 'terlalu banyak' bagi mereka.

Rhodesia dan keadilan perkauman

Pada tahun 1951, Courtaulds berpindah ke Rhodesia Selatan (kini sebahagian daripada Zimbabwe), membina rumah desa yang agak eksentrik dan sangat cantik bernama La Rochelle, yang lengkap dengan taman botani yang direka oleh arkitek landskap Itali.

Stephen dan Virginia Courtauld di luar rumah mereka di Rhodesia, La Rochelle.

Kredit Imej: Perpustakaan Gambar Allan Cash / Foto Saham Alamy

Pasangan itu membenci pengasingan kaum yang menjadi kebiasaan di Rhodesia pada masa itu, menderma kepada badan amal yang menggalakkan pembangunan berbilang kaum, demokrasi di Afrika Timur dan Tengah, serta menubuhkan pelbagai pertubuhan pendidikan di sana. Pandangan liberal mereka menjauhkan mereka daripada peneroka kulit putih lain dan ekspatriat.

Stephen juga menyediakan sumbangan besar untuk Galeri Nasional Rhodes (kiniGaleri Nasional Zimbabwe) dan bertindak sebagai pengerusi lembaga pemegang amanah selama bertahun-tahun. Walaupun dia tidak mengumpul seni secara meluas seperti abangnya, dia masih mengumpul koleksi yang mengagumkan dan mewariskan 93 karya seni kepada galeri, walaupun lokasinya tidak diketahui pada masa ini.

Legasi yang mengagumkan

Di antara mereka, Courtaulds mencipta warisan artistik yang terbukti menjadi sumbangan besar kepada seni dan seni bina London, dan itu akan dinikmati selama beberapa dekad selepas kematian mereka.

Samuel Courtauld meninggal dunia pada tahun 1947, dan Stephen pada tahun 1967. Kedua-duanya meninggalkan warisan penting kepada dunia seni. Amanah Samuel Courtauld, yang ditubuhkan pada 1930-an, membantu membiayai penubuhan program pendidikan tinggi Courtauld, yang terus terkenal di dunia hari ini.

Istana Eltham telah diambil semula ke dalam pemilikan awam pada 1980-an dan diuruskan oleh Warisan Inggeris, manakala Sarjana Lama yang diberikan oleh Stephen kepada Galeri Nasional di Harare, Zimbabwe terus membentuk bahagian penting dalam koleksi lukisan mereka hari ini.