Pada 14 Februari, sekitar tahun 270, seorang paderi Rom bernama Valentine telah direjam dan dipenggal kepalanya. Pada tahun 496, Pope Gelasius menandakan 14 Februari sebagai Hari St. Valentine sebagai dedikasi atas kesyahidannya.

Selama berabad-abad, St. Valentine telah dikaitkan dengan percintaan, cinta dan pengabdian. Namun sedikit yang diketahui tentang kehidupannya – malah tidak jelas sama ada dia seorang atau dua orang.

Berikut ialah 10 fakta tentang lelaki di sebalik Hari Kekasih.

1. Beliau ialah seorang paderi Rom abad ke-3

Menurut kebanyakan akaun, St. Valentine ialah seorang paderi – sama ada seorang paderi atau uskup – dalam Empayar Rom abad ke-3.

Sekitar 270, beliau telah syahid semasa penganiayaan umum terhadap orang Kristian. Menurut ‘Nuremberg Chronicle’ tahun 1493, dia telah dipukul dengan kayu dan akhirnya dipenggal kerana membantu orang Kristian di Rom.

Saint Valentine oleh Leonhard Beck, c. 1510 (Kredit: Bildindex der Kunst und Architektur).

'The Golden Legend' tahun 1260 mendakwa St. Valentine enggan menafikan Kristus sebelum maharaja Claudius II Gothicus (214-270) dan telah dihukum bunuh di luar Pintu Flaminian akibatnya.

Kesyahidan beliau pada 14 Februari menjadi Hari Orang Sucinya, yang telah disambut sebagai Perayaan Saint Valentine (Hari Saint Valentine).

2. Dia mempunyai kuasa penyembuhan

Salah satu legenda popular menggambarkan St. Valentine sebagai bekas uskup Terni, di tengah Itali. Semasa di bawah tahanan rumah oleh hakim Asterius,kedua-dua lelaki itu membincangkan kepercayaan masing-masing.

Asterius membawa anak perempuan angkatnya yang buta ke St. Valentine, dan memintanya untuk membantunya melihat semula. Valentine, berdoa kepada Tuhan, meletakkan tangannya di atas matanya dan kanak-kanak itu kembali melihatnya.

Sejurus selepas merendah diri, hakim itu memeluk agama Kristian, dibaptis, dan membebaskan semua tahanan Kristiannya – termasuk Valentine.

Akibatnya, Valentine menjadi santo penaung – antara lain – penyembuhan.

3. “From Your Valentine” berasal daripada suratnya

Tahun selepas dibebaskan, Valentine telah ditangkap sekali lagi kerana menginjil dan dihantar kepada Claudius II. Maharaja dikatakan telah menyukainya, sehingga Valentine cuba memujuknya untuk memeluk agama Kristian.

Claudius menolak dan mengutuk pendeta itu hingga mati, memerintahkan Valentine sama ada meninggalkan kepercayaannya atau menghadapi kematian.

Pada hari hukuman mati, dia menulis nota kepada anak perempuan Asterius – kanak-kanak yang dia sembuhkan daripada buta dan berkawan.

Menurut legenda, dia menandatangani surat "daripada Valentine anda".

4. Tengkoraknya dipamerkan di Rom

Relik St. Valentine di gereja Santa Maria di Cosmedin, Rom (Kredit: Dnalor 01 / CC).

Menurut pegawai rasmi biografi Keuskupan Terni, jenazah Valentine telah dikebumikan dengan tergesa-gesa di tanah perkuburan berhampiran tempat dia dibunuh sebelum pengikutnya mengambilmayat dan mengembalikannya ke rumah.

Pada awal abad ke-19, penggalian katakombe berhampiran Rom menghasilkan sisa rangka dan peninggalan lain yang kini dikaitkan dengan St. Valentine.

Sebagaimana tradisi, ini Jenazah telah diedarkan kepada relikuari di seluruh dunia.

Tengkoraknya, dihiasi dengan bunga, dipamerkan di Basilika Santa Maria di Cosemedin, Rom, dan bahagian lain rangkanya boleh dilihat di England, Scotland, Perancis, Ireland dan Republik Czech.

5. Darahnya dihadiahkan oleh Pope Gregory XVI

Gregory XVI oleh Paul Delaroche, 1844 (Kredit: Istana Versailles).

Pada tahun 1836, paderi Karmelit John Spratt menerima hadiah daripada Pope Gregory XVI (1765-1846) yang mengandungi "bekas kecil yang diwarnai" dengan darah St. Valentine.

Hadiah itu telah dibawa ke Gereja Whitefriar Street Carmelite di Dublin, Ireland, di mana ia kekal. Gereja terus menjadi tempat ziarah yang popular, terutamanya bagi mereka yang mencari cinta pada Hari St. Valentine.

6. Beliau adalah santo penaung epilepsi

St. Kewajipan suci Valentine tidak terhad kepada perantara dalam pasangan dan perkahwinan yang penuh kasih sayang. Beliau juga merupakan santo penaung penternak lebah, epilepsi, wabak, pengsan dan pengembaraan.

7. Dia mungkin dua orang yang berbeza

St. Identiti Valentine telah dipersoalkan seawal 496 oleh Pope Gelasius I, yang merujuk kepadanya dan perbuatannya sebagai "hanya diketahui olehTuhan.”

'Ensiklopedia Katolik' dan sumber hagiografi lain menerangkan tiga St. Valentine yang berasingan yang muncul berkaitan dengan 14 Februari.

Saint Valentine memberkati epilepsi (Kredit: Wellcome Imej).

Satu akaun abad ke-15 menggambarkan Valentine sebagai paderi kuil yang dipenggal kepala berhampiran Rom kerana membantu pasangan Kristian berkahwin. Kisah lain mengatakan dia adalah Uskup Terni, juga mati syahid oleh Claudius II.

Walaupun persamaan kedua-dua cerita ini, cukup kekeliruan menyelubungi identitinya sehingga Gereja Katolik menghentikan pemujaan liturgi terhadapnya pada tahun 1969.

Namanya, bagaimanapun, kekal dalam senarai orang suci yang diiktiraf secara rasmi.

8. Sebenarnya terdapat banyak St. Valentine

Nama “Valentinus” – daripada perkataan Latin valens , yang bermaksud kuat, layak dan berkuasa – popular pada Zaman Lama.

Kira-kira 11 orang kudus lain dengan nama Valentine, atau variasi daripadanya, diperingati di Gereja Roman Katolik.

Valentine yang diperindah baru-baru ini ialah St. Valentine Berrio-Ochoa dari Ellorio, Sepanyol, yang berkhidmat sebagai uskup di Vietnam sehingga dia dipenggal pada tahun 1861.

Malah terdapat seorang Pope Valentine, yang memerintah selama dua bulan pada tahun 827.

Orang suci yang kita raikan pada Hari Valentine secara rasmi dikenali sebagai St. Valentine of Rom, untuk membezakannya daripada St. Valentine yang lain.

Festival Lupercalian diRom, oleh Bulatan Adam Eisheimer (Kredit: Christie’s).

9. Pergaulannya dengan cinta bermula pada Zaman Pertengahan

St. Valentine’s Saint Day telah dikaitkan dengan tradisi cinta sopan sejak Zaman Pertengahan.

Pada masa itu, dipercayai burung berpasangan pada pertengahan bulan Februari. Sepanjang tempoh itu, 14 Februari disebut sebagai hari yang menyatukan pasangan kekasih, paling puitis sebagai "burung dan lebah".

Menurut ahli sejarah abad ke-18 Alban Butler dan Francis Douce, Hari Valentine kemungkinan besar dicipta untuk mengatasi cuti pagan, Lupercalia.

10. Hari Valentine mungkin ciptaan Chaucer

Tiada bukti kukuh mengenai perayaan romantis pada 14 Februari sebelum 'Parlement of Foules' Chaucer, yang ditulis pada tahun 1375.

Dalam puisinya, Chaucer mengaitkan tradisi cinta sopan dengan sambutan Hari Perayaan St. Valentine, apabila burung – dan manusia – berkumpul untuk mencari pasangan.

Dia menulis:

Untuk ini dihantar pada Seynt Hari Valentine / Apabila setiap kesalahan datang ke sana untuk memilih pasangannya

Menjelang tahun 1400-an bangsawan yang diilhamkan oleh Chaucer telah menulis puisi yang dikenali sebagai "valentines" untuk kepentingan cinta mereka.