14 февраля, около 270 года, римский священник по имени Валентин был побит камнями и обезглавлен. В 496 году папа Геласий отметил 14 февраля как День святого Валентина в честь его мученической смерти.

На протяжении веков Святой Валентин ассоциируется с романтикой, любовью и преданностью. Однако о его жизни известно очень мало - неясно даже, был ли он одним человеком или двумя.

Вот 10 фактов о человеке, который стоит за Днем святого Валентина.

1. он был римским священнослужителем III века

По большинству представлений, святой Валентин был священнослужителем - либо священником, либо епископом - в Римской империи III века.

Около 270 года он был замучен во время всеобщего гонения на христиан. Согласно "Нюрнбергской хронике" 1493 года, он был избит дубинками и в конце концов обезглавлен за помощь христианам в Риме.

Святой Валентин работы Леонхарда Бека, ок. 1510 г. (Credit: Bildindex der Kunst und Architektur).

В "Золотой легенде" 1260 года утверждалось, что Святой Валентин отказался отречься от Христа перед императором Клавдием II Готиком (214-270) и за это был казнен у Фламинианских ворот.

Его мученическая смерть 14 февраля стала днем его святых, который отмечается как праздник Святого Валентина (День святого Валентина).

2. Он обладал силой исцеления

Одна из популярных легенд описывает святого Валентина как бывшего епископа Терни, в центральной Италии. Находясь под домашним арестом у судьи Астерия, двое мужчин обсуждали свои верования.

Астерий привел свою приемную слепую дочь к святому Валентину и попросил его помочь ей снова видеть. Валентин, помолившись Богу, возложил руки на ее глаза, и ребенок вновь обрел зрение.

Сразу же смирившись, судья принял христианство, крестился и освободил всех своих христианских заключенных, включая Валентина.

В результате Валентин стал покровителем - среди прочего - целительства.

3. "От твоего Валентина" возникла из его письма

Через несколько лет после освобождения Валентин был снова арестован за евангелизацию и отправлен к Клавдию II. Император, как говорят, невзлюбил его, пока Валентин не попытался убедить его принять христианство.

Клавдий отказался и приговорил священнослужителя к смерти, приказав Валентину либо отречься от своей веры, либо встретить смерть.

В день своей казни он написал записку дочери Астерия - ребенку, которого он исцелил от слепоты и подружился с ним.

Согласно легенде, он подписал письмо "от твоего Валентина".

4. Его череп выставлен на всеобщее обозрение в Риме

Реликвия святого Валентина в церкви Санта-Мария-ин-Космедин, Рим (Credit: Dnalor 01 / CC).

Согласно официальной биографии епархии Терни, тело Валентина было спешно захоронено на кладбище неподалеку от места его убийства, прежде чем его ученики извлекли тело и вернули его домой.

В начале XIX века при раскопках катакомбы под Римом были найдены останки скелета и другие реликвии, которые сегодня ассоциируются со святым Валентином.

Согласно традиции, эти останки были распределены по реликвариям по всему миру.

Его череп, украшенный цветами, выставлен в базилике Санта Мария ин Коземедин в Риме, а другие части его скелета можно увидеть в Англии, Шотландии, Франции, Ирландии и Чехии.

5. Его кровь была подарена папой Григорием XVI

Григорий XVI работы Поля Делароша, 1844 г. (Кредит: Версальский дворец).

В 1836 году священник-кармелит Джон Спратт получил в подарок от папы Григория XVI (1765-1846) небольшой сосуд, в котором находилась кровь Святого Валентина.

Подарок был доставлен в кармелитскую церковь Уайтфрайар-стрит в Дублине, Ирландия, где он и находится по сей день. Церковь продолжает оставаться популярным местом паломничества, особенно для тех, кто ищет любви в День святого Валентина.

6. он является покровителем эпилепсии

Святые обязанности святого Валентина не ограничиваются заступничеством за влюбленные пары и браки. Он также является покровителем пчеловодов, эпилепсии, чумы, обмороков и путешествий.

7. Он мог быть двумя разными людьми

Личность святого Валентина была поставлена под сомнение еще в 496 году папой Геласием I, который говорил о нем и его деяниях как о "известных только Богу".

В "Католической энциклопедии" и других агиографических источниках описываются три отдельных святых Валентина, которые появляются в связи с 14 февраля.

Святой Валентин благословляет эпилептика (Credit: Wellcome Images).

Один рассказ XV века описывает Валентина как священника храма, который был обезглавлен недалеко от Рима за помощь христианским парам в заключении брака. Другой рассказ говорит, что он был епископом Терни, также замученным Клавдием II.

Несмотря на сходство этих двух историй, вокруг его личности возникла такая путаница, что католическая церковь прекратила литургическое почитание его в 1969 году.

Однако его имя остается в списке официально признанных святых.

8. На самом деле существует множество святых Валентинов

Имя "Валентинус" - от латинского слова валенки означает сильный, достойный и могущественный - был популярен в поздней античности.

Около 11 других святых с именем Валентин или его разновидностью поминаются в Римско-католической церкви.

Самым последним благоукрашенным Валентином был Святой Валентин Беррио-Очоа из Эллорио, Испания, который служил епископом во Вьетнаме, пока не был обезглавлен в 1861 году.

Был даже Папа Валентин, который правил в течение двух месяцев в 827 году.

Святой, которого мы празднуем в День святого Валентина, официально известен как Святой Валентин Римский, чтобы отличать его от других святых Валентинов.

Луперкалийский фестиваль в Риме, кружок Адама Эйсхаймера (Credit: Christie's).

9. Его ассоциация с любовью началась в Средние века

День святого Валентина ассоциируется с традицией придворной любви со времен Средневековья.

В то время считалось, что птицы разбиваются на пары в середине февраля. На протяжении всего периода 14 февраля упоминается как день, объединяющий влюбленных, наиболее поэтично - как "птицы и пчелы".

По мнению историков XVIII века Албана Батлера и Фрэнсиса Дуса, День святого Валентина, скорее всего, был создан, чтобы переплюнуть языческий праздник Луперкалии.

10. День святого Валентина, возможно, был придуман Чосером

Не существует никаких достоверных свидетельств о романтических празднованиях 14 февраля до "Parlement of Foules" Чосера, написанного в 1375 году.

В своей поэме Чосер связал традицию придворной любви с празднованием Дня святого Валентина, когда птицы - и люди - собирались вместе, чтобы найти себе пару.

Он написал:

Ибо это было послано в день Сейнта Валентайна / Когда каждый фол приходит выбирать себе пару

К 1400-м годам дворяне, вдохновленные Чосером, писали стихи, известные как "валентинки", своим возлюбленным.