Сэмюэл и Стивен Курто, братья и филантропы, были двумя самыми яркими фигурами начала XX в. Родившись в богатой семье Курто, они унаследовали текстильную империю, созданную в XIX в. В дальнейшем Сэмюэл и Стивен направили свои деньги и энтузиазм на филантропию, коллекционирование произведений искусства и ряд других проектов.

Вместе они основали один из лучших в мире центров истории искусства, лондонский Институт искусств Курто, и наделили его выдающейся коллекцией импрессионистов и постимпрессионистов. Они также отреставрировали средневековый дворец Элтхэм в шедевр ар-деко, обеспечили непрерывный бум своего семейного бизнеса и внесли значительные пожертвования на цели расовой справедливости в Южной Африке.

Вот история замечательных братьев Курто.

Наследники текстиля

Компания Courtaulds, занимавшаяся производством шелка, крепа и текстиля, была основана в 1794 году, и управление предприятием передавалось по наследству от отца к сыну. Фирма воспользовалась технологическими достижениями промышленной революции и к середине XIX века владела тремя шелковыми фабриками.

Фирма пережила бум после смерти принца Альберта в 1861 году, когда вся страна была погружена в траур и нуждалась в черном крепдешине для одежды. К тому времени, когда Сэмюэль Курто унаследовал свою первую фабрику в 1901 году, Courtaulds была крупной международной фирмой, и во время пребывания Сэмюэля у власти фирма заработала миллионы на успешной разработке и маркетинге вискозы, которая стала одним из самых популярных материалов в мире.недорогой заменитель шелка.

Неудивительно, что более века успешного бизнеса позволили семье Курто сколотить значительное состояние, в результате чего и Сэмюэль, и его брат Стивен получили привилегированное воспитание.

Самуил коллекционер

Сэмюэл стал генеральным директором Courtaulds в 1908 году, придя в фирму в качестве подмастерья еще подростком, чтобы понять, как она работает на всех уровнях. Интерес к искусству появился у него примерно в 1917 году после того, как он увидел выставку коллекции Хью Лейна в Тейт. Он начал собирать картины французских импрессионистов и постимпрессионистов примерно в 1922 году после того, как влюбился в них на выставке вКлуб изобразительных искусств Берлингтона.

В то время импрессионизм и постимпрессионизм считались слишком авангардными и многими в мире искусства отвергались как бесполезные. Курто не согласился с этим и купил обширную коллекцию работ ведущих художников-импрессионистов, таких как Ван Гог, Мане, Сезанн и Ренуар. Его жена, Элизабет, также была увлеченным коллекционером, но с более авангардным вкусом, чем ее муж.

В 1930 году Сэмюэль решил основать институт, который стал бы центром обучения и местом для демонстрации его коллекций. Вместе с виконтом Ли из Фарехама и сэром Робертом Виттом он основал Институт искусств Курто, обеспечив большую часть финансовой поддержки. Первым домом Института Курто стал Хоум Хаус, расположенный на Портман-сквер, 20 в Лондоне: он оставался там почти 60 лет.

В отличие от многих своих богатых современников, Курто также стремился улучшить положение своих работников, поощряя их покупать акции компании и выступая за предоставление больничных листов, уход за детьми и пенсионное обеспечение.преимущества.

Стивен-филантроп

Стивен, младший брат Сэмюэля, учился в Кембриджском университете и много путешествовал в молодости, прежде чем вступить в ряды солдат Первой мировой войны. Он дважды упоминался в деспатчах за доблесть и был награжден Военным крестом в 1918 году за свои действия. Увлеченный альпинист, он поднялся на гору Инномината на вершине Монблана в Альпах в 1919 году и стал членом Королевского географического общества.в 1920 году.

В 1923 году Стивен женился на Вирджинии Пейрано, уроженке Румынии, и пара начала жизнь, полную гламура и филантропии. Пара финансировала различные проекты, включая строительство и развитие Илингской студии, музея Фицуильяма и стипендию для Британской школы в Риме.

Однако они наиболее известны своей ролью в перестройке дворца Элтхэм, бывшей королевской резиденции, восходящей к средневековому периоду. При Куртольдах Элтхэм был превращен из разваливающихся руин в фешенебельный дом в стиле арт-деко со всеми современными удобствами 1930-х годов, включая личный телефон, пылесосы, звуковую систему и подогрев полов. Они оставили Элтхэмв 1944 году, заявив, что близость бомбардировок стала для них "слишком тяжелой".

Родезия и расовая справедливость

В 1951 году Куртольды переехали в Южную Родезию (ныне часть Зимбабве), где построили несколько эксцентричный и чрезвычайно красивый загородный дом под названием Ла-Рошель, в котором был разбит ботанический сад, спроектированный итальянским ландшафтным архитектором.

Стивен и Вирджиния Курто возле своего дома в Родезии, Ла-Рошель.

Кредит на изображение: Allan Cash Picture Library / Alamy Stock Photo

Пара ненавидела расовую сегрегацию, которая была нормой в Родезии в то время, жертвовала в благотворительные организации, которые способствовали многорасовому демократическому развитию в Восточной и Центральной Африке, а также основала там различные образовательные учреждения. Их либеральные взгляды привели к тому, что они оказались в остракизме среди других белых поселенцев и экспатов.

Стивен также предоставил крупный целевой капитал для Национальной галереи Родса (ныне Национальная галерея Зимбабве) и в течение многих лет был председателем попечительского совета. Хотя он не собирал искусство так широко, как его брат, он все же собрал впечатляющую коллекцию и завещал галерее 93 произведения искусства, хотя их местонахождение в настоящее время неизвестно.

Впечатляющее наследие

Вместе Куртольды создали художественное наследие, которое стало значительным вкладом в искусство и архитектуру Лондона и которым будут наслаждаться еще несколько десятилетий после их смерти.

Сэмюэль Курто умер в 1947 г., а Стивен - в 1967 г. Оба оставили значительные завещания миру искусства. Траст Сэмюэля Курто, основанный в 1930-х годах, помог финансировать создание программ высшего образования Курто, которые и сегодня пользуются всемирной известностью.

В 1980-х годах дворец Элтхэм был возвращен в общественную собственность и находится в ведении "Английского наследия", а Старые мастера, подаренные Стивеном Национальной галерее в Хараре, Зимбабве, и сегодня составляют ключевую часть их коллекции картин.