Samuel en Stephen Courtauld, broers en filantrope, was 2 van die helderste figure van die vroeë 20ste eeu. Gebore in die ryk Courtauld-familie, het hulle 'n tekstielryk geërf wat in die 19de eeu gesmee is. Samuel en Stephen sou voortgaan om hul geld en entoesiasme te kanaliseer na filantropie, kunsversameling en 'n verskeidenheid ander projekte.

Tussen hulle het die twee een van die beste kunsgeskiedenissentrums ter wêreld, Londen se Courtauld Institute, gevestig. of Art, en het dit met 'n merkwaardige Impressionistiese en Post-Impressionistiese kunsversameling toegerus. Hulle het ook die Middeleeuse Eltham-paleis in 'n art deco-meesterstuk gerestoureer, toesig gehou oor 'n voortgesette oplewing in hul familiebesigheid en swaar geskenk aan rassegeregtigheidsake in Suider-Afrika.

Hier is die storie van die merkwaardige Courtauld-broers.

Tekstiel-erfgename

Courtaulds, 'n sy-, crêpe- en tekstielonderneming, is in 1794 gestig, en die bestuur van die besigheid is oorgedra tussen pa en seun. Die firma het voordeel getrek uit die tegnologiese vooruitgang van die Industriële Revolusie en het drie symeule teen die middel van die 19de eeu besit.

Die firma het 'n oplewing geniet met die dood van Prins Albert in 1861, toe die hele land in gedompel is in rou en het gevind dat hulle swart inkruip nodig hetwat om aan te trek. Teen die tyd dat Samuel Courtauld sy eerste fabriek in 1901 geërf het, was Courtaulds 'n groot internasionale firma, en tydens Samuel se ampstermyn het die firma miljoene gemaak uit die suksesvolle ontwikkeling en bemarking van rayon, 'n goedkoop sy plaasvervanger.

Onverrassend, meer as 'n eeu van goeie sake het die Courtauld-familie toegelaat om aansienlike rykdom op te bou, en beide Samuel en sy broer Stephen het 'n bevoorregte opvoeding gehad as gevolg daarvan.

Samuel die versamelaar

Samuel het hoof uitvoerende beampte geword. van Courtaulds in 1908, nadat hy as tiener by die firma aangesluit het as 'n leerling om te verstaan ​​hoe dit op alle vlakke gewerk het. Hy het omstreeks 1917 'n belangstelling in kuns ontwikkel nadat hy 'n uitstalling van Hugh Lane se versameling by die Tate gesien het. Hy het omstreeks 1922 Franse Impressionistiese en Post-Impressionistiese skilderye begin versamel nadat hy op 'n uitstalling by die Burlington Fine Arts Club verlief geraak het.

Destyds is Impressionisme en Post-Impressionisme as te avant-garde beskou. , wat deur baie in die kunswêreld as waardeloos afgemaak word. Courtauld het nie saamgestem nie en het 'n uitgebreide reeks werke deur toonaangewende impressionistiese skilders soos Van Gogh, Manet, Cezanne en Renoir gekoop. Sy vrou, Elizabeth, was ook 'n kranige versamelaar, met 'n meer avant-garde smaak as haar man.

In 1930 het Samuel besluit om 'n instituut te stig wat 'n sentrum vir leer en 'n plek om uit te stal sou weessy versamelings. Saam met burggraaf Lee van Fareham en sir Robert Witt het hy die Courtauld Institute of Art gestig, wat die meerderheid van die finansiële steun verskaf het. Die Courtauld Insititute se eerste tuiste was Home House, by Portman Square 20 in Londen: dit sou vir byna 60 jaar daar bly.

Sowel as sy eie galery, het Samuel aansienlike bedrae aan die Tate en Nasionale Galery geskenk ten einde om hulle te help om hul eie versamelings van impressionistiese en post-impressionistiese kuns te vestig. Anders as baie van sy ryk tydgenote, was Courtauld ook gretig om die lot van sy werkers te verbeter, hulle aan te moedig om aandele in die maatskappy te koop, en bepleit vir siekteverlof, kindersorg en pensioenvoordele.

Stephen die filantroop

Stephen, Samuel se jonger broer, het aan die Universiteit van Cambridge gestudeer en as jong man baie gereis voordat hy aangesluit het om in die Eerste Wêreldoorlog te dien. Hy is twee keer in versendings genoem vir sy dapperheid en het die Militêre Kruis in 1918 vir sy optrede toegeken. Hy was 'n kranige bergklimmer en het in 1919 die Innominata-gesig van Mont Blanc in die Alpe afgeskaal en in 1920 'n genoot van die Royal Geographical Society geword.

In 1923 trou Stephen met Virginia Peirano, van Roemenië, en die paar het vertrek. op 'n lewe van glans en filantropie. Die twee het 'n verskeidenheid projekte befonds, insluitend die konstruksie en ontwikkeling van Ealing Studios, die Fitzwilliam Museum en 'nbeurs vir die Britse Skool in Rome.

Hulle is egter veral bekend vir hul rol in die herontwikkeling van Eltham-paleis, 'n voormalige koninklike woning wat terugdateer na die Middeleeuse tydperk. Onder die Courtaulds is Eltham omskep van iets van 'n verbrokkelende ruïne in 'n modieuse art deco-woning met al die mod-cons van die 1930's, insluitend 'n privaat telefoon, stofsuiers, 'n klankstelsel en ondervloerse verhitting. Hulle het Eltham in 1944 verlaat en gesê dat die nabyheid van bombardering vir hulle 'te veel' geword het.

Rhodesië en rassegeregtigheid

In 1951 het die Courtaulds na Suid-Rhodesië verhuis (nou deel van Zimbabwe), bou 'n ietwat eksentrieke en uiters pragtige plattelandse huis genaamd La Rochelle, wat kompleet was met 'n botaniese tuin wat deur 'n Italiaanse landskapargitek ontwerp is.

Stephen en Virginia Courtauld buite hul huis in Rhodesië, La Rochelle.

Beeldkrediet: Allan Cash Picture Library / Alamy Stock Foto

Die paar het 'n afsku gehad van die rasseskeiding wat destyds die norm in Rhodesië was, en skenk aan liefdadigheidsorganisasies wat veelrassige, demokratiese ontwikkeling in Oos- en Sentraal-Afrika bevorder het, asook verskeie opvoedkundige instellings daar gevestig het. Hulle liberale uitkyk het hulle verstoot van ander wit setlaars en expats.

Stephen het ook 'n groot skenking vir die Rhodes Nasionale Galery (nou dieNational Gallery of Zimbabwe) en het vir baie jare as voorsitter van die raad van trustees opgetree. Alhoewel hy nie kuns so omvattend soos sy broer versamel het nie, het hy steeds 'n indrukwekkende versameling bymekaargemaak en 93 kunswerke aan die galery bemaak, hoewel hul ligging tans onbekend is.

'n Indrukwekkende nalatenskap

Tussen hulle het die Courtaulds 'n artistieke nalatenskap geskep wat 'n groot bydrae tot Londen se kuns en argitektuur was, en wat vir dekades ná hul dood geniet sou word.

Samuel Courtauld is in 1947 oorlede, en Stephen in 1967. Albei het betekenisvolle erflatings aan die artistieke wêreld nagelaat. Die Samuel Courtauld Trust, wat in die 1930's gestig is, het gehelp om die stigting van die Courtauld se hoëronderwysprogramme te finansier, wat vandag steeds wêreldbekend is.

Eltham Palace is in die 1980's teruggeneem in openbare besit en word bestuur deur English Heritage, terwyl die Ou Meesters wat Stephen aan die Nasionale Galery in Harare, Zimbabwe gegee het, vandag steeds 'n belangrike deel van hul skilderyeversameling vorm.