Samuel dan Stephen Courtauld, kakak beradik dan filantropis, adalah 2 tokoh paling cemerlang di awal abad ke-20. Terlahir dalam keluarga Courtauld yang kaya raya, mereka mewarisi kerajaan tekstil yang ditempa pada abad ke-19. Samuel dan Stephen kemudian menyalurkan uang dan antusiasme mereka ke dalam filantropi, pengumpulan seni, dan berbagai macam proyek lainnya.

Di antara mereka, pasangan ini mendirikan salah satu pusat sejarah seni terbaik di dunia, Institut Seni Courtauld London, dan memberinya koleksi seni Impresionis dan Post-Impresionis yang luar biasa. Mereka juga merestorasi Istana Eltham abad pertengahan menjadi mahakarya art deco, mengawasi bisnis keluarga mereka yang terus berkembang pesat, dan menyumbangkan banyak uang untuk tujuan keadilan rasial di Afrika bagian selatan.

Inilah kisah Courtauld bersaudara yang luar biasa.

Ahli waris tekstil

Courtaulds, bisnis sutra, krep dan tekstil, didirikan pada tahun 1794, dan menjalankan bisnis ini diwariskan antara ayah dan anak. Perusahaan ini mendapatkan keuntungan dari kemajuan teknologi Revolusi Industri dan memiliki tiga pabrik sutra pada pertengahan abad ke-19.

Perusahaan ini menikmati ledakan pada saat kematian Pangeran Albert pada tahun 1861, ketika seluruh negeri berkabung dan membutuhkan kain krep hitam untuk berpakaian. Pada saat Samuel Courtauld mewarisi pabrik pertamanya pada tahun 1901, Courtaulds adalah perusahaan internasional utama, dan selama masa jabatan Samuel, perusahaan ini menghasilkan jutaan dolar dari keberhasilan pengembangan dan pemasaran rayon, sebuahpengganti sutra yang murah.

Tidak mengherankan, lebih dari satu abad bisnis yang baik telah memungkinkan keluarga Courtauld membangun kekayaan yang signifikan, dan baik Samuel maupun saudaranya, Stephen, memiliki pendidikan yang istimewa sebagai hasilnya.

Samuel sang kolektor

Samuel menjadi CEO Courtaulds pada tahun 1908, setelah bergabung dengan perusahaan sebagai magang saat remaja untuk memahami bagaimana perusahaan itu bekerja di semua tingkatan. Dia mengembangkan minat pada seni sekitar tahun 1917 setelah melihat pameran koleksi Hugh Lane di Tate. Dia mulai mengoleksi lukisan-lukisan Impresionis dan Post-Impresionis Prancis sekitar tahun 1922 setelah jatuh cinta pada mereka di sebuah pameran di Tate.Klub Seni Rupa Burlington.

Pada saat itu, Impresionisme dan Post-Impresionisme dipandang terlalu avant-garde, dan dianggap tidak berharga oleh banyak orang di dunia seni. Courtauld tidak setuju, dan membeli banyak pilihan karya pelukis Impresionis terkemuka seperti Van Gogh, Manet, Cezanne dan Renoir. Istrinya, Elizabeth, juga seorang kolektor yang tajam, dengan selera yang lebih avant-garde daripada suaminya.

Pada tahun 1930, Samuel memutuskan untuk mendirikan sebuah institut yang akan menjadi pusat pembelajaran dan tempat untuk memamerkan koleksinya. Bersama dengan Viscount Lee dari Fareham dan Sir Robert Witt, ia mendirikan Courtauld Institute of Art, yang menyediakan sebagian besar dukungan keuangan. Rumah pertama Courtauld Insititute adalah Home House, di 20 Portman Square di London: ia akan tinggal di sana selama hampir 60 tahun.

Selain galerinya sendiri, Samuel menyumbangkan sejumlah besar uang ke Tate dan Galeri Nasional untuk membantu mereka membangun koleksi seni Impresionis dan Post-Impresionis mereka sendiri. Tidak seperti banyak orang sezamannya yang kaya, Courtauld juga tertarik untuk meningkatkan kesejahteraan para pekerjanya, mendorong mereka untuk membeli saham di perusahaan, dan mengadvokasi cuti sakit, perawatan anak, dan pensiun.manfaat.

Stephen sang dermawan

Stephen, adik Samuel, belajar di Universitas Cambridge dan melakukan perjalanan secara ekstensif sebagai seorang pemuda sebelum bergabung untuk melayani dalam Perang Dunia Satu. Dia disebutkan dua kali dalam despatches untuk keberaniannya dan dianugerahi Salib Militer pada tahun 1918 untuk tindakannya. Seorang pendaki gunung yang tajam, ia mendaki wajah Innominata dari Mont Blanc di Pegunungan Alpen pada tahun 1919 dan menjadi Fellow of the Royal Geographical Societypada tahun 1920.

Pada tahun 1923, Stephen menikahi Virginia Peirano, dari Rumania, dan pasangan ini memulai kehidupan glamor dan filantropi. Pasangan ini mendanai berbagai proyek, termasuk pembangunan dan pengembangan Ealing Studios, Museum Fitzwilliam dan beasiswa untuk British School di Roma.

Namun, mereka paling terkenal karena peran mereka dalam pembangunan kembali Istana Eltham, bekas kediaman kerajaan yang berasal dari periode Abad Pertengahan. Di bawah Courtaulds, Eltham diubah dari sesuatu yang hancur menjadi tempat tinggal art deco yang modis dengan semua mod-cons tahun 1930-an termasuk telepon pribadi, penyedot debu, sistem suara dan pemanas di bawah lantai. Mereka meninggalkan Elthampada tahun 1944, dilaporkan mengatakan bahwa kedekatan pengeboman telah menjadi 'terlalu banyak' bagi mereka.

Rhodesia dan keadilan rasial

Pada tahun 1951, keluarga Courtaulds pindah ke Rhodesia Selatan (sekarang bagian dari Zimbabwe), membangun rumah pedesaan yang agak eksentrik dan sangat indah bernama La Rochelle, yang lengkap dengan taman botani yang dirancang oleh seorang arsitek lanskap Italia.

Stephen dan Virginia Courtauld di luar rumah mereka di Rhodesia, La Rochelle.

Kredit Gambar: Perpustakaan Gambar Allan Cash / Alamy Stock Photo

Pasangan ini membenci segregasi rasial yang menjadi norma di Rhodesia pada saat itu, menyumbang untuk badan amal yang mempromosikan pembangunan multi-rasial dan demokratis di Afrika Timur dan Tengah, serta mendirikan berbagai lembaga pendidikan di sana. Pandangan liberal mereka mengucilkan mereka dari pemukim kulit putih dan ekspatriat lainnya.

Stephen juga memberikan dana abadi yang besar untuk Rhodes National Gallery (sekarang National Gallery of Zimbabwe) dan bertindak sebagai ketua dewan pengawas selama bertahun-tahun. Meskipun dia tidak mengoleksi karya seni secara ekstensif seperti saudaranya, namun dia masih mengumpulkan koleksi yang mengesankan dan mewariskan 93 karya seni ke galeri, meskipun lokasinya saat ini tidak diketahui.

Warisan yang mengesankan

Di antara mereka, Courtaulds menciptakan warisan artistik yang terbukti memberikan kontribusi besar bagi seni dan arsitektur London, dan yang akan dinikmati selama beberapa dekade setelah kematian mereka.

Samuel Courtauld meninggal dunia pada tahun 1947, dan Stephen pada tahun 1967. Keduanya meninggalkan warisan yang signifikan bagi dunia artistik. Samuel Courtauld Trust, didirikan pada tahun 1930-an, membantu mendanai pendirian program pendidikan tinggi Courtauld, yang terus terkenal di dunia hingga saat ini.

Istana Eltham diambil kembali ke kepemilikan publik pada tahun 1980-an dan dikelola oleh English Heritage, sementara Old Masters yang diberikan oleh Stephen ke Galeri Nasional di Harare, Zimbabwe terus membentuk bagian penting dari koleksi lukisan mereka saat ini.