Ada desakan yang semakin besar bagi museum - dan khususnya museum Barat - untuk mengembalikan ke negara asalnya, rampasan perang, jarahan, dan artefak budaya lainnya, yang timbul dari konflik. Hal ini, pada gilirannya, memicu perdebatan yang lebih luas tentang legitimasi koleksi museum, yang menurut pendapat liberal, semua rampasan perang, menurut definisinya, tidak sah dan harus dikembalikan ke negara asalnya.dipulangkan.

Sayangnya, untuk melakukan diskusi rasional tentang masalah ini, para pendukung repatriasi baik secara sengaja atau tidak sengaja mencampuradukkan rampasan perang dengan jarahan. Ini, pada kenyataannya, adalah dua hal yang sangat berbeda seperti yang ditunjukkan oleh Duke of Wellington yang pertama baik dengan kata-kata maupun perbuatan.

'Prinsip' Wellington

Bagi Wellington, pertanyaan apakah suatu barang yang diperoleh dari musuh yang dikalahkan merupakan rampasan perang, yang dapat dipertahankan dengan kehormatan, atau barang jarahan, yang harus dikembalikan, adalah salah satu keadaan: rampasan perang diperoleh secara sah selama konflik, sedangkan barang jarahan adalah pencurian. Pandangannya tentang masalah ini ditunjukkan dengan jelas oleh tindakannya pada akhir Pertempuran Vitoria pada 21 Juni1813 dan Pertempuran Waterloo pada 18 Juni 1815.

Pelarian Raja Joseph Bonaparte dari Vitoria, Cassell's Illustrated History of England, Volume 5 (Kredit Gambar: Domain Publik).

Ketika Tentara Prancis melarikan diri dari medan pertempuran di Spanyol pada tahun 1813, pasukan Inggris menyita dari kereta mantan Raja Joseph Bonaparte sebuah pot kamar perak berharga yang diberikan kepadanya oleh saudaranya, Kaisar Napoleon, dan koleksi lukisan Old Master (termasuk tiga Titian) yang telah dipindahkan Joseph dari istana kerajaan di Madrid.

Wellington sangat senang pispot itu tetap berada di tangan para penculiknya (sekarang The King's Royal Hussars), yang sejak saat itu telah menggunakannya sebagai cangkir cinta, tetapi dia berusaha keras secara tertulis untuk mengembalikan gambar-gambar itu kepada pemiliknya yang sah, Raja Ferdinand VII dari Spanyol. Untungnya bagi ahli waris Wellington, raja Spanyol akhirnya menanggapi dengan surat yang menginformasikan kepada adipati bahwa dia harus menyimpan gambar-gambar itu.koleksi.

Setelah Pertempuran Waterloo pada tahun 1815, Wellington menyerahkan setiap barang milik musuh yang ditemukan di atau di sekitar medan perang, baik ke Lelang Hadiah atau meminta barang-barang tersebut dikirim kembali ke Inggris: di antaranya, Pangeran Regent dengan senang hati menerima sejumlah Elang Prancis, yang kemudian ia berikan kepada resimen yang telah menangkapnya.

Namun, akumulasi karya seni asing non-militer yang diperoleh Napoleon selama penaklukan Eropa-nya, terutama The Quadriga yang diambil dari Basilika St Mark di Venesia, dianggap oleh Wellington sebagai barang rampasan. Oleh karena itu, ia mengatur repatriasi mereka, meskipun banyak dari barang-barang yang lebih kecil lolos dari jaringnya dan tetap berada di museum Prancis.

Quadriga, Basilika Santo Markus, Venesia (Kredit Gambar: Domain Publik).

The Monuments Men

Pada akhir Perang Dunia Kedua, prinsip yang sama diterapkan pada rampasan perang dan jarahan Jerman oleh Sekutu Barat yang menang (tetapi tidak oleh Soviet).

The Monuments Men, Kastil Neuschwanstein, Bavaria, 1945 (Kredit Gambar: CC).

Sementara barang rampasan Jerman yang ditangkap, termasuk patung, militer, dan perabotan menuju museum militer Inggris dan Amerika, tim ahli - yang dikenal sebagai 'Monuments Men' - ditunjuk untuk mengumpulkan, membuat katalog, dan mengembalikan 25% dari warisan seni Eropa yang diduduki yang telah dijarah oleh Jerman.

Preseden - faktor yang menyulitkan

Jadi, jika Iron Duke dan Sekutu yang menang memahami perbedaan antara rampasan perang dan jarahan, mengapa topik ini menjadi topik hangat di abad ke-21? Jawabannya adalah bahwa prinsip Wellington bahwa rampasan perang tetap ada dan jarahan harus dikembalikan telah dikompromikan - demikian yang diklaim - oleh tindakan, atau tindakan yang diusulkan, dari Inggris dan museum-museum lain yang telahmenetapkan preseden bahwa barang rampasan dapat (dan harus) dikembalikan ke negara asalnya.

Faktanya, ini adalah salah membaca situasi. Rampasan perang yang diperoleh Inggris setelah Pengepungan Magdala pada tahun 1868 dan Perang Inggris-Burma Ketiga tahun 1885, beberapa di antaranya telah dikembalikan, dipulangkan karena alasan politik bukan budaya - dan tidak harus dihilangkan aksesi karena mereka adalah milik pemerintah Inggris dan hanya dipinjamkan ke museum Inggris.

Namun, penolakan terhadap preseden ini tidak memuaskan para revisionis sejarah yang terus menuntut repatriasi. Dalam perdebatan yang semakin berat sebelah ini, ada sejumlah masalah yang perlu ditangani oleh lobi ini:

Pelestarian

Singgasana Singa, Istana Amarapura, Mandalay, Myanmar (Kredit Gambar: Domain Publik).

Pemerintah Inggris hanya dapat mengembalikan barang rampasan perang ke Burma dan Ethiopia karena barang tersebut memang ada. Seandainya barang tersebut tidak dipindahkan secara sah, barang tersebut akan hilang selamanya dalam Perang Dunia Kedua. Fakta yang tidak dapat disangkal ini diakui secara bebas oleh pemerintah Burma, yang menghadiahkan dua barang kerajaan yang dikembalikan kepada Victoria & Albert Museum sebagai ucapan 'terima kasih' karena telah mengembalikan barang rampasan perang tersebut.merawat mereka dengan baik selama 80 tahun.

Aksesibilitas

Pada tahun-tahun setelah perolehan mereka sebagai rampasan perang, artefak-artefak Burma dan Etiopia tidak hanya dikonservasi tetapi juga dipamerkan kepada publik untuk dilihat oleh seluruh dunia. Seandainya artefak tersebut dibiarkan di tempat, dan dengan asumsi bahwa mereka selamat dari Perang Dunia Kedua, berapa banyak orang yang akan melihatnya?

Pertanyaan yang sama bisa ditanyakan tentang semua rampasan perang, yang sekarang ada di museum Inggris, yang diambil dari negara-negara lain yang sejak itu tertutup bagi dunia luar atau dirusak oleh perselisihan internal.

Perunggu Benin, British Museum (Kredit Gambar: CC).

Berapa banyak orang yang telah melihat perunggu Benin di museum-museum barat dibandingkan dengan jumlah yang mungkin telah melihatnya di Nigeria - atau yang akan melihatnya di sana di masa depan?

Perjanjian

Kemudian ada pertanyaan tentang rampasan perang yang diperoleh berdasarkan perjanjian internasional. Berlian Koh-i-Noor yang banyak diperdebatkan diserahkan ke mahkota Inggris berdasarkan Pasal III Perjanjian Lahore pada tahun 1846; dan Batu Gibraltar diserahkan berdasarkan Pasal X Perjanjian Utrecht 1713.Entah perjanjian internasional tidak dapat diganggu gugat atau tidak.

Kepemilikan

Akhirnya, ada pertanyaan yang menjengkelkan tentang kepemilikan asli, yang belum ditangani oleh lobi repatriasi. Untuk menyebutkan satu, berlian Koh-i-Noor yang disebutkan di atas saat ini diklaim oleh pemerintah India, Pakistan, Afghanistan dan Iran, karena pada satu waktu atau yang lain pendahulu mereka memilikinya. Bahkan Raja Salomo pun tidak akan mampu menyelesaikan yang satu itu ....

Christopher Joll adalah penulis Spoils of War: The Treasures, Trophies & Trivia of the British Empire (diterbitkan oleh Nine Elms Books, 2020) Untuk informasi lebih lanjut tentang Christopher, kunjungi www.christopherjoll.com.