Terdapat desakan yang semakin meningkat untuk muzium - dan muzium Barat khususnya - untuk mengembalikan harta rampasan perang, rampasan dan artifak budaya lain ke negara asal mereka, yang timbul daripada konflik. Ini seterusnya telah mencetuskan perdebatan yang lebih meluas tentang kesahihan koleksi muzium, teras pendapat liberal ialah semua rampasan perang, mengikut definisi, tidak sah dan sebagainya harus dihantar pulang.

Malangnya untuk kelakuan itu daripada perbincangan rasional mengenai subjek, penyokong penghantaran pulang sama ada secara sengaja atau tidak sengaja menggabungkan rampasan perang dengan rampasan. Ini, sebenarnya, dua perkara yang sangat berbeza seperti yang ditunjukkan oleh Duke of Wellington yang pertama melalui perkataan dan perbuatan.

'Prinsip' Wellington

Bagi Wellington, persoalan sama ada atau tidak barang yang diperoleh daripada musuh yang dikalahkan ialah rampasan perang, yang boleh dengan terhormat disimpan, atau rampasan, yang harus dikembalikan, adalah salah satu keadaan: rampasan diperoleh secara sah semasa konflik, rampasan adalah kecurian. Pandangannya mengenai perkara itu cukup ditunjukkan oleh tindakannya pada akhir Pertempuran Vitoria pada 21 Jun 1813 dan Pertempuran Waterloo pada 18 Jun 1815.

Penerbangan Raja Joseph Bonaparte dari Vitoria, Cassell's Illustrated History of England, Jilid 5 (ImejKredit: Domain Awam).

Ketika Tentera Perancis melarikan diri dari medan pertempuran di Sepanyol pada tahun 1813, tentera British merampas dari kereta bekas Raja Joseph Bonaparte sebuah periuk bilik perak berharga yang diberikan oleh abangnya, Maharaja Napoleon, dan koleksi lukisan Tuan Lama (termasuk tiga Titian) yang telah dialihkan oleh Joseph dari istana diraja di Madrid.

Wellington sangat gembira kerana tandas itu kekal bersama para penculiknya (kini The King's Royal Hussars), yang sejak itu telah menggunakannya sebagai cawan penyayang, tetapi dia berusaha keras secara bertulis untuk mengembalikan gambar-gambar itu kepada pemilik sah mereka, Raja Ferdinand VII dari Sepanyol. Nasib baik untuk waris Wellington, raja Sepanyol akhirnya membalas melalui surat yang memberitahu duke bahawa dia harus menyimpan koleksi itu.

Selepas Pertempuran Waterloo pada tahun 1815, Wellington menyerahkan setiap sisa harta musuh yang ditemui di atau di sekitar medan perang sama ada ke Lelongan Hadiah atau menghantar barang-barang itu kembali ke England: antara lain, Putera Pemangku Raja berbesar hati menerima sejumlah Helang Perancis, yang kemudiannya diserahkan kepada rejimen yang telah menawan mereka.

Walau bagaimanapun, pengumpulan karya seni bukan ketenteraan asing yang diperoleh Napoleon semasa penaklukan Eropahnya, terutamanya The Quadriga yang diambil dari Basilika St Mark di Venice, telah dianggap oleh Wellington sebagai rampasan. Sehubungan itu, beliau menganjurkan untuk merekapenghantaran pulang, walaupun banyak barang yang lebih kecil terlepas dari jaringnya dan kekal di muzium Perancis.

The Quadriga, Basilika St Mark, Venice (Kredit Imej: Domain Awam).

The Monuments Men

Pada akhir Perang Dunia Kedua, prinsip yang sama digunakan untuk rampasan perang Jerman dan rampasan oleh Sekutu Barat yang menang (tetapi bukan oleh Soviet).

The Monuments Men, Neuschwanstein Castle, Bavaria, 1945 (Kredit Imej: CC).

Semasa menawan harta rampasan Jerman, termasuk patung, ketenteraan dan perabot pergi ke muzium tentera British dan Amerika, sepasukan pakar – dikenali sebagai 'Monuments Men' – telah dilantik untuk memasang, mengkatalog dan mengembalikan 25% warisan seni Eropah yang Diduduki yang telah dirompak oleh Jerman.

Precedent – ​​faktor yang merumitkan

Jadi, jika Duke Besi dan Sekutu yang menang memahami perbezaan antara rampasan perang dan rampasan, mengapa subjek itu menjadi topik hangat pada sen dua puluh satu uri? Jawapannya ialah prinsip Wellington bahawa rampasan kekal dan rampasan harus dikembalikan telah dikompromi - jadi ia didakwa - oleh tindakan, atau tindakan yang dicadangkan, muzium British dan lain-lain yang telah menetapkan duluan bahawa rampasan boleh (dan sepatutnya ) dikembalikan ke negara asal mereka.

Ini sebenarnya adalah salah baca keadaan. Harta rampasan perang yang diperolehi olehBritish berikutan Pengepungan Magdala pada tahun 1868 dan Perang Inggeris-Burma Ketiga pada tahun 1885, sebahagian daripadanya telah dikembalikan, dihantar pulang atas sebab politik bukan budaya – dan tidak perlu dibatalkan penyertaannya kerana ia adalah hak milik Kerajaan British dan hanya dipinjamkan kepada muzium British.

Penolakan preseden ini, bagaimanapun, tidak memuaskan hati revisionis sejarah yang terus membuat tuntutan untuk penghantaran pulang. Dalam apa yang menjadi perdebatan yang semakin berat sebelah, terdapat beberapa isu yang perlu ditangani oleh lobi ini:

Pemeliharaan

Tahta Singa, Istana Amarapura, Mandalay, Myanmar ( Kredit Imej: Domain Awam).

Kerajaan British hanya mampu memulangkan rampasan perang kepada Burma dan Ethiopia kerana ia wujud. Sekiranya mereka tidak dikeluarkan secara sah, mereka akan hilang selama-lamanya dalam Perang Dunia Kedua. Fakta yang tidak dapat dinafikan ini diakui secara bebas oleh kerajaan Burma, yang membentangkan Victoria & Muzium Albert dengan dua item pakaian diraja yang dipulangkan sebagai 'terima kasih' kerana telah menjaganya selama 80 tahun.

Kebolehcapaian

Pada tahun-tahun selepas pemerolehan mereka sebagai rampasan perang, artifak Burma dan Ethiopia bukan sahaja dipelihara tetapi dipamerkan kepada orang ramai untuk tatapan seluruh dunia. Sekiranya mereka ditinggalkan di situ, dan mengandaikan bahawa mereka telah terselamat dari Perang Dunia Kedua, berapa ramaiorang akan melihatnya?

Persoalan yang sama boleh ditanya tentang semua rampasan perang, kini di muzium British, yang diambil dari negara lain yang sejak itu sama ada ditutup kepada dunia luar atau dimusnahkan oleh dalaman persengketaan.

Gangsa Benin, Muzium British (Kredit Imej: CC).

Berapa ramai orang telah melihat gangsa Benin di muzium barat berbanding dengan bilangan yang mungkin pernah melihatnya di Nigeria – atau siapa yang akan melihat mereka di sana pada masa hadapan?

Perjanjian

Kemudian timbul persoalan mengenai rampasan perang yang diperoleh di bawah perjanjian antarabangsa. Berlian Koh-i-Noor yang banyak dipertikaikan telah diserahkan kepada mahkota British di bawah Perkara III Perjanjian Lahore pada tahun 1846; dan Batu Gibraltar telah diserahkan di bawah Perkara X Perjanjian Utrecht 1713. Brouhaha baru-baru ini yang mengelilingi kemungkinan penolakan terma tertentu dalam Perjanjian Pengeluaran Brexit 2019 menyerlahkan isu tersebut. Sama ada perjanjian antarabangsa tidak boleh dilanggar atau tidak.

Pemilikan

Akhir sekali, terdapat persoalan yang menyusahkan tentang pemilikan asal, yang masih belum ditangani oleh lobi penghantaran pulang. Untuk menamakan hanya satu, berlian Koh-i-Noor yang disebutkan di atas kini dituntut oleh kerajaan India, Pakistan, Afghanistan dan Iran, kerana pada satu masa atau yang lain pendahulu mereka memilikinya. Raja Solomon pun tidak akan dapat menyelesaikan masalah itu…

Christopher Joll ialah pengarangnyaRampasan Perang: The Treasures, Trofi & Trivia of the British Empire (diterbitkan oleh Nine Elms Books, 2020) Untuk mendapatkan maklumat lanjut tentang Christopher pergi ke www.christopherjoll.com.