Samuel และ Stephen Courtauld พี่น้องและผู้ใจบุญ 2 คนเป็นบุคคลที่สว่างไสวที่สุดในต้นศตวรรษที่ 20 เกิดในครอบครัว Courtauld ที่มั่งคั่ง พวกเขาสืบทอดอาณาจักรสิ่งทอที่สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 19 ซามูเอลและสตีเฟนจะนำเงินและความกระตือรือร้นของพวกเขาไปใช้ในการทำบุญ การสะสมงานศิลปะ และโครงการอื่นๆ อีกหลากหลาย

ระหว่างนั้น ทั้งคู่ได้ก่อตั้งศูนย์ประวัติศาสตร์ศิลปะที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งของโลก นั่นคือสถาบัน Courtauld ในลอนดอน ของศิลปะและมอบให้กับคอลเลกชันศิลปะอิมเพรสชั่นนิสต์และโพสต์อิมเพรสชั่นนิสต์ที่น่าทึ่ง พวกเขายังบูรณะพระราชวังเอลแธมในยุคกลางให้เป็นผลงานชิ้นเอกสไตล์อาร์ตเดโค ดูแลธุรกิจครอบครัวที่เฟื่องฟูอย่างต่อเนื่อง และบริจาคเงินจำนวนมากเพื่อความยุติธรรมทางเชื้อชาติในแอฟริกาตอนใต้

นี่คือเรื่องราวของพี่น้องคอร์ททอลด์ที่น่าทึ่ง

ทายาทสิ่งทอ

Courtaulds ซึ่งเป็นธุรกิจผ้าไหม เครป และสิ่งทอ ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2337 และการดำเนินธุรกิจนี้ตกทอดระหว่างพ่อกับลูก บริษัทได้รับประโยชน์จากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของการปฏิวัติอุตสาหกรรมและเป็นเจ้าของโรงงานผ้าไหม 3 แห่งในช่วงกลางศตวรรษที่ 19

บริษัทได้รับความนิยมอย่างมากจากการสิ้นพระชนม์ของเจ้าชายอัลเบิร์ตในปี พ.ศ. 2404 เมื่อทั้งประเทศจมดิ่งลงสู่ คร่ำครวญและพบว่าตัวเองต้องการเครปดำเข้าที่จะแต่งตัว เมื่อถึงเวลาที่ซามูเอล คอร์ทโทลด์รับช่วงต่อโรงงานแห่งแรกของเขาในปี 2444 คอร์ทอลด์เป็นบริษัทข้ามชาติรายใหญ่ และในช่วงที่ซามูเอลดำรงตำแหน่ง บริษัททำเงินหลายล้านจากการพัฒนาและการตลาดที่ประสบความสำเร็จของเรยอน ซึ่งเป็นวัสดุทดแทนไหมราคาไม่แพง

ไม่น่าแปลกใจเลย กว่าศตวรรษของธุรกิจที่ดีทำให้ตระกูล Courtauld สามารถสร้างความมั่งคั่งได้มากมาย และผลที่ตามมาคือทั้งซามูเอลและสตีเฟ่นน้องชายของเขาได้รับการเลี้ยงดูอย่างมีสิทธิพิเศษ

ซามูเอลนักสะสม

ซามูเอลกลายเป็นซีอีโอ ของ Courtaulds ในปี พ.ศ. 2451 โดยเข้าร่วมบริษัทในฐานะเด็กฝึกงานตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น เพื่อให้เข้าใจถึงวิธีการทำงานของบริษัทในทุกระดับ เขาเริ่มสนใจงานศิลปะในราวปี พ.ศ. 2460 หลังจากชมนิทรรศการสะสมของฮิวจ์ เลนที่พิพิธภัณฑ์เทต เขาเริ่มสะสมภาพวาด French Impressionist และ Post-Impressionist ประมาณปี 1922 หลังจากตกหลุมรักพวกเขาในนิทรรศการที่ Burlington Fine Arts Club

ในตอนนั้น ลัทธิอิมเพรสชั่นนิสม์และลัทธิหลังอิมเพรสชันนิสม์ถูกมองว่าล้ำหน้าเกินไป ซึ่งหลายคนในโลกศิลปะมองว่าไร้ค่า คอร์ทโทลด์ไม่เห็นด้วยและซื้อผลงานมากมายจากจิตรกรแนวอิมเพรสชันนิสต์ชั้นนำอย่างแวนโก๊ะ มาเนต์ เซซานน์ และเรอนัวร์ เอลิซาเบธ ภรรยาของเขาเป็นนักสะสมตัวฉกาจเช่นกัน มีรสนิยมที่ล้ำหน้ากว่าสามีของเธอ

ในปี 1930 ซามูเอลตัดสินใจก่อตั้งสถาบันที่จะเป็นศูนย์กลางการเรียนรู้และสถานที่จัดแสดงคอลเลกชันของเขา ร่วมกับไวเคานต์ลีแห่งแฟรัมและเซอร์โรเบิร์ต วิตต์ เขาได้ก่อตั้งสถาบันศิลปะคอร์ทโทลด์ โดยให้การสนับสนุนทางการเงินส่วนใหญ่ บ้านหลังแรกของสถาบัน Courtauld Insititute คือ Home House ที่ 20 Portman Square ในลอนดอน ซึ่งจะอยู่ที่นั่นเป็นเวลาเกือบ 60 ปี

นอกจากแกลเลอรีของเขาแล้ว ซามูเอลยังบริจาคเงินจำนวนมากให้กับ Tate และ National Gallery ตามลำดับ เพื่อช่วยให้พวกเขาสร้างคอลเลกชันศิลปะอิมเพรสชั่นนิสต์และโพสต์อิมเพรสชันนิสต์ของตนเอง คอร์ทอลด์ยังกระตือรือร้นที่จะปรับปรุงพนักงานจำนวนมากของเขา กระตุ้นให้พวกเขาซื้อหุ้นในบริษัท และสนับสนุนการลาป่วย การดูแลบุตร และเงินบำนาญ ซึ่งไม่เหมือนกับเศรษฐีรุ่นราวคราวเดียวกันหลายคนของเขา

สตีเฟนผู้ใจบุญ

สตีเฟน น้องชายของซามูเอล ศึกษาที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ และเดินทางท่องเที่ยวอย่างกว้างขวางตั้งแต่ยังหนุ่ม ก่อนจะเข้าร่วมรับใช้ชาติในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เขาได้รับการกล่าวถึงสองครั้งในการส่งความกล้าหาญและได้รับรางวัล Military Cross ในปี 1918 จากการกระทำของเขา เขาเป็นนักปีนเขาที่กระตือรือร้น เขาไต่ส่วนหน้า Innominata ของ Mont Blanc ในเทือกเขาแอลป์ในปี 1919 และกลายเป็นสมาชิกของ Royal Geographical Society ในปี 1920

ในปี 1923 Stephen แต่งงานกับ Virginia Peirano จากโรมาเนีย และทั้งคู่ก็ออกเดินทาง บนชีวิตแห่งความเย้ายวนใจและใจบุญ ทั้งคู่ให้ทุนสนับสนุนโครงการต่างๆ รวมถึงการก่อสร้างและพัฒนา Ealing Studios, พิพิธภัณฑ์ Fitzwilliam และทุนการศึกษาสำหรับ British School ในกรุงโรม

อย่างไรก็ตาม พวกเขามีชื่อเสียงมากที่สุดจากบทบาทในการพัฒนาพระราชวังเอลแธมใหม่ ซึ่งเคยเป็นที่ประทับของราชวงศ์ย้อนหลังไปถึงยุคกลาง ภายใต้การปกครองของ Courtaulds เอลแธมได้เปลี่ยนจากซากปรักหักพังให้กลายเป็นที่พักสไตล์อาร์ตเดคโคที่ทันสมัยพร้อมอุปกรณ์ทันสมัยทั้งหมดในช่วงทศวรรษที่ 1930 รวมถึงโทรศัพท์ส่วนตัว เครื่องดูดฝุ่น ระบบเสียง และระบบทำความร้อนใต้พื้น พวกเขาออกจากเมืองเอลแธมในปี พ.ศ. 2487 โดยมีรายงานว่าการถูกทิ้งระเบิดนั้น 'มากเกินไป' สำหรับพวกเขา

โรดีเซียและความยุติธรรมทางเชื้อชาติ

ในปี พ.ศ. 2494 Courtaulds ได้ย้ายไปอยู่ที่โรดีเซียตอนใต้ (ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของ ซิมบับเว) สร้างบ้านในชนบทที่ค่อนข้างแปลกและสวยงามมากชื่อ La Rochelle ซึ่งสมบูรณ์ด้วยสวนพฤกษศาสตร์ที่ออกแบบโดยภูมิสถาปนิกชาวอิตาลี

Stephen และ Virginia Courtauld ด้านนอก บ้านของพวกเขาในโรดีเซีย ลา โครแชลล์

เครดิตรูปภาพ: Allan Cash Picture Library / Alamy Stock Photo

ทั้งคู่เกลียดการแบ่งแยกทางเชื้อชาติที่เป็นบรรทัดฐานในโรดีเซียในเวลานั้น โดยบริจาคเงินเพื่อการกุศล ซึ่งส่งเสริมการพัฒนาหลายเชื้อชาติ ประชาธิปไตยในแอฟริกาตะวันออกและแอฟริกากลาง เช่นเดียวกับการจัดตั้งสถานศึกษาหลายแห่งที่นั่น ทัศนคติแบบเสรีนิยมของพวกเขากีดกันพวกเขาจากผู้ตั้งถิ่นฐานผิวขาวและชาวต่างชาติคนอื่นๆ

สตีเฟนยังมอบเงินบริจาคจำนวนมากให้กับหอศิลป์แห่งชาติโรดส์ (ปัจจุบันคือหอศิลป์แห่งชาติซิมบับเว) และดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการดูแลทรัพย์สินเป็นเวลาหลายปี แม้ว่าเขาจะไม่ได้สะสมงานศิลปะมากมายเท่าพี่ชายของเขา แต่เขาก็ยังสะสมคอลเล็กชันที่น่าประทับใจและมอบงานศิลปะ 93 ชิ้นให้กับแกลเลอรี แม้ว่าปัจจุบันจะไม่ทราบสถานที่ตั้งก็ตาม

มรดกที่น่าประทับใจ

ระหว่างพวกเขา ตระกูล Courtauld ได้สร้างมรดกทางศิลปะที่พิสูจน์แล้วว่าเป็นผลงานชิ้นสำคัญต่อศิลปะและสถาปัตยกรรมของลอนดอน และจะคงอยู่ต่อไปอีกหลายทศวรรษหลังจากการเสียชีวิตของพวกเขา

Samuel Courtauld เสียชีวิตในปี 1947 และ Stephen ในปี 1967 ทั้งคู่ทิ้งมรดกสำคัญไว้ในโลกศิลปะ Samuel Courtauld Trust ซึ่งก่อตั้งขึ้นในทศวรรษที่ 1930 ได้ช่วยสนับสนุนทุนในการจัดตั้งโครงการการศึกษาระดับอุดมศึกษาของ Courtauld ซึ่งยังคงมีชื่อเสียงระดับโลกในปัจจุบัน

Eltham Palace ถูกยึดคืนเป็นกรรมสิทธิ์ของสาธารณะในทศวรรษ 1980 และได้รับการจัดการ โดย English Heritage ในขณะที่ Old Masters มอบให้โดย Stephen มอบให้กับ National Gallery ใน Harare ประเทศซิมบับเวยังคงเป็นส่วนสำคัญในคอลเลกชั่นภาพวาดของพวกเขาในปัจจุบัน