Samuel i Stephen Courtauld, braća i filantropi, bili su dvije od najsjajnijih ličnosti ranog 20. stoljeća. Rođeni u bogatoj porodici Courtauld, naslijedili su tekstilno carstvo iskovano u 19. vijeku. Samuel i Stephen će nastaviti da usmjeravaju svoj novac i entuzijazam u filantropiju, kolekcionarstvo umjetnina i niz drugih projekata.

Između njih, par je osnovao jedan od najboljih centara za istoriju umjetnosti na svijetu, londonski institut Courtauld umjetnosti, i obdario ga izvanrednom impresionističkom i postimpresionističkom zbirkom umjetnosti. Također su obnovili srednjovjekovnu palaču Eltham u art deco remek-djelo, nadgledali kontinuirani procvat svog porodičnog biznisa i uvelike donirali rasnu pravdu u južnoj Africi.

Evo priče o izvanrednoj braći Courtauld.

Tekstilni naslednici

Courtaulds, obrt za proizvodnju svile, krepa i tekstila, osnovan je 1794. godine, a vođenje posla prenosilo se između oca i sina. Firma je imala koristi od tehnološkog napretka industrijske revolucije i posjedovala je tri mlinare svile do sredine 19. stoljeća.

Firma je doživjela procvat nakon smrti princa Alberta 1861. godine, kada je cijela zemlja potopljena u tugujući i našli su se u potrebi za crnim krepomkoju obući. U vrijeme kada je Samuel Courtauld naslijedio svoju prvu tvornicu 1901. godine, Courtaulds je bio velika međunarodna firma, a tokom Samuelovog mandata, firma je zaradila milione od uspješnog razvoja i marketinga rajona, jeftine zamjene za svilu.

Ne iznenađuje, više od jednog veka dobrog poslovanja omogućilo je porodici Courtauld da stekne značajno bogatstvo, a Samuel i njegov brat Stephen su kao rezultat toga imali privilegovani odgoj.

Samuel kolekcionar

Samuel je postao izvršni direktor iz Courtauldsa 1908. godine, nakon što se kao tinejdžer pridružio firmi kao šegrt kako bi shvatio kako ona funkcionira na svim nivoima. Zainteresovao se za umjetnost oko 1917. nakon što je vidio izložbu kolekcije Hugha Lanea u Tateu. Počeo je sakupljati francuske impresionističke i postimpresionističke slike oko 1922. nakon što se zaljubio u njih na izložbi u Burlington Fine Arts Clubu.

U to vrijeme, impresionizam i postimpresionizam su smatrani previše avangardnim , koju mnogi u svijetu umjetnosti odbacuju kao bezvrijednu. Courtauld se nije složio i kupio je širok izbor djela vodećih impresionističkih slikara poput Van Gogha, Maneta, Cezannea i Renoira. Njegova supruga Elizabeta je takođe bila strastveni kolekcionar, sa više avangardnog ukusa od njenog muža.

Godine 1930. Samuel je odlučio da osnuje institut koji će biti centar za učenje i mesto za izlaganjenjegove kolekcije. Zajedno sa vikontom Leejem od Farehama i Sir Robertom Wittom, osnovao je Institut za umjetnost Courtauld, dajući većinu financijske potpore. Prvi dom Instituta Courtauld bila je Home House, na Portman Squareu 20 u Londonu: tu će ostati skoro 60 godina.

Pored svoje galerije, Samuel je donirao značajne sume Tateu i Nacionalnoj galeriji kako bi da im pomogne da osnuju sopstvene kolekcije impresionističke i postimpresionističke umetnosti. Za razliku od mnogih svojih bogatih savremenika, Courtauld je također želio poboljšati položaj svojih radnika, ohrabrujući ih da kupuju dionice kompanije i zalažući se za bolovanje, negu djece i penzije.

Stephen, filantrop

Stephen, Samuelov mlađi brat, studirao je na Univerzitetu Kembridž i mnogo je putovao kao mladić prije nego što se pridružio da služi u Prvom svjetskom ratu. Dva puta je spomenut u depešama za svoju hrabrost i odlikovan Vojnim krstom 1918. godine za svoje postupke. Kao strastveni planinar, popeo se na Innominata lice Mont Blanca u Alpima 1919. i postao član Kraljevskog geografskog društva 1920.

Godine 1923. Stephen se oženio Virginiom Peirano, iz Rumunije, i par je krenuo o životu glamura i filantropije. Par je finansirao različite projekte, uključujući izgradnju i razvoj studija Ealing, muzeja Fitzwilliam istipendiju za Britansku školu u Rimu.

Međutim, najpoznatiji su po svojoj ulozi u preuređenju Eltham Palace, nekadašnje kraljevske rezidencije koja datira iz srednjeg vijeka. Pod Courtauldsom, Eltham je pretvoren iz nečega poput ruševina u modernom art deco prebivalištu sa svim modifikacijama iz 1930-ih, uključujući privatni telefon, usisivače, ozvučenje i podno grijanje. Napustili su Eltham 1944., navodno rekavši da im je blizina bombardovanja postala 'previše'.

Rodezija i rasna pravda

Godine 1951. Courtauldovi su se preselili u Južnu Rodeziju (danas dio Zimbabve), gradeći pomalo ekscentričnu i izuzetno lijepu seosku kuću po imenu La Rochelle, koja je bila upotpunjena botaničkim vrtom koji je dizajnirao talijanski pejzažni arhitekta.

Stephen i Virginia Courtauld ispred njihova kuća u Rodeziji, La Rochelle.

Image Credit: Allan Cash Picture Library / Alamy Stock Photo

Novi par je mrzio rasnu segregaciju koja je bila uobičajena u Rodeziji u to vrijeme, donirajući u dobrotvorne svrhe koji je promovisao multi-rasni, demokratski razvoj u istočnoj i centralnoj Africi, kao i osnivanje raznih obrazovnih ustanova tamo. Njihovo liberalno gledište oduzelo ih je od drugih bijelih doseljenika i iseljenika.

Stephen je također obezbijedio veliku zadužbinu za Nacionalnu galeriju na Rodosu (sadaNacionalna galerija Zimbabvea) i bio je dugi niz godina predsjednik odbora povjerenika. Iako nije sakupljao umjetnine u tolikoj mjeri kao njegov brat, ipak je sakupio impresivnu kolekciju i galeriji zavještao 93 umjetnička djela, iako je njihova lokacija trenutno nepoznata.

Impresivna zaostavština

Između njih, Courtauldovi su stvorili umjetničko naslijeđe koje se pokazalo kao veliki doprinos londonskoj umjetnosti i arhitekturi, a u kojem će se uživati ​​decenijama nakon njihove smrti.

Samuel Courtauld je umro 1947., a Stephen 1967. godine. Obojica su ostavili značajna amanet umjetničkom svijetu. Samuel Courtauld Trust, osnovan 1930-ih, pomogao je u finansiranju osnivanja Courtauldovih programa visokog obrazovanja, koji su i danas svjetski poznati.

Eltham Palace je 1980-ih ponovo preuzet u javno vlasništvo i njime se upravlja engleskog naslijeđa, dok stari majstori koje je Stephen dao Nacionalnoj galeriji u Harareu, Zimbabve i danas čine ključni dio njihove zbirke slika.