10. januara 49. pne, rimski general Julije Cezar prkosio je ultimatumu koji mu je postavio Senat. Ako bi svoje veteranske vojske preveo preko rijeke Rubikon u sjevernoj Italiji, Republika bi bila u stanju građanskog rata.

Potpuno svjestan značajne prirode svoje odluke, Cezar je ignorirao upozorenje i počeo marširati na jug u Rimu. Do danas, izraz “preći Rubikon” znači poduzeti akciju tako odlučnu da više nema povratka.

Građanski rat koji je uslijedio nakon ove odluke istoričari vide kao neizbježan vrhunac pokret koji je započeo decenijama ranije.

Raspad Republike

Od kada je proslavljeni general (i veliki uticaj na Cezara) Gaj Marije reformisao rimske legije po profesionalnijim linijama plaćajući ih sam , vojnici su sve više dugovali svoju lojalnost svojim generalima, a ne apstraktniju ideju o građanskoj republici.

Kao rezultat toga, moćni ljudi su postajali još moćniji postavljajući svoje privatne vojske, a posljednjih problematičnih godina Republika je već vidjela kako se moć Senata raspada pred ambicijom Mariusa i njegovog rivala Sule.

Pratili su ih još moćniji Pompej i Cezar. Prije svojih vojnih podviga u Galiji, Cezar je bio mnogo mlađi od njih dvojice i postao je istaknut tek kada je izabran za konzula 59. pne. kao konzul,ovaj ambiciozni čovjek male plemićke porodice udružio se s velikim generalom Pompejem i bogatim političarem Krasom kako bi osnovao Prvi  Trijumvirat.

Zajedno, Cezar, Kras i Pompej (L-R), formirali su Prvi Trijumvirat. Zasluge: Wikimedia Commons

Cezar u Galiji

Ovi moćni ljudi nisu imali malo potrebe za senatom, a 58. pne. Cezar je iskoristio njihov utjecaj da osigura komandu u Alpima koja mu je dala godine slobode i 20.000 ljudi koji su komandovali, prekršio je svaki zakon Senata.

Cezar je iskoristio sledećih pet godina da postane jedan od najsjajnijih i najuspešnijih komandanata u istoriji. Ogromna, multi-rasna i slavno strašna teritorija Galije (moderna Francuska) osvojena je i pokorena u jednom od najpotpunijih osvajanja u istoriji.

U svojim razmišljanjima o kampanji, Cezar se kasnije hvalio da je ubio milion Gala, porobio još milion i ostavio samo preostali milion netaknutim.

Cezar se pobrinuo da se detaljni i pristrasni izveštaji o njegovim podvizima vrate u Rim, gde su ga učinili miljenikom naroda u grad opkoljen sukobima u njegovom odsustvu. Senat nikada nije naredio ili čak ovlastio Cezara da napadne Galiju, ali je bio oprezan u pogledu njegove popularnosti i produžio je svoju komandu za još pet godina kada se završilo 53. pne.

Kada je Kras umro 54. pne, Senat se okrenuo Pompeju kao jedinom dovoljno snažnom čovekuda se suprotstavi Cezaru, koji je sada kontrolisao ogromne delove zemlje na severu bez ikakve podrške senata.

Dok je Cezar čistio svoje preostale neprijatelje, Pompej je vladao kao jedini konzul – što ga je učinilo diktatorom u svemu osim po imenu. I on je bio slavno briljantan komandant, ali je sada ostario dok je Cezarova zvijezda bila u vrhuncu. Ljubomora i strah, u kombinaciji sa smrću njegove supruge – koja je takođe bila njegova cezarova ćerka – značili su da se njihov formalni savez raspao tokom dugog odsustva ovog potonjeg.

'Kraj je bačen'

Godine 50. prije Krista, Cezaru je naređeno da raspusti svoju vojsku i vrati se u Rim, gdje mu je zabranjeno da se kandiduje za drugog konzula i gdje će mu se suditi za izdaju i ratne zločine nakon njegovih nelicenciranih osvajanja.

Ovim u Imajte na umu, nije iznenađujuće da je ponosni i ambiciozni general, koji je znao da uživa u dodvoravanju naroda, odlučio da sa svojim vojskama pređe rijeku Rubikon 10. januara 49. pne.

Kocka se isplatila . Nakon godina rata u Rimu i širom provincija u neviđenim razmjerima, Cezar je pobijedio i vladao je u Rimu, a Pompej je sada mrtav i zaboravljen.

Bez ikakvih preostalih neprijatelja, Cezar je postao doživotni diktator , potez koji je kulminirao njegovim ubistvom od strane grupe senatora 44. pne. Međutim, plima se nije mogla vratiti. Cezarov usvojeni sin Oktavijan će dovršiti očevdjelo, postavši prvi pravi rimski car kao August 27. pne.