Tokom bitke kod Aisne (12.-15. septembra 1914.) karakter Prvog svjetskog rata se potpuno promijenio kada su i Nijemci i saveznici počeli kopati rovove.

Zaustavljanje povlačenja

Nakon savezničkog uspjeha u bici na Marni, koji je okončao njemačko napredovanje kroz Francusku, njemačka vojska se stalno povlačila. Do sredine septembra saveznici su se približavali rijeci Aisne.

Feldmaršal Sir John French donio je odluku da pošalje svoje trupe preko rijeke, ali nije mogao znati da li se Nijemci i dalje povlače.

U stvari, njemačka vojska se ukopala u plitke rovove duž grebena Chemin des Dames. Kada je Francuz poslao svoje ljude na njemačke položaje, uvijek su iznova bili sasječeni zveckanjem mitraljeza i bombardiranjem artiljerijske vatre.

Pokretno ratovanje koje je bilo centralno za karakter svijeta Prvi rat do septembra 1914. godine, došao je do krvavog kraja u Prvoj bici kod Aisne.

Dato je naređenje

Ubrzo je postalo jasno da ovo nije bila samo pozadinska akcija i da je nemačko povlačenje bilo pri kraju. Francuz je tada izdao naređenje Britanskoj ekspedicionoj jedinici da počnu kopati rovove.

Britanski vojnici koristili su sve alate koje su mogli pronaći, uzimajući lopate sa obližnjih farmi i, u nekim slučajevima, čak i kopajući zemlju rukama.

Oninisam mogao znati da će se ove plitke rupe uskoro protezati dužinom Zapadnog fronta, ili da će ih obje strane zauzeti u naredne 3 godine.