Aisne Muharebesi sırasında (12-15 Eylül 1914) hem Almanlar hem de Müttefikler siper kazmaya başladığında Birinci Dünya Savaşı'nın karakteri tamamen değişti.

Geri çekilmenin durdurulması

Almanların Fransa'daki ilerleyişine son veren Marne Muharebesi'ndeki Müttefik başarısının ardından Alman Ordusu sürekli olarak geri çekiliyordu. Eylül ayının ortalarında Müttefikler Aisne Nehri'ne yaklaşıyordu.

Mareşal Sir John French birliklerini nehrin karşısına gönderme kararı aldı, ancak Almanların hâlâ geri çekilip çekilmediğini bilmesine imkân yoktu.

Aslında, Alman Ordusu Chemin des Dames sırtı boyunca sığ siperlerde mevzilenmişti. French adamlarını Alman mevzilerine gönderdiğinde, defalarca makineli tüfek sesleri ve topçu ateşi bombardımanı altında kaldılar.

Eylül 1914'e kadar Birinci Dünya Savaşı'nın karakterinin merkezinde yer alan hareketli savaş, Birinci Aisne Muharebesi'nde kanlı bir şekilde sona erdi.

Emir verilmiştir

Çok geçmeden bunun basit bir geri çekilme harekâtı olmadığı ve Alman geri çekilmesinin sona erdiği anlaşıldı. Bunun üzerine Fransızlar, İngiliz Sefer Kuvvetlerine siper kazmaya başlamaları emrini verdi.

İngiliz askerleri bulabildikleri her türlü aleti kullandılar, yakındaki çiftliklerden kürek aldılar ve hatta bazı durumlarda toprağı elleriyle kazdılar.

Bu sığ çukurların kısa süre sonra Batı Cephesi boyunca uzanacağını ya da her iki tarafın da önümüzdeki 3 yıl boyunca buraları işgal edeceğini bilemezlerdi.