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エスヌ川の戦い（1914年9月12日〜15日）では、ドイツ軍と連合軍の双方が塹壕を掘り始め、第一次世界大戦の様相が一変した。
撤退を食い止める
マルヌの戦いの成功でドイツ軍のフランス進出を阻止した後、ドイツ軍は着実に後退し、9月中旬にはエスヌ川に差し掛かった。
野戦司令官サー・ジョン・フレンチは、川を渡って兵を送る決断をしたが、ドイツ軍がまだ退却しているかどうか知る由もなかった。
実際、ドイツ軍はシュマン・デ・ダム山稜に浅い塹壕を掘っており、フランス軍がドイツ軍に兵を送ると、機関銃の音と砲撃で何度も打ち落とされた。
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1914年9月まで第一次世界大戦の性格の中心であった機動戦は、第一次エスヌ川の戦いで血まみれの終わりを迎えた。
命令される
フランスは、イギリス遠征軍に塹壕を掘るように命じたのである。
関連項目: アルゼンチン「ダーティウォー」の死のフライト イギリス兵は、近くの農家からシャベルを借りてきたり、場合によっては手で土を掘ったりして、ありあわせの道具を使った。
この浅い穴がやがて西部戦線に広がることも、その後3年間も両陣営に占領されることも知らなかったのだろう。
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