Во время битвы на Эсне (12-15 сентября 1914 года) характер Первой мировой войны полностью изменился, когда и немцы, и союзники начали рыть окопы.

Остановка отступления

После успеха союзников в битве на Марне, которая положила конец немецкому продвижению через Францию, немецкая армия неуклонно отступала. К середине сентября союзники подошли к реке Эсне.

Фельдмаршал сэр Джон Френч принял решение отправить свои войска через реку, но у него не было возможности узнать, продолжают ли немцы отступать.

На самом деле, немецкая армия окопалась в неглубоких траншеях вдоль хребта Chemin des Dames. Когда Френч направил своих людей против немецких позиций, они раз за разом были сбиты грохотом пулеметов и артиллерийским обстрелом.

Мобильная война, которая занимала центральное место в характере Первой мировой войны до сентября 1914 года, подошла к кровавому концу в Первом сражении на Эсне.

Приказ отдан

Вскоре стало ясно, что это не просто арьергардные действия и что немецкое отступление подошло к концу. Тогда Френч отдал приказ британским экспедиционным силам начать рыть окопы.

Британские солдаты использовали любые инструменты, которые могли найти, брали лопаты с близлежащих ферм, а в некоторых случаях даже копали землю руками.

Они не могли знать, что эти неглубокие ямы вскоре растянутся на всю длину Западного фронта, или что обе стороны будут занимать их в течение следующих 3 лет.