Med bitko na Aisni (12.-15. september 1914) se je značaj prve svetovne vojne popolnoma spremenil, ko so Nemci in zavezniki začeli kopati jarke.

Ustavitev umika

Po zavezniškem uspehu v bitki na Marni, ki je zaustavil nemško napredovanje po Franciji, se je nemška vojska vztrajno umikala. Sredi septembra so se zavezniki približali reki Aisne.

Feldmaršal sir John French je sprejel odločitev, da pošlje svoje enote čez reko, vendar ni mogel vedeti, ali se Nemci še vedno umikajo.

Nemška vojska se je dejansko zakopala v plitvih jarkih vzdolž grebena Chemin des Dames. Ko je French poslal svoje može proti nemškim položajem, so jih vedno znova razbili hrumeči strojni puškomitraljezi in artilerijski ogenj.

Mobilno vojskovanje, ki je bilo do septembra 1914 osrednja značilnost prve svetovne vojne, se je krvavo končalo v prvi bitki na Aisni.

Odredba je podana

Kmalu je postalo jasno, da ne gre le za zadnjo obrambo in da je nemškega umika konec. Francoz je nato izdal ukaz britanskim ekspedicijskim silam, naj začnejo kopati okope.

Britanski vojaki so uporabljali vse orodje, ki so ga našli, in sicer lopate z bližnjih kmetij, v nekaterih primerih pa so zemljo kopali celo z rokami.

Niso mogli vedeti, da se bodo te plitve luknje kmalu raztezale po celotni zahodni fronti in da jih bosta obe strani zasedli za naslednja tri leta.