Cesar Gaj, z vzdevkom Kaligula, je bil tretji rimski cesar, znan po svoji legendarni megalomaniji, sadizmu in ekscesih, ki ga je doletel nasilni konec v Rimu 24. januarja 41 n. š. Vlogo cesarja je prevzel le štiri leta prej, leta 37 n. š., ko je nasledil svojega prastrica Tiberija.

Kaligulova domnevna razvada ter okoliščine njegove smrti in smrti cesarja, ki ga je zamenjal, že skoraj dve tisočletji podpihujejo sume in govorice. Med najbolj mamljivimi namigi o cesarjevem hedonizmu so ogromne, razkošne barke za zabavo, ki jih je spustil na Nemško jezero.

1. Njegovo pravo ime je bilo Gaj

Cesar naj bi sovražil vzdevek "Kaligula", ki ga je dobil kot otrok in se je nanašal na miniaturne vojaške škornje ( caligae ), v katero je bil oblečen. Njegovo pravo ime je bilo Gaj Julij Cezar Avgust Germanik.

2. Bil je sin Agrippine Starejše

Kaligulova mati je bila vplivna Agrippina Starejša. Bila je ugledna članica julijsko-klavdijske dinastije in vnukinja cesarja Avgusta. Poročila se je s svojim bratrancem iz drugega kolena Germanikom (vnukom Marka Antonija), ki je dobil poveljstvo nad Galijo.

Agrippina starejša je imela z Germanikom devet otrok. Njen sin Kaligula je postal cesar po Tiberiju, njena hči Agrippina mlajša pa je bila cesarica Kaligulovega naslednika Klavdija. Agrippina mlajša naj bi zastrupila svojega moža in za petega rimskega cesarja in zadnjega julijsko-klavdijskega cesarja postavila svojega sina in Kaligulinega nečaka Nerona.

3. Kaligula je morda umoril svojega predhodnika

Rimski pisatelj Tacit poroča, da je Kaligulovega predhodnika Tiberija zadušil z blazino poveljnik pretorijanske garde. Caligulovo življenje da je Caligula sam prevzel odgovornost:

"Tiberija je zastrupil, kot menijo nekateri, in ukazal, naj mu vzamejo prstan, dokler še diha, nato pa, ker je sumil, da se ga skuša držati, mu na obraz položijo blazino; ali pa je starca celo zadavil z lastno roko in takoj ukazal križanje svobodnjaka, ki je ob tem grozljivem dejanju zakričal."

4. Kaligula je bil sam umorjen

Le štiri leta po prevzemu oblasti je bil Kaligula umorjen. Člani pretorijanske garde, ki so bili zadolženi za zaščito cesarja, so Kaligulo obkolili na njegovem domu in ga ubili. Njegova smrt je dobro dokumentirana. 50 let po Kaligulovi smrti je zgodovinar Titus Flavius Josephus napisal obsežno zgodovino Judov, ki je vsebovala dolgo poročilo o tem dogodku.

Jožef poroča, da je voditelja Chaerea, ki je bil nezadovoljen s Caligulovim norčevanjem iz njegove ženskosti, spodbudila osebna zamera. Ni jasno, ali so k umoru vodila višja načela. Caligula je bil v poznejših poročilih zagotovo povezan s slabimi dejanji, da bi ustvaril vtis, da je bilo nasilje upravičeno. V vsakem primeru so morilci za Caligulovega namestnika takoj izvolili Klavdija.

Našli so ga, kot trdijo, skritega v temni ulici. Klavdij je trdil, da je nerad koristil umor svojega nečaka, nato pa je pretorijansko stražo pomiril z darilom, ki ga je pisatelj Suetonij opisal kot "podkupnino, da bi si zagotovil zvestobo vojakov".

5. Bil je predmet nesramnih obtožb

Kaligula naj bi bil zaradi svoje krutosti, sadizma in razuzdanega načina življenja pogosto primerjan s cesarji, kot sta bila Domicijan in Neron. Vendar so tako kot pri teh osebnostih tudi tu razlogi za sumničavost glede virov, iz katerih izvirajo te srhljive podobe. Kaligulovemu nasledniku so zgodbe o škandaloznem vedenju zagotovo koristile: pomagale so legitimirati novo oblast Klavdija, saj so ustvarjalerazdalja z njegovim predhodnikom.

Kot piše Mary Beard v SPQR: Zgodovina starega Rima "Kaligula je bil morda umorjen, ker je bil pošast, vendar je prav tako mogoče, da je postal pošast, ker je bil umorjen."

6. Njegovi kritiki so opisali legendarne ekscese

Ne glede na resnico o njegovi pošastnosti so ta nenavadna vedenja dolgo opredeljevala priljubljen lik Kaligule. imel naj bi incestne odnose s svojimi sestrami in načrtoval, da bo njegov konj postal konzul. nekatere trditve so bolj izmišljene od drugih: zgradil naj bi plavajočo cesto nad Neapeljskim zalivom, po kateri se je vozil v oklepu AleksandraVeliki.

7. V jezeru Nemi je spustil barke za zabavo

Vsekakor pa je po Nemijskem jezeru spuščal ekstravagantne barke za zabavo. Leta 1929 je Mussolini, diktator, obseden z dediščino starega Rima, ukazal izsušiti celotno Nemijsko jezero. V bazenu so odkrili dve veliki ladijski razbitini, od katerih je bila največja dolga 240 metrov in jo je krmilila s 36 metrov dolgimi vesli. Caligulovo ime je zapisano na svinčenih ostankih ladij.

Suetonij se je spominjal razkošja, ki je krasilo to plovilo: "Deset bregov z vesli ... na katerih so se bleščali dragulji ... napolnjeni z velikimi kopališči, galerijami in saloni ter oskrbljeni z najrazličnejšim vinskim in sadnim drevjem."

Arheološko najdišče ob jezeru Nemi, okoli leta 1931.

Slika: ARCHIVIO GBB / Alamy Stock Photo

8. Kaligula je praznoval z velikimi spektakli

Rimski pisci so v svojih obtožbah o Kaligulovi ekscesnosti brez diha ugotavljali, kako hitro je cesar porabil prihranke, ki jih je za seboj pustil njegov predhodnik Tiberij. Kaligulove večerje se morajo uvrščati med najbolj ekstravagantne v Rimu, saj naj bi za eno zabavo porabil 10 milijonov denarjev.

Kaligula si je s svojo podporo priljubljeni ekipi voznikov (Green) nakopal neodobravanje aristokratskega razreda, še huje pa je bilo, da je več časa preživel na dirkah, ki so morda trajale od sončnega vzhoda do zahoda, kot pa da bi se ukvarjal s kakršnim koli poslom.

9. Pripravljal se je na invazijo na Veliko Britanijo

Leta 40 n. št. je Kaligula razširil meje rimskega cesarstva in vključil Mauretanijo, latinsko ime za regijo v severozahodni Afriki. Poskusil je tudi širitev v Britanijo.

Suetonij se je tej očitno prekinjeni kampanji posmehoval v svojem Caligulovo življenje kot zablode na plaži, kjer jim je "nenadoma naročil, naj naberejo školjke, z njimi napolnijo čelade in gube svojih oblek ter jih poimenujejo 'plen iz oceana, ki pripada Kapitolu in Palatinu'".

Kaligulov naslednik Klavdij je vdrl v Britanijo. Osvajanje tujih ljudstev je bila v starem Rimu zanesljiva pot do uveljavitve oblasti. Leta 43 n. št. se je Klavdij zelo pohvalil z zmago rimskih vojakov nad prebivalci Britanije.

10. Verjetno ni bil nor.

Rimski pisci, kot sta Suetonij in Kasij Dio, so pokojnega Kaligulo prikazali kot blaznega, ki so ga gnale blodnje o veličini in je bil prepričan v svojo božanskost. V starem Rimu so spolne sprevrženosti in duševne bolezni pogosto uporabljali za prikaz slabe vlade. Čeprav je bil morda krut in neusmiljen, ga zgodovinar Tom Holland prikazuje kot spretnega vladarja.

In zgodba o Kaliguli, ki je svojega konja naredil za konzula? Holland meni, da je Kaligula s tem želel povedati: "Če hočem, lahko svojega konja naredim za konzula." Najvišja nagrada v rimski državi je povsem v moji domeni.