Император Гай, по прякор Калигула, е третият император на Рим. Известен с легендарната си мегаломания, садизъм и ексцесии, той намира насилствен край в Рим на 24 януари 41 г. от н.е. Встъпва в ролята на император само четири години по-рано, през 37 г. от н.е., когато наследява своя прадядо Тиберий.

Предполагаемата разпуснатост на Калигула, както и обстоятелствата около смъртта му и тази на заменилия го император, подхранват подозренията и слуховете в продължение на почти две хилядолетия. Сред най-съблазнителните предположения за хедонизма на императора са огромните, луксозни баржи, които той пуска на вода в езерото Неми.

1. Истинското му име е Гай

Твърди се, че императорът е намразил прякора "Калигула", даден му като дете, който се отнасял до миниатюрните ботуши във военен стил ( caligae ), с който е бил облечен. Всъщност истинското му име е Гай Юлий Цезар Август Германик.

2. Той е син на Агрипина Старша

Майката на Калигула е влиятелната Агрипина Старша. Тя е виден член на Юлиево-Клавдиевата династия и внучка на император Август. Омъжва се за втория си братовчед Германик (внук на Марк Антоний), на когото поверява командването на Галия.

Агрипина Старша има 9 деца от Германик. Синът ѝ Калигула става император след Тиберий, а дъщеря ѝ Агрипина Младша е императрица на наследника на Калигула Клавдий. Предполага се, че Агрипина Младша е отровила съпруга си и е поставила собствения си син и племенник на Калигула, Нерон, за пети римски император и последен от Юлиево-Клавдиевите императори.

3. Калигула може да е убил своя предшественик

Римският писател Тацит съобщава, че предшественикът на Калигула тиберий е бил удушен с възглавница от командира на преторианската гвардия. междувременно Светоний предполага в Животът на Калигула че самият Калигула е поел отговорност:

"Той отровил Тиберий, както смятат някои, и наредил да му вземат пръстена, докато още диша, а след това, като заподозрял, че се опитва да го задържи, сложил възглавница на лицето му; или дори удушил стареца със собствената си ръка, като веднага наредил да разпънат на кръст един свободен човек, който извикал при ужасното деяние."

4. Самият Калигула е убит

Само четири години след встъпването си в длъжност Калигула е убит. членовете на преторианската гвардия, натоварени със защитата на императора, причакват Калигула в дома му и го убиват. Смъртта му е добре документирана. 50 години след смъртта на Калигула историкът Тит Флавий Йосиф Флавий пише обширна история на евреите, в която подробно описва това събитие.

Йосиф Флавий съобщава, че лична неприязън е мотивирала водача Хаереа, който е бил недоволен от подигравките на Калигула за неговата женственост. Не е ясно дали висши принципи са довели до убийството. В по-късни разкази Калигула със сигурност е бил свързан с лоши дела, за да се създаде впечатлението, че насилието е било оправдано. Във всеки случай Клавдий веднага е избран за заместник на Калигула от убийците.

Твърди се, че са го намерили да се крие в една тъмна уличка. Клавдий твърди, че с неохота се е възползвал от убийството на племенника си, и впоследствие успокоява преторианската гвардия с подаяние, описано от писателя Светоний като "подкуп, за да си осигури лоялността на войниците".

5. Бил е обект на неприлични обвинения

Предполагаемата жестокост, садизъм и разпуснат начин на живот на Калигула често го поставят в сравнение с императори като Домициан и Нерон. И все пак, както и при тези фигури, има причини да се отнасяме с подозрение към източниците, от които произлизат тези мрачни портрети. Със сигурност наследникът на Калигула се е възползвал от историите за скандално поведение: те са помогнали да се легитимира новата власт на Клавдий, като са създалидистанция с неговия предшественик.

Както пише Мери Биърд в SPQR: История на Древен Рим ,,Калигула може да е бил убит, защото е бил чудовище, но също толкова възможно е да е бил превърнат в чудовище, защото е бил убит".

6. Критиците му описват легендарни ексцесии

Независимо от истината за чудовищността му, тези странни постъпки отдавна определят популярния характер на Калигула. Предполага се, че е имал кръвосмесителни връзки със сестрите си и е планирал да направи коня си консул. Някои твърдения са по-надути от други: твърди се, че е построил плаващ път над Неаполитанския залив, по който се е возил, докато е носел доспехите на АлександърВеликият.

7. Пускал е баржи за развлечение в езерото Неми

Със сигурност обаче е пускал на вода екстравагантни баржи за развлечения в езерото Неми. През 1929 г. Мусолини, диктатор, обсебен от наследството на Древен Рим, нарежда цялото езеро Неми да бъде пресушено. В басейна са открити два огромни кораба, най-големият от които е дълъг 240 фута и се управлява с гребла с дължина 36 фута. Името на Калигула е изписано върху оловните останки на корабите.

Светоний припомня разкоша, който украсявал кораба за развлечения: "Десет брега с гребла... чиито попове блестяха от скъпоценни камъни... пълни с обширни бани, галерии и салони и снабдени с голямо разнообразие от лозя и плодни дървета".

Археологическият обект при езерото Неми, около 1931 г.

Снимка: ARCHIVIO GBB / Alamy Stock Photo

8. Калигула празнува с грандиозни спектакли

В безспирните си разкази за разточителството на Калигула римските писатели отбелязват как императорът бързо похарчил спестяванията, оставени от предшественика му Тиберий. Вечерите на Калигула трябва да се нареждат сред най-екстравагантните в Рим, като за едно парти той очевидно похарчил 10 милиона денара.

Калигула си навлякъл известна неприязън от страна на аристократичната класа, като се обявил в подкрепа на любимия си отбор колесничари (Грийн). Но по-лошото било, че той прекарвал повече време в участие в състезания, които може би продължавали от изгрев до залез слънце, отколкото в някаква работа.

9. Подготвя инвазия във Великобритания

През 40 г. от н.е. Калигула разширява границите на Римската империя, за да включи Мауретания - латинското име на регион в Северозападна Африка. Той прави опит да разшири територията си и в Британия.

Тази очевидно прекъсната кампания е осмивана от Светоний в неговата Животът на Калигула като заблудено пътуване до плажа, където "изведнъж им заповяда да съберат миди и да напълнят шлемовете и гънките на роклите си, наричайки ги "плячка от Океана, дължима на Капитолия и Палатина".

Наследникът на Калигула Клавдий нахлува в Британия. Завоеванията над чужди народи са надежден начин за утвърждаване на властта в Древен Рим. През 43 г. от н.е. Клавдий се възползва от победата на римските войски над жителите на Британия.

10. Вероятно не е бил луд

Римски писатели като Светоний и Касий Дион представят покойния Калигула като луд, воден от мании за величие и убеден в своята божественост. В Древен Рим сексуалните извращения и психичните заболявания често са използвани, за да внушат лошо управление. Въпреки че може да е бил жесток и безмилостен, историкът Том Холанд го представя като проницателен владетел.

А разказът за Калигула, който направил коня си консул? Холанд предполага, че това е бил начинът на Калигула да каже: "Мога да направя коня си консул, ако искам." Най-високата награда в римската държава е напълно в моите ръце.