Елеонор Рузвелт (1884-1962) е племенница на бившия президент на САЩ Теодор (Теди) Рузвелт и първа дама на съпруга си Франклин Д. Рузвелт по време на неговото президентство (1933-1945). Въпреки това, далеч не само заради роднинските си връзки, но и заради работата си като хуманитарен работник и дипломат на ООН, Елеонор се превръща в една от най-влиятелните и уважавани жени в света по време на своя живот,и в нея Ню Йорк Таймс в некролога е описан посмъртно като "обект на почти всеобщо уважение".

Въпреки че е родена в изключително богато и добре свързано семейство, животът ѝ невинаги е бил щастлив. Трудното детство, последвано от неверен брак, контрастира с амбициозната ѝ и открита работа като първа дама на Белия дом.

Въпреки че е както възхвалявана, така и критикувана за активната си роля в обществената политика, Елинор е запомнена най-вече като личност, която се е борила за социална и политическа промяна и е била един от първите държавни служители, които са осъзнали силата на популяризирането на важни въпроси чрез средствата за масова информация.

Ето историята на живота и наследството на Елинор Рузвелт.

Имала е трудно детство

Анна Елинор Рузвелт е родена в Манхатън, Ню Йорк, през 1884 г. Родителите ѝ са светски личности, част от нюйоркското висше общество, наречено "swells". Заради сериозния ѝ нрав майка ѝ я нарича "баба" и като цяло не харесва дъщеря си, отчасти заради предполагаемата ѝ "обикновеност".

Майка ѝ умира от дифтерия през 1892 г., последвана от брат ѝ Елиът-младши, който умира от същата болест половин година по-късно. Баща ѝ, с когото Елинор е близка, е алкохолик и умира при пристъп, след като скача от прозореца в санаториум.

След смъртта на родителите си децата на Рузвелт са изпратени да живеят при роднини. Тези загуби в детството оставят Елинор склонна към депресия през целия ѝ живот, а брат ѝ Хол по-късно също страда от алкохолизъм.

На 15-годишна възраст Елинор посещава девически пансион близо до Лондон, Англия. Училището събужда интелектуалното ѝ любопитство и по-късно Елинор описва обучението си там като трите най-щастливи години в живота си. През 1902 г. тя неохотно се връща в Ню Йорк, за да се подготви за излизането си в обществото.

Омъжена е нещастно за Франклин Д. Рузвелт

Франклин Д. Рузвелт и Елинор Рузвелт с Анна и бебето Джеймс, официален портрет в Хайд Парк, Ню Йорк, 1908 г.

Снимка: Wikimedia Commons

Малко след като Елинор се завръща в Ню Йорк, далечният ѝ братовчед Франклин Рузвелт започва да я ухажва. След редица семейни възражения двамата се женят в Ню Йорк през 1905 г., но между тях има различия: Елинор е сериозна, а Франклин има вкус към забавленията.

Между 1906 г. и 1916 г. Елинор и Франклин имат шест деца, едно от които умира в ранна детска възраст. По-късно Елинор описва секса със съпруга си като "изпитание, което трябва да се понесе". Тя също така смята, че не е подходяща за майчинство и не се радва много на децата.

През 1918 г. Елинор открива сред вещите на Франклин няколко любовни писма от социалната си секретарка Луси Мърсър до Франклин, в които подробно се описва фактът, че той обмисля да се разведе с Елинор. Въпреки това, след политически и семеен натиск, Франклин прекратява аферата си и двойката остава женена.

От този момент нататък съюзът им престава да бъде интимен, превръща се по-скоро в политическо партньорство, отколкото в брак, и води до по-голямото участие на Елинор в политиката и обществения живот. През целия им живот чарът и политическата позиция на Франклин привличат много жени към него, а когато Франклин умира през 1945 г., до него е Луси Мърсър.

Елеонора започва да се радва на повече политически роли

Семейството се премества в Олбъни, след като Франклин печели място в Сената на Ню Йорк през 1911 г. Там Елинор влиза в ролята на политическа съпруга, като прекарва следващите няколко години в посещения на официални партита и разговори с обществеността, които тя намира за досадни. Когато обаче САЩ влизат в Първата световна война през 1917 г., Елинор започва да се занимава с доброволческа дейност, посещава ранени войници, работи за организацията Navy-Marine Corps ReliefSociety и помага в столовата на Червения кръст.

Елинор Рузвелт посещава войниците в Галапагоските острови, 1944 г.

Снимка: Wikimedia Commons

През 1920 г. Франклин неуспешно се кандидатира за вицепрезидент на Демократическата партия. елинор решава да подкрепи политическите цели на съпруга си, отчасти защото той е поразен от полиомиелит през 1921 г., а също и защото самата тя иска да подкрепи важни политически каузи. тя става активен член на Демократическата партия и се присъединява към Женската профсъюзна лига. по това време тя започва и кампания заправа и се запознава добре с въпроси като протоколи от гласувания и дебати.

Франклин става губернатор на Ню Йорк през 1929 г., което позволява на Елинор да се наслади на по-големите си отговорности като политическа фигура и на по-голяма лична независимост. Когато съпругът ѝ става президент през 1932 г., отговорностите ѝ отново се увеличават.

Тя е противоречива личност

По време на 12-годишния си мандат като Първа дама Елинор е много ангажирана с политиката, особено с либерални каузи, което я прави почти толкова противоречива фигура, колкото и съпруга ѝ. Тя редовно организира пресконференции в Белия дом за жени кореспонденти и изисква от телеграфните служби да наемат жени в случай на новина по женски въпроси.

Тъй като Франклин е физически немощен, Елинор е негов представител, предприема пътувания и му докладва, а в края на живота си е изключително пътуваща и се среща с много световни лидери.

Тези екскурзии стават обект на критики и шеги, но много хора я уважават и откликват топло на нейния искрен интерес към обществените дела. тя става търсен оратор, проявявайки особен интерес към благосъстоянието на децата, равните права на жените и расовите малцинства и жилищната реформа. нейната пропаганда се засилва допълнително чрез вестникарската ѝ рубрика "Моят ден", в която пишепо различни въпроси като бедността на страната, расовата дискриминация и правата на жените.

Помогнала е за написването на Всеобща декларация за правата на човека

Елинор Рузвелт държи плакат на Всеобщата декларация за правата на човека (на английски език), Лейк Успех, Ню Йорк, ноември 1949 г.

Снимка: Wikimedia Commons

Когато Франклин умира през 1945 г., ролята на Елинор като първа дама се прекратява и тя заявява пред пресата, че не планира да продължи да работи в обществения сектор. Въпреки това президентът Хари Труман назначава Елинор за делегат на Общото събрание на ООН, което тя изпълнява в периода 1945-1953 г. След това тя става председател на Комисията по правата на човека към ООН и помага за написването на Всеобща декларация за правата на човека, последното, за което по-късно твърди, че е най-голямото ѝ постижение.

През 1961 г. президентът Джон Ф. Кенеди я назначава отново в делегацията на Съединените щати в ООН, по-късно е назначена в Националния консултативен комитет на Корпуса на мира, а през 1961 г. - за председател на Президентската комисия по положението на жените, която продължава да работи до малко преди смъртта си.

През последните години от живота си тя продължава да пише

През последните години от живота си Елинор пише множество книги и статии, като последната от рубриката ѝ "Моят ден" се появява само няколко седмици преди смъртта ѝ. Тя умира през 1962 г. от рядка форма на туберкулоза и е погребана в Хайд Парк, семейната къща на съпруга ѝ на река Хъдсън.

Елинор Рузвелт със сигурност е заслужила титлата "Първа дама на света", която ѝ е дадена от президента Хари С. Труман в знак на уважение към постиженията ѝ в областта на правата на човека. Наследството ѝ като първа дама, политически активист, хуманитарен работник и коментатор се усеща и днес.