Eleanor Roosevelt (1884-1962), eski ABD başkanı Theodore (Teddy) Roosevelt'in yeğeni ve kocası Franklin D. Roosevelt'in başkanlığı sırasında (1933-1945) First Lady'siydi. Ancak, ilişkileri tarafından tanımlanmaktan çok, Eleanor'un insani yardımsever ve Birleşmiş Milletler diplomatı olarak yaptığı çalışmalar, yaşamı boyunca dünyanın en güçlü ve saygın kadınlarından biri olmasına yol açtı,ve onun içinde New York Times ölüm ilanında ölümünden sonra "neredeyse evrensel bir saygının nesnesi" olarak tanımlandı.

Son derece varlıklı ve iyi bağlantıları olan bir ailede doğmasına rağmen, hayatı her zaman mutlu geçmedi. Zor bir çocukluk ve ardından sadakatsiz bir evlilik, Beyaz Saray'ın First Lady'si olarak yaptığı hırslı ve açık sözlü çalışmalarla belirgin bir tezat oluşturuyordu.

Kamu politikalarındaki aktif rolü nedeniyle hem övülen hem de eleştirilen Eleanor, esas olarak sosyal ve siyasi değişim için mücadele eden ve kitle iletişim araçlarını kullanarak önemli konuları kamuoyuna duyurmanın gücünü fark eden ilk kamu görevlilerinden biri olarak hatırlanmaktadır.

İşte Eleanor Roosevelt'in yaşam öyküsü ve mirası.

Zor bir çocukluk geçirdi

Anna Eleanor Roosevelt 1884 yılında Manhattan, New York'ta doğdu. Üç çocuktan biri olan Eleanor'un anne ve babası New York sosyetesinin 'şişme' olarak adlandırılan kesimine mensup sosyetik kişilerdi. Ciddi tavırları nedeniyle annesi ona 'Büyükanne' lakabını takmış ve kısmen Eleanor'un sözde 'sadeliği' nedeniyle kızından genellikle hoşlanmamıştı.

Annesi 1892'de difteriden ölmüş, onu altı ay sonra aynı hastalıktan ölen kardeşi Elliot Jr. izlemiştir. Eleanor'un yakın olduğu babası alkolikti ve bir sanatoryumda pencereden atladıktan sonra nöbet geçirdiğinde ölmüştür.

Ebeveynleri öldükten sonra Roosevelt'lerin çocukları akrabalarının yanına gönderildi. Bu çocukluk kayıpları Eleanor'u hayatı boyunca depresyona eğilimli hale getirdi ve erkek kardeşi Hall da daha sonra alkolizmden muzdarip oldu.

Eleanor 15 yaşındayken İngiltere, Londra yakınlarında bir yatılı kız okuluna gitti. Bu okul onun entelektüel merakını uyandırdı ve orada geçirdiği yıllar daha sonra Eleanor tarafından hayatının en mutlu üç yılı olarak tanımlandı. 1902'de toplum içine 'çıkışına' hazırlanmak için isteksizce New York'a döndü.

Franklin D. Roosevelt ile mutsuz bir evliliği vardı.

Franklin D. Roosevelt ve Eleanor Roosevelt, Anna ve bebek James ile birlikte, Hyde Park, New York'ta resmi portre, 1908.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons

Eleanor New York'a döndükten kısa bir süre sonra, uzaktan kuzeni Franklin Roosevelt ona kur yapmaya başladı. Bir dizi aile itirazından sonra, 1905'te New York'ta evlendiler, ancak farklılıkları vardı: Eleanor ciddiydi ve Franklin eğlenceden hoşlanıyordu.

Eleanor ve Franklin'in 1906-1916 yılları arasında biri bebekken ölen altı çocukları oldu. Eleanor daha sonra kocasıyla seks yapmayı "katlanılması gereken bir çile" olarak tanımladı. Ayrıca kendisini anneliğe uygun görmüyor ve çocuklardan pek hoşlanmıyordu.

1918'de Eleanor, sosyal sekreteri Lucy Mercer'in Franklin'e yazdığı ve Eleanor'dan boşanmayı düşündüğünü anlatan bir dizi aşk mektubunu eşyaları arasında buldu. Ancak siyasi ve ailevi baskılar sonucunda Franklin ilişkisine son verdi ve çift evli kaldı.

O andan itibaren birliktelikleri samimi olmaktan çıkarak evlilikten ziyade siyasi bir ortaklığa dönüştü ve Eleanor'un siyasete ve kamusal hayata daha fazla dahil olmasına yol açtı. Hayatları boyunca Franklin'in cazibesi ve siyasi konumu pek çok kadını kendisine çekti ve Franklin 1945'te öldüğünde yanında Lucy Mercer vardı.

Eleanor daha fazla siyasi rol almaya başladı

Franklin'in 1911'de New York Senatosu'nda bir koltuk kazanmasının ardından aile Albany'ye taşındı. Eleanor burada siyasi eş rolünü üstlendi ve sonraki birkaç yılını resmi partilere katılarak ve sıkıcı bulduğu sosyal görüşmeler yaparak geçirdi. Ancak, ABD 1917'de Birinci Dünya Savaşı'na girdiğinde Eleanor gönüllü olarak çalışmaya başladı ve bundan zevk aldı, yaralı askerleri ziyaret etti, Donanma-Deniz Piyadeleri YardımDerneği'ne üye olmak ve Kızıl Haç kantinine yardım etmek.

Eleanor Roosevelt Galapagos'taki askerleri ziyaret ederken, 1944.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons

1920'de Franklin Demokratların başkan yardımcılığı için başarısız bir şekilde adaylığını koydu. Eleanor, kısmen kocasının 1921'de çocuk felci hastalığına yakalanması ve kendisinin de önemli siyasi davaları desteklemek istemesi nedeniyle kocasının siyasi hedeflerini desteklemeye karar verdi. Demokrat Parti'nin aktif bir üyesi oldu ve Kadın Sendikaları Birliği'ne katıldı. Bu dönemde ayrıca kadın hakları için kampanya yürütmeye başladı.ve oylama kayıtları ve tartışmalar gibi konularda iyi bilgi sahibi oldu.

Franklin 1929'da New York valisi oldu ve bu da Eleanor'un siyasi bir figür olarak artan sorumluluklarının ve daha fazla kişisel bağımsızlığının tadını çıkarmasını sağladı. 1932'de kocası başkan olduğunda, sorumlulukları tekrar arttı.

Tartışmalı bir figürdü

Eleanor, First Lady olarak geçirdiği 12 yıl boyunca siyasetle, özellikle de liberal davalarla yakından ilgilenmiş, bu da onu neredeyse kocası kadar tartışmalı bir figür haline getirmiştir. Düzenli olarak kadın muhabirler için Beyaz Saray'da basın toplantıları düzenlemiş ve kadın sorunlarıyla ilgili son dakika haberlerinde telgraf servislerinden kadınları istihdam etmelerini istemiştir.

Franklin fiziksel olarak güçsüz olduğundan, Eleanor onun temsilcisi olarak görev yaptı, turlara çıktı ve ona rapor verdi ve hayatının sonuna kadar oldukça iyi seyahat etti ve birçok dünya lideriyle tanıştı.

Bu geziler bazı eleştirilere ve şakalara konu olsa da, birçok insan ona saygı duydu ve kamu meselelerine olan samimi ilgisine sıcak bir şekilde karşılık verdi. Çocuk refahı, kadınlar ve ırksal azınlıklar için eşit haklar ve konut reformuna özel bir ilgi göstererek aranan bir konuşmacı oldu. Savunuculuğu, gazetede yazdığı 'Benim Günüm' köşesi aracılığıyla daha da arttı.Ülkenin yoksulları, ırk ayrımcılığı ve kadın hakları gibi çeşitli konular hakkında.

O yazılmasına yardımcı oldu İnsan Hakları Evrensel Beyannamesi

Eleanor Roosevelt elinde İnsan Hakları Evrensel Beyannamesi'nin bir posterini tutarken (İngilizce), Lake Success, New York. Kasım 1949.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons

Franklin 1945'te öldüğünde Eleanor'un First Lady rolü sona erdi ve basına kamu hizmetine devam etme planının olmadığını söyledi. Ancak Başkan Harry Truman Eleanor'u Birleşmiş Milletler Genel Kurulu'na delege olarak atadı ve 1945-1953 yılları arasında bu görevi üstlendi. Daha sonra BM İnsan Hakları Komisyonu'nun başkanı oldu ve BM İnsan Hakları Sözleşmesi'nin yazılmasına yardımcı oldu. İnsan Hakları Evrensel Beyannamesi, Bu sonuncusunun daha sonra en büyük başarısı olduğunu iddia etti.

Başkan John F. Kennedy tarafından 1961'de BM'deki ABD delegasyonuna yeniden atandı ve daha sonra Barış Gücü Ulusal Danışma Komitesi'ne ve 1961'de Başkan'ın Kadının Statüsü Komisyonu'na başkan olarak atandı ve ölümünden kısa bir süre öncesine kadar bu görevi sürdürdü.

Hayatının son yıllarında yazmaya devam etti

Hayatının son yıllarında çok sayıda kitap ve makale yazan Eleanor'un son "Benim Günüm" köşesi ölümünden birkaç hafta önce yayımlandı. 1962 yılında nadir görülen bir tüberküloz hastalığından öldü ve kocasının Hudson Nehri kıyısındaki aile evi Hyde Park'a gömüldü.

Eleanor Roosevelt, Başkan Harry S. Truman tarafından insan hakları alanındaki başarılarından dolayı kendisine verilen 'Dünyanın First Lady'si' unvanını kesinlikle hak etmiştir. First Lady, siyasi aktivist, insani yardımsever ve yorumcu olarak bıraktığı miras bugün hala hissedilmektedir.