Eleanor Rooseveltová (1884-1962) byla neteří bývalého amerického prezidenta Theodora (Teddyho) Roosevelta a první dámou svého manžela Franklina D. Roosevelta v době jeho prezidentství (1933-1945). Její příbuzenské vztahy ji však zdaleka nedefinovaly, Eleanor se díky své humanitární činnosti a práci diplomatky OSN stala jednou z nejvlivnějších a nejuznávanějších žen světa již za svého života,a v ní New York Times v nekrologu byl posmrtně označen za "objekt téměř všeobecné úcty".

Přestože se narodila do nesmírně bohaté a dobře situované rodiny, její život nebyl vždy šťastný. Těžké dětství a následné nevěrné manželství výrazně kontrastovaly s její ambiciózní a otevřenou prací první dámy Bílého domu.

Ačkoli byla Eleanor za svou aktivní roli ve veřejné politice chválena i kritizována, je vzpomínána především jako osobnost, která bojovala za sociální a politické změny a jako jedna z prvních veřejných činitelů si uvědomila, jakou sílu má zveřejňování důležitých témat prostřednictvím masmédií.

Zde je příběh života a odkazu Eleanor Rooseveltové.

Měla těžké dětství

Anna Eleanor Rooseveltová se narodila v roce 1884 na Manhattanu v New Yorku jako jedno ze tří dětí a její rodiče byli společenskými prominenty, kteří patřili k newyorské smetánce zvané "swells". Matka jí kvůli jejímu vážnému chování přezdívala "babička" a obecně neměla svou dceru ráda, částečně kvůli Eleanořině údajné "prostoduchosti".

Její matka zemřela v roce 1892 na záškrt a o půl roku později zemřel na stejnou nemoc i její bratr Elliot Jr. Její otec, k němuž měla Eleanor blízko, byl alkoholik a zemřel při záchvatu po skoku z okna v sanatoriu.

Po smrti rodičů byly Rooseveltovy děti poslány k příbuzným. Tyto ztráty v dětství způsobily, že Eleanor měla po celý život sklony k depresím a její bratr Hall později také trpěl alkoholismem.

V patnácti letech navštěvovala Eleanor dívčí internátní školu poblíž Londýna v Anglii. Škola v ní probudila intelektuální zvídavost a Eleanor později popsala, že to byly tři nejšťastnější roky jejího života. V roce 1902 se neochotně vrátila do New Yorku, aby se připravila na svůj "coming out" do společnosti.

Byla nešťastně provdána za Franklina D. Roosevelta.

Franklin D. Roosevelt a Eleanor Rooseveltová s Annou a malým Jamesem, formální portrét v Hyde Parku, New York, 1908.

Obrázek: Wikimedia Commons

Krátce po návratu Eleanor do New Yorku se jí začal dvořit její vzdálený bratranec Franklin Roosevelt. Po řadě rodinných námitek se v roce 1905 v New Yorku vzali, ale měli mezi sebou neshody: Eleanor byla vážná a Franklin měl rád zábavu.

V letech 1906-1916 se Eleanor a Franklinovi narodilo šest dětí, z nichž jedno zemřelo v kojeneckém věku. Eleanor později popisovala sex s manželem jako "utrpení, které je třeba snášet". Považovala se také za osobu nevhodnou k mateřství a děti ji příliš nebavily.

V roce 1918 objevila Eleanor mezi jeho věcmi několik milostných dopisů od své společenské sekretářky Lucy Mercerové Franklinovi, které podrobně popisovaly skutečnost, že uvažuje o rozvodu s Eleanor. Na politický a rodinný nátlak však Franklin svůj poměr ukončil a manželé zůstali manželé.

Od té doby přestal být jejich svazek intimní, stal se spíše politickým partnerstvím než manželstvím a vedl k tomu, že se Eleanor začala více angažovat v politice a veřejném životě. Franklinův šarm a politické postavení k němu po celý život přitahovaly mnoho žen, a když Franklin v roce 1945 zemřel, stála po jeho boku právě Lucy Mercerová.

Eleonora se začala těšit většímu počtu politických rolí

Rodina se přestěhovala do Albany poté, co Franklin v roce 1911 získal křeslo v newyorském senátu. Eleanor se zde ujala role politické manželky a několik následujících let trávila účastí na slavnostních večírcích a společenskými hovory, což jí připadalo nudné. Když však USA vstoupily v roce 1917 do první světové války, Eleanor se ujala dobrovolnické činnosti a ráda ji vykonávala, navštěvovala zraněné vojáky, pracovala pro organizaci Navy-Marine Corps ReliefSociety a pomoc v jídelně Červeného kříže.

Eleanor Rooseveltová na návštěvě vojáků na Galapágách, 1944.

Obrázek: Wikimedia Commons

V roce 1920 Franklin neúspěšně kandidoval na viceprezidenta Demokratické strany. Eleanor se rozhodla podpořit politické cíle svého manžela, částečně proto, že v roce 1921 onemocněl obrnou, a také proto, že sama chtěla podporovat důležité politické cíle. Stala se aktivní členkou Demokratické strany a vstoupila do Ženské odborové ligy. V této době také začala vést kampaň za ženská práva.práva a dobře se orientoval například v záznamech o hlasování a debatách.

V roce 1929 se Franklin stal guvernérem státu New York, což Eleanor umožnilo užívat si větší zodpovědnosti jako politická osobnost a větší osobní nezávislost. Když se její manžel stal v roce 1932 prezidentem, její zodpovědnost opět vzrostla.

Byla kontroverzní osobností

Během dvanáctiletého působení ve funkci první dámy se Eleanor velmi angažovala v politice, zejména v liberálních záležitostech, což z ní učinilo téměř stejně kontroverzní osobnost jako z jejího manžela. Pravidelně pořádala tiskové konference v Bílém domě pro korespondentky a vyžadovala, aby televize v případě mimořádných zpráv o ženských záležitostech zaměstnávaly ženy.

Jelikož byl Franklin fyzicky slabý, Eleanor ho zastupovala, podnikala cesty a podávala mu zprávy, a na konci života byla velmi zcestovalá a setkala se s mnoha světovými vůdci.

Tyto výlety se staly terčem kritiky a vtipů, nicméně mnoho lidí si jí vážilo a vřele reagovalo na její upřímný zájem o veřejné záležitosti. Stala se vyhledávanou řečnicí, která projevovala zvláštní zájem o sociální péči o děti, rovná práva žen a rasových menšin a reformu bydlení. Její propagace byla dále posílena prostřednictvím jejího novinového sloupku "Můj den", kde psalao různých otázkách, jako je chudoba země, rasová diskriminace a práva žen.

Pomáhala psát Všeobecná deklarace lidských práv

Eleanor Rooseveltová drží plakát Všeobecné deklarace lidských práv (v angličtině), Lake Success, New York. listopad 1949.

Obrázek: Wikimedia Commons

Když Franklin v roce 1945 zemřel, Eleanořina role první dámy skončila a ona sdělila tisku, že nemá v úmyslu pokračovat ve veřejné službě. Prezident Harry Truman však jmenoval Eleanor delegátkou Valného shromáždění OSN, kterou vykonávala v letech 1945-1953. Poté se stala předsedkyní Komise OSN pro lidská práva a podílela se na sepsání dokumentu Všeobecná deklarace lidských práv, což později označila za svůj největší úspěch.

V roce 1961 ji prezident John F. Kennedy znovu jmenoval do delegace Spojených států při OSN, později byla jmenována do Národního poradního výboru Mírových sborů a v roce 1961 předsedkyní prezidentské komise pro postavení žen, v níž pokračovala až do své smrti.

V posledních letech svého života pokračovala v psaní.

V posledních letech svého života napsala Eleanor řadu knih a článků, přičemž poslední sloupek "Můj den" vyšel jen několik týdnů před její smrtí. Zemřela v roce 1962 na vzácnou formu tuberkulózy a byla pohřbena v Hyde Parku, rodinném sídle svého manžela na řece Hudson.

Eleanor Rooseveltová si jistě zasloužila titul "první dáma světa", který jí udělil prezident Harry S. Truman jako ocenění jejích zásluh v oblasti lidských práv. Její odkaz jako první dámy, politické aktivistky, humanitární pracovnice a komentátorky je citelný dodnes.