Snímek Taxis to Hell and Back - Into the Jaws of Death pořídil 6. června 1944 kolem 7:40 hodin ráno Robert F. Sargent, vedoucí fotograf pobřežní stráže.

Jedná se o jednu z nejznámějších fotografií ze dne D a vůbec z druhé světové války.

Na snímku jsou muži roty A 16. pěšího pluku 1. pěší divize USA - známé pod přezdívkou "Velká červená" - jak se brodí na břehu pláže Omaha.

Mnozí si den D pamatují především díky krveprolití a obětem na pláži Omaha. Ztráty na Omaze byly dvakrát vyšší než na ostatních plážích.

Detaily tohoto snímku mohou být použity k vyprávění příběhu této pláže a mužů, kteří zde zahynuli při obraně svobody.

1. Nízká oblačnost a silný vítr

Nízká oblačnost, viditelná poblíž strmých útesů Omahy.

6. června se nad pobřežím Normandie objevila nízká oblačnost a v Lamanšském průlivu foukal silný vítr.

Vojáci, natěsnaní do vyloďovacích plavidel, snášeli až metrové vlny. Vyloďovací plavidla páchla zvratky a šířila se v nich mořská nemoc.

2. Chybějící pancéřová podpora

Rozbouřené vody jsou také příčinou toho, že na tomto snímku chybí.

8 tankových praporů vyloďujících se v den D bylo vybaveno tanky Duplex Drive neboli DD. Obojživelné tanky patřící do rodiny svérázných vozidel známých jako Hobartovy legrace.

Tanky DD poskytovaly neocenitelnou podporu jednotkám, které se vylodily v lokalitách Sword, Juno, Gold a Utah.

U Omahy však bylo mnoho tanků DD vypuštěno příliš daleko od břehu v podmínkách, které přesahovaly jejich možnosti.

Téměř všechny tanky DD vypuštěné u Omahy se potopily ještě před dosažením pláže, což znamenalo, že muži se dostali na břeh bez obrněné podpory.

3. Strmé útesy pláže Omaha

Na některých místech byly tyto srázy vysoké přes 100 metrů a chráněné německými kulometnými a dělostřeleckými hnízdy.

Na snímku jsou nepřehlédnutelné strmé útesy, které charakterizovaly pláž Omaha.

V lednu 1944 vedl Logan Scott-Bowden průzkumnou misi v trpasličí ponorce, aby vypracoval zprávu o pláži.

Scott-Bowden při předávání svých zjištění Omaru Bradleymu dospěl k závěru.

"tato pláž je skutečně velmi hrozivá a určitě dojde k obrovským ztrátám na životech".

Aby se američtí vojáci zmocnili těchto výšin, museli se probít strmými údolími nebo "remízky", které byly silně bráněny německými stanovišti. Například na Pointe du Hoc byla německá dělostřelecká zařízení instalována na 100 stop vysokých útesech.

4. Překážky

Překážky na pláži Omaha, viditelné v dálce.

Samotná pláž je také posetá překážkami. Mezi ně patřily ocelové mříže a sloupky s minami.

Nejpozoruhodnější na snímku jsou ježci; svařované ocelové nosníky, které na písku vypadají jako kříže. Byly navrženy tak, aby zastavily vozidla a tanky, které přes písek přejíždějí.

Když bylo předmostí zajištěno, byly tyto ježky rozbity a jejich části připevněny na přední části tanků Sherman, aby vznikla vozidla známá jako "Rhinos", která byla použita k vytváření mezer v pověstných živých plotech ve francouzské krajině Bocage.

5. Vybavení

Vojáci mají u sebe širokou škálu vybavení.

Tváří v tvář této strašlivé situaci jsou vojáci na fotografii obtěžkáni vybavením.

Aby byla zajištěna určitá ochrana, jsou vybaveni standardní přilbou z uhlíko-manganové oceli M1, která je potažena síťovinou pro snížení lesku a umožňuje přidání škrabošky pro maskování.

Jejich puška je M1 Garand, ve většině případů vybavená 6,7palcovým bajonetem. Podívejte se pozorně, některé pušky jsou zabalené v igelitu, aby zůstaly suché.

M1 Garand, potažený plastem.

Munici ráže 30-06 mají uloženou v nábojovém pásu u pasu. Na zádech mají připevněný příruční zákopový nástroj neboli E tool.

V batohu mají vojáci třídenní příděl jídla, včetně masových konzerv, žvýkaček, cigaret a čokoládové tyčinky dodané společností Hershey's Company.

6. Vojáci

Podle fotografa Roberta F. Sargenta dorazili muži na palubě tohoto vyloďovacího plavidla 10 mil od pobřeží Normandie na lodi Samuel Chase ve 3:15 ráno. Nalodili se kolem 5:30 ráno.

Fotograf identifikuje vojáka vpravo dole na snímku jako námořníka 1. třídy Patsyho J. Papandrea, který má za úkol obsluhovat příďovou rampu.

Námořník 1. třídy Patsy J Papandrea.

Muž uprostřed rampy hledící doleva byl v roce 1964 identifikován jako William Carruthers, což však nebylo nikdy ověřeno.

Předpokládá se, že vojákem je William Carruthers.

7. Odvětví

Sargent lokalizuje vyloďovací plavidla v sektoru Easy Red, největším z deseti sektorů tvořících Omahu, který se nachází na západním konci pláže.

Snadný červený sektor měl proti sobě překrývající se německá kulometná hnízda.

Sektor zahrnoval důležitou "remízu" a byl hájen čtyřmi základními obrannými pozicemi.

Když tito muži dorazili na pláž, museli čelit palbě z kulometů a kulometů velké ráže. Muži na fotografii se mohli jen velmi málo krýt, když se probojovávali k útesům.

Dnes se nad pláží Omaha rozkládá americký hřbitov, kde odpočívá téměř 10 000 amerických vojáků padlých během Dne D a celého normandského tažení a kde jsou zaznamenána jména více než 1500 mužů, jejichž těla nebyla nikdy nalezena.