Taxis to Hell and Back - Into the Jaws of Death er et fotografi taget omkring kl. 7.40 den 6. juni 1944 af Robert F. Sargent, der er cheffotograf i kystvagten.

Det er et af de mest berømte fotografier fra D-dagen og fra hele Anden Verdenskrig.

På billedet ses mænd fra A-kompagniet, 16. infanteriregiment i den amerikanske 1. infanteridivision - også kendt som The Big Red One - der vader i land på Omaha Beach.

Mange husker D-dag først og fremmest på grund af blodsudgydelserne og ofrene på Omaha Beach, hvor tabene var dobbelt så store som på nogen anden strand.

Detaljerne i dette billede kan bruges til at fortælle historien om denne strand og de mænd, der omkom her i forsvaret af friheden.

1. Lavtliggende skyer og kraftig vind

Den lave sky, der er synlig nær Omahas stejle klipper.

Den 6. juni var der lavtliggende skyer over Normandiets kyst og kraftig vind i Kanalen.

Tropperne, der var pakket tæt sammen i landgangsbåde, måtte udholde bølger på op til 2,5 meter. Søsyge var udbredt. Landgangsbådene stank af opkast.

2. Den manglende pansrede støtte

Det oprørte vand er også grunden til, at der ikke er noget bemærkelsesværdigt at se på dette billede.

8 kampvognsbataljoner, der landede på D-dag, var udstyret med Duplex Drive- eller DD-kampvogne. Amfibiekampvogne, der tilhører familien af finurlige køretøjer kendt som Hobart's Funnies.

DD-tankene ydede uvurderlig støtte til tropperne, der landede ved Sword, Juno, Gold og Utah.

Men i Omaha blev mange af DD-tankene sat ud for langt fra kysten under forhold, der oversteg deres begrænsninger.

Næsten alle DD-tankvogne, der blev sendt ud ved Omaha, sank, inden de nåede stranden, hvilket betød, at mændene gik i land uden panserværn.

3. De stejle klipper ved Omaha Beach

På nogle steder var disse klipper over 30 meter høje og beskyttet af tyske maskingevær- og artillerirester.

De stejle klipper, der kendetegnede Omaha Beach, er umiskendelige på billedet.

I januar 1944 ledede Logan Scott-Bowden en rekognosceringsmission i en dværgubåd for at udarbejde en rapport om stranden.

Scott-Bowden overrakte sine resultater til Omar Bradley og konkluderede

"Denne strand er virkelig en meget frygtindgydende strand, og der vil helt sikkert være enorme tab".

For at indtage disse højder måtte de amerikanske soldater bevæge sig op gennem stejle dale eller "draws", der var stærkt forsvaret af tyske stillinger. Pointe du Hoc havde f.eks. tyske artilleripilotstykker installeret på toppen af 30 fod høje klipper.

4. Hindringer

Hindringerne på Omaha Beach, der er synlige i det fjerne.

Selve stranden er også fyldt med forhindringer, bl.a. stålgitre og pæle, der er fyldt med miner.

Det mest bemærkelsesværdige på billedet er pindsvinene, som er svejsede stålbjælker, der ligner kors på sandet, og som skulle stoppe køretøjer og kampvogne, der skulle krydse sandet.

Da brohovedet var sikret, blev disse pindsvin splittet op, og stykkerne blev fastgjort til fronten af Sherman-tanks for at skabe køretøjer kendt som "Rhinos", der blev brugt til at skabe huller i de berygtede hække i det franske Bocage-landskab.

5. Udstyr

Soldaterne bærer en lang række forskellige former for udstyr.

På billedet er soldaterne på billedet lastet med udstyr, som de står over for disse frygtelige odds.

For at yde en vis beskyttelse er de udstyret med en standard hjelm af M1 stål i kulstof-manganese, der er dækket af et net for at reducere glansen og gøre det muligt at tilføje et skind til camouflage.

Deres gevær er M1 Garand, i de fleste tilfælde udstyret med en 6,7 tommer bajonet. Se godt efter, nogle af geværerne er pakket ind i plastik for at holde dem tørre.

M1 Garand, dækket med plastik.

Deres ammunition, kaliber 30-06, er opbevaret i et ammunitionsbælte omkring deres talje, og de har et praktisk værktøj til at grave en skyttegrav, eller E-tool, på ryggen.

I deres rygsække har soldaterne tre dages rationer med, herunder kødkonserves, tyggegummi, cigaretter og en chokoladebar leveret af Hershey's Company.

6. Soldaterne

Ifølge fotograf Robert F. Sargent ankom mændene om bord på dette landgangsfartøj 10 miles fra Normandiets kyst med Samuel Chase kl. 3.15 om morgenen. De gik om bord omkring kl. 5.30 om morgenen.

Fotografen identificerer soldaten nederst til højre i billedet som sømand 1. klasse Patsy J Papandrea, der er bovmand og har til opgave at betjene bovrampen.

Sømand 1. klasse Patsy J Papandrea.

Manden i midten af rampen, der kigger til venstre, blev i 1964 identificeret som William Carruthers, men dette er aldrig blevet bekræftet.

Soldaten menes at være William Carruthers.

7. Sektoren

Sargent finder landgangsfartøjerne i Easy Red-sektoren, den største af de ti sektorer, der udgjorde Omaha, og som ligger i den vestlige ende af stranden.

Easy Red Sector blev mødt af overlappende tyske maskingeværnsnester.

Sektoren omfattede en vigtig "draw" og blev forsvaret af fire primære forsvarsstillinger.

Da de nåede stranden, ville disse mænd have været udsat for højkaliberkanonild og overlappende maskingeværild. Der ville være meget lidt dækning for mændene på billedet, da de kæmpede sig vej op til klipperne.

I dag overskues Omaha Beach af den amerikanske kirkegård, hvor næsten 10.000 amerikanske soldater, der blev dræbt under D-dag og den bredere Normandiet-kampagne, blev stedt til hvile, og hvor navnene på mere end 1.500 mænd, hvis lig aldrig blev fundet, er nedfældet.