I det 18. århundrede blev en "Grand Tour" et overgangsritual for rige unge mænd. Traditionen, der i bund og grund var en udførlig form for afsluttende skoleuddannelse, betød, at aristokrater rejste rundt i Europa for at lære græsk og romersk historie, sprog og litteratur, kunst, arkitektur og oldtidskundskab, mens en betalt "cicerone" fungerede som både anstandsdame og lærer.

Grand Tours var særligt populære blandt briterne i perioden 1764-1796 på grund af de mange rejsende og malere, der strømmede til Europa, det store antal eksportlicenser, som Rom udstedte til briterne, og en generel periode med fred og velstand i Europa.

Dette var dog ikke for evigt: Grand Tours aftog i popularitet fra 1870'erne med fremkomsten af tilgængelige jernbane- og dampskibsrejser og populariteten af Thomas Cooks overkommelige "Cook's Tour", som gjorde masseturisme mulig og traditionelle Grand Tours mindre moderne.

Her er historien om Grand Tour of Europe.

Hvem tog med på Grand Tour?

I sin guidebog fra 1670 Rejsen af Italien , opfandt den katolske præst og rejseskribent Richard Lassells udtrykket "Grand Tour" for at beskrive unge herremænd, der rejste til udlandet for at lære om kunst, kultur og historie. Grand Tour-rejsendes primære målgruppe ændrede sig kun lidt i årenes løb, selv om det primært var mænd fra overklassen med tilstrækkelige midler og rang, der tog på rejse, når de var "myndige" omkring 21 år.

"Goethe i den romerske lejr" af Johann Heinrich Wilhelm Tischbein. Rom 1787.

Billede: Wikimedia Commons

I slutningen af det 18. og begyndelsen af det 19. århundrede blev Grand Tours også moderne for kvinder, som måske blev ledsaget af en gammelmø-tante som anstandsdame. Romaner som E. M. Forsters Et værelse med udsigt afspejlede Grand Tour'ens rolle som en vigtig del af en kvindes uddannelse og adgang til elitesamfundet.

Stigende rigdom, stabilitet og politisk betydning førte til, at en bredere kreds af personer foretog rejsen. Kunstnere, designere, samlere, kunsthandelsagenter og et stort antal personer fra den veluddannede offentlighed foretog også længerevarende rejser.

Hvad var ruten?

Grand Touren kunne vare alt fra flere måneder til mange år, afhængigt af den enkeltes interesser og økonomi, og havde en tendens til at skifte på tværs af generationer. Den gennemsnitlige britiske turist startede i Dover og krydsede derefter Den Engelske Kanal til Ostende i Belgien eller Le Havre og Calais i Frankrig. Herfra lejede den rejsende (og hvis han var rig nok, en gruppe af tjenere) en fransktalendefør de lejede eller købte en bus, som kunne sælges videre eller skilles ad. Alternativt kunne de tage flodbåden helt til Alperne eller op ad Seinen til Paris.

Kort over den store rundrejse taget af William Thomas Beckford i 1780.

Billede: Wikimedia Commons

Fra Paris rejste man normalt over Alperne - de særligt velhavende blev transporteret i en stol - med det formål at nå frem til fester som karnevalet i Venedig eller den hellige uge i Rom. Lucca, Firenze, Siena og Rom eller Napoli var populære destinationer, ligesom Venedig, Verona, Mantova, Bologna, Modena, Parma, Milano, Torino og Mont Cenis.

Hvad lavede folk på Grand Tour?

En Grand Tour var både en dannelsesrejse og en forkælelsesferie. Turens primære tiltrækningskraft var, at man kunne opleve den kulturelle arv fra den klassiske oldtid og renæssancen, f.eks. udgravningerne i Herculaneum og Pompeji, og at man fik mulighed for at komme ind i det fashionable og aristokratiske europæiske samfund.

Johann Zoffany: Familien Gore med George, tredje jarl Cowper, ca. 1775.

Desuden blev der i mange beretninger skrevet om den seksuelle frihed, der fulgte med at være på kontinentet og væk fra det hjemlige samfund. Rejser til udlandet gav også den eneste mulighed for at se visse kunstværker og potentielt den eneste mulighed for at høre visse musikstykker.

Antikvitetsmarkedet blomstrede også, da især mange briter tog uvurderlige antikviteter med hjem fra udlandet eller lod lave kopier af dem. En af de mest berømte af disse samlere var 2nd Earl of Petworth, som samlede eller bestilte omkring 200 malerier og 70 statuer og buster - hovedsagelig kopier af græske originaler eller græsk-romerske værker - mellem 1750 og 1760.

Det var også moderne at få sit portræt malet mod slutningen af rejsen. Pompeo Batoni malede over 175 portrætter af rejsende i Rom i det 18. århundrede.

Andre foretog også formelle studier på universiteterne eller skrev detaljerede dagbøger eller beretninger om deres oplevelser. En af de mest berømte beretninger er den amerikanske forfatter og humorist Mark Twains satiriske beretning om sin Grand Tour i Uskyldige i udlandet blev både hans bedst sælgende værk i hans egen levetid og en af de bedst sælgende rejsebøger i sin tid.

Hvorfor faldt Grand Tour's popularitet?

En Thomas Cook-flyer fra 1922, der reklamerer for krydstogter på Nilen. Denne form for turisme er blevet udødeliggjort i værker som f.eks. Døden på Nilen af Agatha Christie.

Billede: Wikimedia Commons

Grand Tourens popularitet faldt af flere årsager: Napoleonskrigene fra 1803-1815 markerede afslutningen på Grand Tourens storhedstid, da konflikten i bedste fald gjorde det vanskeligt at rejse og i værste fald farligt at rejse.

Grand Touren fik endelig en ende med fremkomsten af tilgængelige jernbane- og dampskibsrejser som følge af Thomas Cooks "Cook's Tour", der var et af de første eksempler på tidlig masseturisme, som startede i 1870'erne. Cook gjorde først masseturismen populær i Italien med sine togbilletter, der gav mulighed for at rejse over flere dage og destinationer. Han indførte også rejsespecifikke valutaer og kuponer, som kunneDe kunne veksles på hoteller, i banker og på billetkontorer, hvilket gjorde det lettere at rejse og stabiliserede den nye italienske valuta, liren.

Som følge af det pludselige potentiale for masseturisme sluttede Grand Tour's storhedstid som en sjælden oplevelse forbeholdt de rige.

Kan du tage på en Grand Tour i dag?

Der findes i dag ekkoer af Grand Tour i mange forskellige former. Hvis du ønsker en billig rejseoplevelse med flere destinationer, er interrailing det bedste valg. Ligesom Thomas Cooks tidlige togbilletter er det tilladt at rejse ad mange ruter, og billetterne er gyldige i et bestemt antal dage eller stop.

Hvis du ønsker en mere eksklusiv oplevelse, er krydstogter et populært valg, der transporterer turister til en række forskellige destinationer, hvor du kan gå fra borde og nyde den lokale kultur og det lokale køkken.

Selv om de dage, hvor rige adelsmænd kunne nyde eksklusive rejser rundt på det europæiske fastland og danse med europæiske kongelige, måske er forbi, er det kulturelle og kunstneriske præg fra en svunden Grand Tour-æra meget levende.

Hvis du vil planlægge din egen Grand Tour i Europa, kan du tage et kig på History Hit's guider til de mest uundgåelige kulturarvssteder i Paris, Østrig og selvfølgelig Italien.