På 1700-talet blev en "Grand Tour" en övergångsritual för rika unga män. I huvudsak var det en utarbetad form av slutskola och traditionen innebar att aristokrater reste runt i Europa för att ta del av grekisk och romersk historia, språk och litteratur, konst, arkitektur och antiken, medan en betald "cicerone" fungerade som både förkläde och lärare.

Grand Tours var särskilt populära bland britterna mellan 1764 och 1796, tack vare de mängder av resenärer och målare som strömmade till Europa, det stora antalet exportlicenser som Rom beviljade britterna och en allmän period av fred och välstånd i Europa.

Detta var dock inte för evigt: Grand Tours minskade i popularitet från och med 1870-talet i och med att tåg- och ångbåtsresor blev tillgängliga och Thomas Cooks prisvärda "Cook's Tour" blev populär, vilket gjorde massturism möjlig och traditionella Grand Tours mindre fashionabla.

Här är historien om Grand Tour of Europe.

Vem åkte med på Grand Tour?

I sin guidebok från 1670 Resan av Italien Den katolske prästen och reseskribenten Richard Lassells myntade termen "Grand Tour" för att beskriva unga lorder som reste utomlands för att lära sig mer om konst, kultur och historia. Den primära demografin för Grand Tour-resenärerna förändrades föga under årens lopp, även om det i första hand var män från överklassen som hade tillräckliga medel och ställning som påbörjade resan när de hade blivit myndiga vid cirka 21 års ålder.

"Goethe i det romerska området" av Johann Heinrich Wilhelm Tischbein. Rom 1787.

Bild: Wikimedia Commons

I slutet av 1700-talet och i början av 1800-talet blev Grand Tours också modernt för kvinnor som kunde få sällskap av en moster som förkläde sig. Romaner som E. M. Forsters Ett rum med utsikt speglade Grand Tourens roll som en viktig del av en kvinnas utbildning och inträde i elitsamhället.

Ökad rikedom, stabilitet och politisk betydelse ledde till att en bredare krets av personer företog resan. Konstnärer, formgivare, samlare, konsthandelsagenter och en stor del av den bildade allmänheten företog också långvariga resor.

Vilken var rutten?

Grand Tour kunde pågå i allt från några månader till många år, beroende på individens intressen och ekonomi, och tenderade att skifta mellan generationer. Den genomsnittlige brittiske turisten började i Dover och korsade sedan Engelska kanalen till Oostende i Belgien eller Le Havre och Calais i Frankrike. Därifrån anlitade resenären (och, om han var tillräckligt förmögen, en grupp tjänstefolk) en fransktalandeDe kunde också ta flodbåten till Alperna eller uppför Seine till Paris.

Karta över den stora rundresan som William Thomas Beckford gjorde 1780.

Bild: Wikimedia Commons

Från Paris korsade resenärerna vanligtvis Alperna - de särskilt rika transporterades i en stol - i syfte att nå festivaler som karnevalen i Venedig eller den heliga veckan i Rom. Lucca, Florens, Siena och Rom eller Neapel var populära destinationer därifrån, liksom Venedig, Verona, Mantua, Bologna, Modena, Parma, Milano, Turin och Mont Cenis.

Vad gjorde man på Grand Tour?

En Grand Tour var både en bildningsresa och en lyxsemester. Den främsta attraktionen låg i att man fick ta del av det kulturella arvet från den klassiska antiken och renässansen, t.ex. utgrävningarna i Herculaneum och Pompeji, och att man fick chansen att komma in i det fashionabla och aristokratiska europeiska samhället.

Johann Zoffany: Familjen Gore med George, tredje Earl Cowper, omkring 1775.

Dessutom skrev många om den sexuella frihet som följde av att vara på kontinenten och borta från samhället i hemlandet. Utlandsresor gav också den enda möjligheten att se vissa konstverk och eventuellt den enda chansen att höra viss musik.

Antikmarknaden blomstrade också eftersom många britter tog med sig ovärderliga antikviteter från utlandet eller lät göra kopior. En av de mest kända samlarna var 2nd Earl of Petworth, som mellan 1750 och 1760 samlade in eller lät göra omkring 200 målningar och 70 statyer och byster - huvudsakligen kopior av grekiska original eller grekisk-romerska verk - eller lät göra sådana.

Det var också modernt att få sitt porträtt målat i slutet av resan. Pompeo Batoni målade över 175 porträtt av resenärer i Rom under 1700-talet.

Andra studerade också formellt vid universitet eller skrev detaljerade dagböcker eller redogörelser för sina erfarenheter. En av de mest kända av dessa redogörelser är den amerikanska författaren och humoristen Mark Twain, vars satiriska redogörelse för sin Grand Tour i Oskyldiga utomlands blev både hans mest sålda verk under sin egen livstid och en av de mest sålda reseböckerna i sin tid.

Varför minskade populariteten för Grand Tour?

En flygblad från Thomas Cook från 1922 med reklam för kryssningar på Nilen. Denna form av turism har förevigats i verk som t.ex. Döden på Nilen av Agatha Christie.

Bild: Wikimedia Commons

Grand Tourens popularitet minskade av flera anledningar: Napoleonkrigen 1803-1815 innebar slutet på Grand Tourens storhetstid, eftersom konflikten i bästa fall försvårade resandet och i värsta fall gjorde det farligt att resa.

Grand Tour tog slutligen slut i och med att tåg- och ångbåtsresor blev tillgängliga som ett resultat av Thomas Cooks "Cook's Tour", som var ett begrepp för den tidiga massturismen och som startade på 1870-talet. Cook gjorde först massturismen populär i Italien, med sina tågbiljetter som gjorde det möjligt att resa under flera dagar och till flera destinationer. Han införde också resespecifika valutor och kuponger som kunde användas för attDe kunde växlas på hotell, banker och biljettkontor, vilket underlättade resandet och stabiliserade den nya italienska valutan, liran.

Som ett resultat av den plötsliga potentialen för massturism tog Grand Tours storhetstid som en sällsynt upplevelse förbehållen de rika slut.

Kan du åka på en Grand Tour i dag?

Om du vill ha en budgetresa med flera destinationer är interrailing det bästa alternativet. Precis som Thomas Cooks tidiga tågbiljetter är det tillåtet att resa längs många olika rutter och biljetterna är giltiga under ett visst antal dagar eller på ett visst antal stopp.

Om du vill ha en mer exklusiv upplevelse är kryssningar ett populärt val, som transporterar turisterna till ett antal olika destinationer där du kan gå i land för att njuta av den lokala kulturen och maten.

Även om dagarna då rika adelsmän kunde njuta av exklusiva resor runt om i Europa och dansa med europeiska kungligheter kanske är förbi, är det kulturella och konstnärliga avtrycket från den svunna Grand Tour-eran fortfarande levande.

Om du vill planera din egen Grand Tour i Europa kan du ta en titt på History Hit's guider till de mest oförglömliga kulturminnesmärkena i Paris, Österrike och naturligtvis Italien.