Denne artikel er en redigeret udskrift af The Partition of India with Anita Rani, som kan ses på History Hit TV.

Delingen af Indien var en af de mest voldelige episoder i Indiens historie, som i sin kerne var en proces, hvorved Indien skulle blive uafhængigt af det britiske imperium.

Det indebar en opdeling af Indien i Indien og Pakistan, med senere udskillelse af Bangladesh. Det endte i en katastrofe, og bl.a. på grund af det store antal demobiliserede tropper i regionen kom volden ud af kontrol.

Næsten 15 millioner mennesker blev fordrevet, og en million mennesker døde i den største masseudvandring af mennesker i historien.

Der var både hinduer og muslimer, der drev på for delingen, men den britiske rolle var langt fra eksemplarisk.

Trækning af grænsen

Manden, der blev udvalgt til at skabe grænsen mellem Indien og Pakistan, var en britisk embedsmand, en britisk advokat ved navn Sir Cyril Radcliffe, som var blevet fløjet til Indien.

Han havde aldrig været i Indien før, og det var en logistisk katastrofe.

Han var måske jurist, men bestemt ikke geograf. Han havde seks uger til at tegne en skillelinje, der delte det store subkontinent Indien op i det, der blev Indien og Pakistan, og Østpakistan, som senere blev Bangladesh. To dage senere var det så stort set slut. Linjen blev en realitet.

Denne tabel blev brugt i forbindelse med udarbejdelsen af den lovgivning, der regulerede delingen. Den befinder sig i dag på Indian Institute of Advanced Studies i Shimla, Indien. Kilde: Nagesh Kamath / Commons

En af de vigtigste regioner, som delingen ramte, var den nordlige delstat Punjab, som faktisk var en af de sidste stater, der blev annekteret af briterne.

Min tipoldefar havde besluttet at forlade det sted, hvor hans familie havde boet, og tage til en region i Punjab, Montgomery-distriktet, for at få arbejde, fordi briterne byggede kanaler til at kunstvanding af området. Han etablerede en butik og klarede sig ganske godt.

Punjab er Indiens brødkurv med frodigt og frugtbart land, og briterne var i gang med at anlægge et stort kanalnet, som stadig eksisterer den dag i dag.

Før delingen levede muslimer, hinduer og sikher side om side som naboer. En landsby i regionen kunne f.eks. have muslimsk flertal, men den kunne også ligge ved siden af en landsby med hindu- og sikh-flertal, og de to landsbyer var kun adskilt af en kort afstand.

Min bedstefar handlede med mange landsbyer rundt omkring og solgte mælk og ostemasse. Han var også pengeudlåner og handlede med alle de omkringliggende landsbyer. De delte alle en fælles Punjabi-kultur. De spiste den samme mad, de talte det samme sprog, de var kulturelt set identiske.

Det eneste, der var anderledes ved dem, var de religioner, de valgte at følge. Alt andet var det samme. Så blev muslimer fra den ene dag til den anden sendt i den ene retning, og hinduer og sikher blev sendt i den anden.

Der opstod totalt kaos, og helvede brød ud. Naboer dræbte naboer, og folk kidnappede andres døtre og voldtog og myrdede dem.

De britiske troppers inaktivitet

Det er også en plet på den britiske historie. Det kan have været svært for briterne at forhindre volden helt og holdent, men de kunne have gjort noget.

De britiske tropper var i deres kaserner op og ned ad den nordvestlige del af de nye stater i Indien, mens denne vold mellem de forskellige samfund foregik. De kunne have grebet ind, men det gjorde de ikke.

Min bedstefar gjorde tjeneste i sydstaterne, og han fik ikke engang lov til at rejse ud for at besøge sin familie i nordstaterne. De var ved at dele den by, hvor han boede, op, og hele hans familie ville blive forflyttet, og han måtte blive på sin postering i den britiske hær.

Briterne stak af efter 200 års regeringstid i Indien, og en million mennesker døde, eller rettere sagt, en million indere døde. Der var kun en håndfuld britiske ofre.

Der kan og bør stilles spørgsmål, men det er historie.