Este artículo es una transcripción editada de The Partition of India with Anita Rani, disponible en History Hit TV.

La Partición de la India fue uno de los episodios más violentos de la historia del país. En el fondo, se trataba de un proceso por el que la India se independizaría del Imperio Británico.

Supuso la división de India en India y Pakistán, con la posterior separación de Bangladesh. Acabó en desastre y, debido al gran número de tropas desmovilizadas en la región, entre otros factores, la violencia se descontroló.

Casi 15 millones de personas fueron desplazadas y un millón murieron en la mayor migración masiva de seres humanos de la historia.

Tanto hindúes como musulmanes impulsaron la Partición, pero el papel británico distó mucho de ser ejemplar.

Trazar la línea

El hombre elegido para crear la línea divisoria entre India y Pakistán fue un funcionario británico, un abogado británico llamado Sir Cyril Radcliffe que había sido enviado en avión a India.

Nunca había estado en la India. Era un desastre logístico.

Puede que fuera abogado, pero desde luego no era geógrafo. Tuvo seis semanas para trazar una línea de partición, dividiendo el vasto subcontinente indio en lo que luego sería India y Pakistán y Pakistán Oriental, que más tarde se convertiría en Bangladesh. Entonces, básicamente, dos días después, se acabó. La línea se hizo realidad.

Esta tabla se utilizó en la elaboración de la legislación que rigió la Partición. Actualmente se encuentra en el Instituto Indio de Estudios Avanzados de Shimla (India). Crédito: Nagesh Kamath / Commons

Una de las principales regiones afectadas por la Partición fue el estado norteño de Punjab, uno de los últimos en ser anexionados por los británicos.

Mi bisabuelo había decidido abandonar el lugar donde vivía su familia e irse a trabajar a una región del Punjab, el distrito de Montgomery, porque los británicos estaban construyendo canales para regar la zona. Montó una tienda y le fue bastante bien.

El Punjab es el granero de la India, con tierras fértiles y exuberantes, y los británicos estaban construyendo una gran red de canales que aún existe.

Antes de la Partición, musulmanes, hindúes y sijs convivían como vecinos. Un pueblo de la región podía ser de mayoría musulmana, por ejemplo, pero también podía estar al lado de otro de mayoría hindú y sij, separados sólo por una corta distancia.

Mi abuelo hacía negocios con muchos pueblos de los alrededores, vendiendo leche y cuajada. También era prestamista, y hacía negocios con todos los pueblos de los alrededores. Todos compartían una cultura punjabi unificada. Comían la misma comida, hablaban el mismo idioma. Culturalmente, eran idénticos.

Lo único que les diferenciaba eran las religiones que elegían seguir. Todo lo demás era igual. Entonces, de la noche a la mañana, los musulmanes fueron enviados en una dirección y los hindúes y sijs en otra.

Se desató un caos absoluto y se desató el infierno. Los vecinos mataban a los vecinos y la gente secuestraba a las hijas de otros y las violaba y asesinaba.

La inactividad de las tropas británicas

También es una mancha en la historia británica. Puede que a los británicos les resultara difícil evitar totalmente la violencia, pero podrían haber tomado alguna medida.

Las tropas británicas estaban en sus cuarteles por todo el noroeste de los nuevos estados de la India mientras se producía esta violencia intercomunal. Podían haber intervenido y no lo hicieron.

Mi abuelo estaba sirviendo en el sur, y ni siquiera se le permitió salir a visitar a su familia en el norte. Estaban dividiendo la ciudad donde vivía, y toda su familia iba a ser desplazada, y él tuvo que quedarse en su destino con el ejército británico.

Los británicos cortaron y huyeron tras 200 años de dominar la India, y un millón de personas murieron o, mejor dicho, un millón de indios murieron. Sólo hubo un puñado de bajas británicas.

Se pueden y se deben hacer preguntas, pero eso es historia.