El conflicto palestino-israelí es uno de los más complejos, controvertidos y prolongados de la historia mundial, caracterizado por una intensa violencia y un nacionalismo intransigente.

Desde finales del siglo XIX, el territorio en disputa de Oriente Próximo ha sido escenario de frecuentes enfrentamientos e intentos desesperados de ambas partes por forjar su propio Estado-nación.

Pocas veces una disputa territorial como ésta ha apasionado a políticos, activistas y público por igual, y sin embargo, años después y a pesar de los numerosos intentos de paz, el conflicto continúa.

1. El conflicto no es religioso, sino más bien territorial

A pesar de que se suele presentar como un enfrentamiento entre el Islam y el judaísmo, el conflicto palestino-israelí tiene su origen en nacionalismos y reivindicaciones territoriales.

El siglo XIX fue testigo de un aumento del nacionalismo en Europa, con innumerables naciones que reclamaban sus propios Estados independientes. Entre los políticos y pensadores que abogaban por el nacionalismo se encontraba Theodore Herzl, un periodista judío que pedía la creación de un Estado para los judíos. Hoy se le considera el padre fundador del sionismo.

Theodore Herzl, padre fundador del sionismo.

Los palestinos, controlados primero por los otomanos y colonizados después por los británicos, llevaban demasiado tiempo deseando un Estado palestino independiente y autónomo, por lo que el conflicto giraba en torno a ideas nacionalistas contrapuestas y fervientes, y cada una de las partes no reconocía la legitimidad de la reivindicación de la otra.

2. A pesar de los conflictos recientes, Palestina se caracterizó en su día por el multiculturalismo y la tolerancia

Durante el periodo otomano, musulmanes, cristianos y judíos convivían, en su mayor parte, en armonía. Los relatos contemporáneos hablan de musulmanes que recitaban oraciones con sus vecinos judíos, les permitían recoger agua antes del Sabbath e incluso enviaban a sus hijos a escuelas judías para que aprendieran a comportarse correctamente. Los matrimonios y las relaciones entre judíos y árabes tampoco fueroninaudito.

A pesar de que los musulmanes representan casi el 87% de la población, en esa época surgió una identidad palestina colectiva que trascendía las divisiones religiosas.

3. Los problemas y las divisiones comenzaron durante el Mandato Británico

Tras la caída del Imperio Otomano después de la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña tomó el control de los territorios palestinos en un periodo conocido como el Mandato Británico. Durante este tiempo, los británicos crearon instituciones diferentes para musulmanes, cristianos y judíos, lo que entorpeció la comunicación y fomentó una creciente división entre los grupos.

Además, como se establecía en la Declaración Balfour, los británicos facilitaron la inmigración de judíos europeos a Palestina, lo que supuso un cambio significativo en las relaciones entre ambos grupos, y en el periodo comprendido entre 1920 y 1939 la población judía aumentó en más de 320.000 personas.

La llegada de Sir Herbert Samuel, H.B.M. Alto Comisionado con el Coronel Lawrence, el Emir Abdullah, el Mariscal del Aire Salmond y Sir Wyndham Deedes, Palestina, 1920.

A diferencia de los judíos palestinos, los judíos europeos no compartían una experiencia vital común con sus vecinos musulmanes y árabes, sino que hablaban yiddish y traían consigo sus propias culturas e ideas.

La creciente tensión se refleja en una declaración de la activista palestina Ghada Karmi:

"Sabíamos que eran diferentes de 'nuestros judíos'... Los veíamos más como extranjeros que venían de Europa que como judíos".

Esto, a su vez, contribuyó al auge del nacionalismo palestino, que desembocó en una revuelta fallida contra los británicos en 1936.

4. La guerra árabe-israelí de 1948 fue un punto de inflexión en el conflicto

En 1948, tras años de tensiones crecientes y un intento fallido de la ONU de dividir Palestina en dos Estados, estalló la guerra entre Israel, por un lado, y una coalición de naciones árabes, por el otro.

Fue durante este tiempo cuando Israel hizo su Declaración de Independencia, estableciendo formalmente el Estado de Israel. El día después ha sido declarado oficialmente "Día de Nabka" por los palestinos, que significa "Día de la Catástrofe". Después de 9 meses de duros combates, Israel salió victorioso, controlando más tierra que antes.

Para los israelíes significó el comienzo de su Estado-nación y la realización de su antiguo deseo de tener una patria judía. Para los palestinos, sin embargo, fue el principio del fin, dejando a muchos apátridas. Alrededor de 700.000 palestinos fueron desplazados durante la guerra, huyendo a los países árabes vecinos.

Refugiados palestinos, 1948. Crédito de la imagen mr hanini - hanini.org / Commons.

5. La Primera Intifada fue el primer levantamiento palestino organizado

A partir de 1987, la Primera Intifada fue testigo de la organización de una desobediencia civil y una resistencia activa palestinas generalizadas, en reacción a lo que los palestinos consideraban años de maltrato y represión israelíes.

Esta ira y frustración crecientes alcanzaron su punto álgido en 1987, cuando un automóvil civil colisionó con un camión de las Fuerzas de Defensa de Israel. Murieron cuatro palestinos, lo que desencadenó una oleada de protestas.

Los palestinos emplearon varias tácticas durante el levantamiento, entre ellas aprovechar su poder económico y político con boicots a instituciones israelíes y negándose a pagar impuestos israelíes o a trabajar en asentamientos israelíes.

Sin embargo, también se extendieron métodos más violentos, como el lanzamiento de piedras y cócteles molotov contra las IDF y las infraestructuras israelíes.

La reacción israelí fue dura: se impuso el toque de queda, se demolieron viviendas palestinas y se limitó el suministro de agua. 1.962 palestinos y 277 israelíes murieron durante los disturbios.

La Primera Intifada se ha anunciado como el momento en que el pueblo palestino fue capaz de organizarse independientemente de sus dirigentes, y obtuvo una amplia cobertura mediática, con Israel enfrentándose a la condena por su uso desproporcionado de la fuerza. Una segunda Intifada, mucho más violenta, seguiría en 2000.

6. Palestina está gobernada tanto por la Autoridad Palestina como por Hamás

Los Acuerdos de Oslo de 1993 otorgaron a la Autoridad Nacional Palestina el control de parte de Gaza y Cisjordania. En la actualidad, Palestina está gobernada por dos organismos rivales: la Autoridad Nacional Palestina (ANP) controla en gran medida Cisjordania, mientras que Hamás tiene el control de Gaza.

En 2006, Hamás obtuvo la mayoría en las elecciones al Consejo Legislativo. Desde entonces, una relación fracturada entre ambas facciones ha desembocado en violencia, y Hamás se hizo con el control de Gaza en 2007.

7. Sin contar Jerusalén Este, más de 400.000 colonos judíos viven en asentamientos de Cisjordania.

Según el derecho internacional, estos asentamientos son ilegales porque invaden territorio palestino, y muchos palestinos argumentan que vulneran sus derechos humanos y su libertad de circulación. Sin embargo, Israel niega enérgicamente la ilegalidad de los asentamientos, alegando que Palestina no es un Estado.

La cuestión de los asentamientos judíos es uno de los principales obstáculos para la paz en la región, ya que muchos palestinos se ven obligados a abandonar sus hogares por el traslado de colonos israelíes. El Presidente palestino Abas declaró anteriormente que no se celebrarán conversaciones de paz a menos que se detenga la construcción de asentamientos.

Asentamiento israelí de Itamar, Cisjordania. Crédito de la imagen Cumulus / Commons.

8. Las conversaciones de Clinton fueron lo más cerca que ambas partes han estado de forjar la paz, pero fracasaron.

Las conversaciones de paz entre los dos Estados en conflicto llevan años celebrándose sin éxito, incluidos los Acuerdos de Oslo de 1993 y 1995. En julio de 2000, el Presidente Bill Clinton invitó al Primer Ministro israelí, Ehud Barak, y al Presidente de la Autoridad Palestina, Yaser Arafat, a una cumbre en Camp David (Maryland). Tras un comienzo prometedor, las conversaciones se rompieron.

En diciembre de 2000, Clinton publicó sus "Parámetros", unas directrices para resolver el conflicto. Ambas partes aceptaron las directrices -con algunas reservas- y emitieron una declaración en la que afirmaban que nunca habían estado tan cerca de llegar a un acuerdo. Sin embargo, como era de esperar, ambas partes fueron incapaces de alcanzar un compromiso.

El Primer Ministro Ehud Barak de Israel y el Presidente Yasser Arafat de la Autoridad Palestina se dan la mano en una reunión trilateral en la residencia del Embajador de EE.UU. en Oslo, Noruega, 11/2/1999.

Crédito de la imagen: Dominio público

9. La barrera de Cisjordania se construyó en 2002

Durante la Segunda Intifada se construyó el muro de Cisjordania, que separa los territorios israelí y palestino. Israel ha descrito la valla como una medida de seguridad que impide la entrada de armas, terroristas y personas en territorio israelí, pero los palestinos la consideran más bien un muro de segregación racial o apartheid.

Anteriormente, en 1994, se había levantado una construcción similar que separaba Israel de Gaza por las mismas razones. Sin embargo, los palestinos alegaron que el muro no seguía las fronteras establecidas tras la guerra de 1967 y era, en esencia, una descarada apropiación de tierras.

Tanto Palestina como las organizaciones de derechos humanos han argumentado también que las barreras violan los derechos humanos al restringir la libertad de circulación.

Tramo del Muro de Cisjordania en la carretera de Belén. Las pintadas del lado palestino recuerdan la época del Muro de Berlín.

Crédito de la imagen: Marc Venezia / CC

10. La Administración Trump intentó un nuevo acuerdo de paz

El plan "Paz para la prosperidad" de Trump se presentó en 2019 esbozando una enorme inversión de 50.000 millones de dólares en los territorios palestinos. Sin embargo, a pesar de sus ambiciosas promesas, el plan ignoraba la cuestión central de la estatalidad palestina y evitaba otros puntos polémicos como los asentamientos, el retorno de los refugiados y las futuras medidas de seguridad.

A pesar de haber sido calificado como el acuerdo del siglo, muchos creían que exigía muy pocas concesiones a Israel y demasiadas restricciones a Palestina, y fue debidamente rechazado por esta última.

11. Nuevas escaladas de violencia amenazan con una guerra

En la primavera de 2021 surgieron nuevos conflictos tras días de enfrentamientos entre palestinos y la policía israelí en un lugar sagrado de Jerusalén Este, conocido como Monte del Templo para los judíos y Al-Haram-al-Sharif para los musulmanes. Hamás dio un ultimátum a la policía israelí para que retirara a sus soldados del lugar, que al no ser cumplido fue seguido del lanzamiento de cohetes, con más de 3.000 disparados contra el sur de Israel por parte demilitantes palestinos en los próximos días.

En represalia, decenas de ataques aéreos israelíes destruyeron redes de túneles de militantes y edificios residenciales, causando la muerte de varios funcionarios y civiles de Hamás. En ciudades con población mixta judía y árabe también estallaron disturbios masivos que causaron cientos de detenciones, y Lod, cerca de Tel Aviv, declaró el estado de excepción.

Ante el posicionamiento de las tropas israelíes en la frontera con Gaza y la improbable disminución de las tensiones, la ONU teme que se avecine una "guerra a gran escala" entre ambas partes.