Dieser Artikel ist eine bearbeitete Abschrift von The Partition of India mit Anita Rani, verfügbar auf History Hit TV.

Die Teilung Indiens war eine der gewaltsamsten Episoden in der indischen Geschichte. Im Kern ging es darum, dass Indien vom Britischen Empire unabhängig werden sollte.

Die Teilung Indiens in Indien und Pakistan und die spätere Abspaltung Bangladeschs endete in einer Katastrophe, und die Gewalt geriet u. a. wegen der großen Zahl demobilisierter Truppen in der Region außer Kontrolle.

Fast 15 Millionen Menschen wurden vertrieben, und eine Million Menschen starben bei der größten Völkerwanderung der Geschichte.

Es waren sowohl Hindus als auch Muslime, die die Teilung vorantrieben, aber die britische Rolle war alles andere als vorbildlich.

Zeichnen der Linie

Der Mann, der die Trennlinie zwischen Indien und Pakistan festlegen sollte, war ein britischer Beamter, ein britischer Anwalt namens Sir Cyril Radcliffe, der nach Indien ausgeflogen worden war.

Er war noch nie in Indien gewesen, es war eine logistische Katastrophe.

Er war vielleicht Jurist, aber sicher kein Geograph. Er hatte sechs Wochen Zeit, um eine Teilungslinie zu ziehen, die den riesigen indischen Subkontinent in das spätere Indien, Pakistan und Ostpakistan, das spätere Bangladesch, aufteilte. Zwei Tage später war es dann soweit: Die Linie wurde Realität.

Diese Tabelle wurde bei der Ausarbeitung der Gesetzgebung zur Teilung verwendet und befindet sich heute im Indian Institute of Advanced Studies in Shimla, Indien. Credit: Nagesh Kamath / Commons

Eine der Hauptregionen, die von der Teilung betroffen waren, war der nördliche Bundesstaat Punjab, der als einer der letzten Staaten von den Briten annektiert wurde.

Mein Urgroßvater hatte beschlossen, den Wohnort seiner Familie zu verlassen und in eine Region im Punjab, den Montgomery District, zu ziehen, um dort zu arbeiten, weil die Briten Kanäle zur Bewässerung der Gegend bauten. Er eröffnete ein Geschäft und war recht erfolgreich.

Der Punjab ist die Kornkammer Indiens. Er verfügt über üppiges, fruchtbares Land. Und die Briten waren dabei, ein großes Kanalnetz zu bauen, das bis heute besteht.

Vor der Teilung hatten Muslime, Hindus und Sikhs als Nachbarn nebeneinander gelebt. Ein Dorf in der Region konnte beispielsweise mehrheitlich muslimisch sein, aber auch neben einem mehrheitlich von Hindus und Sikhs bewohnten Dorf liegen, wobei die beiden Dörfer nur durch eine kurze Entfernung getrennt waren.

Mein Großvater machte Geschäfte mit vielen Dörfern in der Umgebung, verkaufte Milch und Quark. Er war auch Geldverleiher und machte Geschäfte mit allen umliegenden Dörfern. Sie alle teilten eine einheitliche Punjabi-Kultur. Sie aßen dasselbe Essen. Sie sprachen dieselbe Sprache. Kulturell waren sie identisch.

Das Einzige, was sie unterschied, waren die Religionen, denen sie folgten. Alles andere war gleich. Dann, über Nacht, wurden die Muslime in die eine und die Hindus und Sikhs in die andere Richtung geschickt.

Es herrschte absolutes Chaos und die Hölle brach aus: Nachbarn töteten Nachbarn, Menschen entführten die Töchter anderer Leute und vergewaltigten und ermordeten sie.

Die Untätigkeit der britischen Truppen

Es mag für die Briten schwierig gewesen sein, die Gewalt vollständig zu verhindern, aber sie hätten etwas unternehmen können.

Die britischen Truppen befanden sich in ihren Kasernen im Nordwesten der neuen Bundesstaaten Indiens, als die Gewalt zwischen den Gemeinden stattfand. Sie hätten eingreifen können, taten es aber nicht.

Mein Großvater diente im Süden und durfte nicht einmal ausreisen, um seine Familie im Norden zu besuchen. Die Stadt, in der er lebte, wurde aufgeteilt, und seine ganze Familie sollte vertrieben werden, und er musste auf seinem Posten in der britischen Armee bleiben.

Die Briten machten sich nach 200 Jahren Herrschaft über Indien aus dem Staub, und eine Million Menschen starben, oder besser gesagt, eine Million Inder starben. Es gab nur eine Handvoll britischer Opfer.

Es könnten und sollten Fragen gestellt werden, aber das ist Geschichte.